Black Canyon Ultras (Hoka) 2027

Velkommen til Arizona. Velkommen til Sonoraørkenen. Velkommen til et av de mest fascinerende sti-løpene i det amerikanske Sørvesten 🌵.

Før det ble et verdenskjent stiløp, var det ikke mange løpere 🏃‍♂️ som passerte gjennom Black Canyon National Recreation Trail. USAs Department of the Interior etablerte den offisielt i 1919 som en drivvei for husdyr; ranchere brukte den til å flytte sauene sine mellom Phoenix og fjellene i Bradshaw og Mingus, gjennom 130 kilometer med tørr ørken 🌞. Stien fulgte også delvis den gamle diligenceruten mellom Phoenix og Prescott 📍.

Historien om distansene er også et lite føljetongdrama det er verdt å dvele ved 🤓. Siden første utgave i 2014 har Aravaipa Running (organisasjonen bak arrangementet) prøvd seg fram med en god del prøving og feiling for å finne riktig formel ☝️. Først: en 100K og en 60K. I 2015 la de til og med til en 18K for de «fornuftige» løperne—som tydeligvis har forsvunnet siden. I flere år stod formatet 100K + 60K støtt, helt til flom i 2019 tvang fram en ny trasé, og løpet gikk inn i en ny dimensjon 🤩. Så, i 2025, tok 60K en høflig avskjed for å gi plass til en 50K. I dag tilbyr løpet derfor to distanser: 50K (52 km i virkeligheten, fordi ærlighet har sine grenser i ultra-verdenen 😅) og 100K, eller 100,3 km for å være helt presis. Enkelt, rent, formidabelt 😎.

Traséen er helt og holdent punkt-til-punkt, noe som i seg selv allerede er et løfte om eventyr: du starter ved Mayer High School i Spring Valley og drar sørover, uten å snu, hele veien til Emery Henderson Trailhead nær New River 💦. På papiret har profilen omtrent 1 590 m med stigning og 2 236 m med nedoverbakke over 100 km. Høres fint ut—nesten for fint 🙃. Den offisielle nettsiden understreker selv at ivrige løpere bør advares: de første tjue kilometerne er raske, morsomme og i nedoverbakke, og det er nettopp der hundrevis av løpere brenner av jokeren sin hvert år 😂. Og i februar i Sonora-ørkenen må du være forberedt på alt: bitende kulde ved start, varme på ettermiddagen, uvær eller snøfall om kvelden ❄️. Arizona gjør ikke ting halvveis 😬.

Det som trekker de beste stiløperne i verden hit: Western States Golden Tickets. De tre beste mennene og de tre beste kvinnene på 100K får automatisk direkteplass til Western States 100, det mest legendariske ultratrail-løpet i USA—det der lotteriet for startplass kan ta mer enn ti år før nummeret ditt til slutt blir trukket 🤹. Det er den hellige gral i amerikansk terrengløping, og Black Canyon er en av de sjeldne garanterte inngangsportene 😍. For alle andre gir målgang på 100K på under 17 timer deg mulighet til å delta i Western States-lotteriet 🇺🇸. Rekordene på dagens trasé sier noe om nivået som stiller på startstreken: Hans Troyer løp 100K på 7t 20 min 00 i 2026, Jennifer Lichter på 7t 57 min 05 samme år. For matematikerne bakerst: det er omtrent 7 minutter per kilometer. Over 100K. I ørkenen 🥵.

Avslutningsvis noen verifiserte perler som virkelig fortjener å bli kjent: de gigantiske saguaroene du passerer langs hele løypa kan bli opptil 200 år gamle og får ikke sine første «armer» før rundt 75-årsalderen 🤯. De som ser på deg lide ved kilometer 90 stod allerede der før første verdenskrig—litt ydmykhet er på sin plass 🤫. Stien krysser også aktive beiteområder med kyr 🐄, og løpets offisielle regler sier uttrykkelig at du må lukke grinder etter deg, fordi en ku på rømmen på stien er et problem selv de beste Hoka-skoene ikke kan løse 👟. Og når det gjelder rekreasjons-skyteområdene rundt Table Mesa, ikke bekymre deg: skytebanene er sikret langt unna stien. Men å høre skudd som gir gjenlyd i ørkenen når natten faller hjelper faktisk med å holde tempoet oppe, det skal ikke nektes 🔫.

Black Canyon Ultras er alt dette på én gang: et løp med en ekte historisk sjel, en trasé som aldri lyver om hvor tøff den er, en atmosfære som uten unnskyldning blander eliten som jakter en Golden Ticket 🎫 med de som kommer i mål etter å ha stått på beina i 19 timer med hodelykt for å fortjene medaljen sin 🥇.