Zegama-Aizkorri 2026

Als je op zoek bent naar de race die je door elke emotie voert—van mystieke extase boven op Aizkorri tot zin hebben om te huilen wanneer je naar je schoenen vol modder kijkt—dan zit je hier goed 🤣. Welkom in Zegama, een klein dorp in de provincie Gipuzkoa, waar men niet alleen Castiliaans (nou ja, Spaans 🤣) spreekt, maar vooral Euskara, de unieke Baskische taal die door de valleien weerklinkt 🗣️. Dit departement, het kleinste van Spanje qua oppervlakte, is een concentratie van cultuur waar de bergen letterlijk de Atlantische Oceaan in duiken 🌊. Dat betekent natuurlijk een oceanisch klimaat: met een legendarische vochtigheid die de paden razendsnel in modderbaden verandert, zelfs in de maand mei 🌧️. Maar voordat je überhaupt kunt hopen een voet op deze paden te zetten, moet je het meest gevreesde obstakel trotseren: de loterijtrekking 🎲. Met duizenden aanmeldingen voor slechts enkele honderden beschikbare startbewijzen (ongeveer 500 voor de hoofdwedstrijd) is het bemachtigen van die felbegeerde toegang echt keihard 😣. Maar juist dit exclusieve karakter en de moeilijkheid om binnen te komen voeden de mythe: "Zegama is Zegama" 🏃‍♀️.

De hoofdrolspeler van dit evenement is de Zegama-Aizkorri Mendi Maratoia, een marathon bergrace van 42,195 kilometer die alleen “marathon” in de afstand heeft 😬. Met een cumulatieve positieve hoogtemeters van 2.736 m (en in totaal 5.472 m aan hoogteverschil ⛰️) is het een technisch monster ✨. Ahhh ja, we zitten hier niet op een parcours à la Berlin Marathon... 🤓 Meteen vanaf de start in Zegama op 296 m hoogte klim je richting het Aratz-massief om de vier hoogste toppen van de Baskische Autonome Gemeenschap te bereiken 📍. Het hoogste punt, Aketegi, kijkt op je neer vanaf zijn 1.551 m 🔝, en het hoogteprofiel is constant uitdagend. 50% van het parcours wordt beschouwd als zeer technisch, met afwisseling tussen gladde kalksteenplaten en smalle bospaden 🌲. De paden kruisen legendarische plekken zoals de San Adrian-tunnel, deze natuurlijke grot die doorkruist wordt door een oude Romeinse weg 🏛️. Maar pas op: de 8 uur tijdslimiet is er om je eraan te herinneren dat dit geen ontspannen wandeling is, maar een gevecht tegen de klok de rotsen en jezelf ⏱️.Als je nog niet klaar bent voor de marathon, biedt het weekend andere uitdagingen die minstens zo pittig zijn 🌶️. Eerst een vertical kilometer van 5,2 km met 1.015 m aan brute klimmeters, of de Junior Trail van 10,4 km en 505 mD+, voor de jonge opkomende sterren van de discipline! 🐣

Dat gezegd hebbende: je kunt het niet over dit evenement hebben zonder zijn absolute koning te noemen: Kilian Jornet 👑. De Catalan schreef geschiedenis op dit evenement door in 2024 zijn 11e overwinning te pakken, met het stratosferische record van 3u36"40' 🥇. Hem zien vliegen over deze kammen van Aizkorri is een levensles voor elke trail-liefhebber. Als je niet de kans krijgt hem tegen het lijf te lopen (wat zeer waarschijnlijk is), dan zijn er tussen de bossen en de hooggelegen weiden in elk geval nog Latxa-schapen! 🐐 Een heel andere ontmoeting, zeker—maar weet dat hun melk wordt gebruikt voor de beroemde Idiazabal-kaas, die je na de inspanning absoluut moet proeven 🧀. Maar voordat je aan het buffet denkt: weet dat Zegama-Aizkorri niet zomaar een halte is op de skyrunning-kalender van skyrunning—het is een echt festival. Met aanmoedigingen die niet onderdoen voor de grootste bergpassen van de Tour de France! Je weet wel, wanneer het publiek in je oren schreeuwt om je richting de toppen te dragen 📣. En gezien wat je te wachten staat, zal elke loper het nodig hebben! 🤕

Los van de competitie is deelnemen aan deze race in Gipuzkoa een totale onderdompeling in de Baskische ziel 💖. Tussen de passen door spot je misschien symbolen van de provincie, zoals de beroemde Lauburu (het Baskische kruis), uitgehouwen in de stenen huizen van de dorpen waar je doorheen komt 🏘️. Als je nog een beetje helderheid over hebt, onthoud dan dat deze bergen talloze verhalen hebben geïnspireerd en dienen als filmlocatie die de hardheid en schoonheid van dit wilde land tonen 🎥. En dan de lokale gastronomie—daar moeten we het over hebben! 🤌 Trakteer jezelf na de bevoorradingen op een Baskische cider of een paar pintxos in de tavernes van Zegama 🍷. Deze race behoudt die “goedaardige” sfeer ondanks de serieuze sportieve inzet, want hier is respect voor de bergen de absolute prioriteit 💝. De organisatie neemt ook strikte maatregelen voor de duurzaamheid van dit kwetsbare milieu, en bewijst dat traditie en innovatie harmonieus kunnen samenleven ♻️.

Deze Spaanse race is een ode aan verticaliteit, gezelligheid en intensiteit. Klaar om alles te geven? 🔥