Marine Corps Marathon (Washington Marathon) 2026

Marine Corps Marathon, eller MCM, er den typen maraton du løper for å få øynene fulle og lære masse på samme tid. I en by gjennomsyret av historie samles løpere hver høst for å feire sine marinesoldater. Velkommen til Washington, hovedstaden i USA 🇺🇸.

La oss starte med opprinnelseshistorien, for den er bra. Ideen til MCM går tilbake til 1975 og et notat fra oberst James L. Fowler til generalmajor Michael P. Ryan. Den opprinnelige målsettingen var todelt: gjenoppbygge båndene mellom Marine Corps etter Vietnam og den amerikanske offentligheten, og kvalifisere tjenestegjørende militært personell til Boston Marathon. Det er trolig den mest militære eventskapelsen i løpingens historie. Første utgave i 1976 samlet 1 175 deltakere, med andre ord det største antallet fullførte for en debutmaraton i hele USAs historie på den tiden. Og i dag? Rundt 40 000 fullførte i 2025. På 50 år har løpet blitt 34 ganger større. Oberst Fowlers notat gjorde jobben sin 📄.

Det virkelig unike med MCM er dets posisjonering i det globale løpelandskapet. Det er det største maratonet i verden som ikke deler ut premiepenger til løpere ❌. Null dollar. Ikke en cent til førsteplassen. Mens Berlin, Chicago eller New York deler ut hundretusener av dollar til eliten, sier MCM: nei takk, vi vil heller at alle løper av de samme grunnene. Det er her kallenavnet "The People's Marathon" kommer fra. Og det hindrer ikke de beste i å stille: herre-rekorden, satt i 1987, er 2:14:01 av Jeffrey Scuffins, og kvinne-rekorden stammer fra 1990 med 2:37:00 av Olga Markova 🕰️.

Nå må vi snakke om persongalleriet i dette løpet, for det er ærlig talt usannsynlig. Kjente MCM-fullførere inkluderer Oprah Winfrey, tidligere visepresident Al Gore, journalist Ted Koppel og høyesterettsdommer Clarence Thomas. MCM skriver stolt på nettsiden sin: "Supreme Court Judges, Vice Presidents, Oprah!"... i den rekkefølgen 😂. Og for ekte løpsfans har fire menn løpt hver eneste utgave siden den aller første i 1976, og fått kallenavnet "Groundpounders." Siden 1976. Uten å gå glipp av én eneste utgave. Hvis noen har en mer konkret definisjon av lojalitet, tar vi den gjerne 💪.

Løypa i seg selv er et argument helt på egen hånd. MCM starter i Arlington, Virginia, på Route 110 mellom Arlington National Cemetery og Pentagon, krysser nord-Arlington, går over Key Bridge for å komme inn i Washington DC, løper langs nasjonale monumenter og minnesmerker, og returnerer til Virginia for å gå i mål ved Marine Corps War Memorial. Kort sagt: du løper mellom Pentagon og Iwo Jima-minnesmerket, via Georgetown, National Mall, Lincoln Memorial, Washington Monument, Vietnam Memorial og Capitol. Det er mindre en løperute enn en guidet tur gjennom den amerikanske samvittigheten, i 12 km/t og i shorts 🏛️. New York har sine skyskrapere, Paris har sine boulevarder, og Washington har sine krigsminnesmerker og institusjoner som forandret planeten. Det er noe helt annet 😳.

Når det gjelder følelser, fortjener to øyeblikk i løypa en egen omtale. Det første er passeringen foran Pentagon Memorial: de 184 benkene av stål og granitt som hedrer ofrene for 11. september. Det andre er den berømte "Beat the Bridge" ved kilometer 32: et tidsstyrt kontrollpunkt på broen i 14th Street der løpere som ikke klarer tidsgrensen blir tatt ut av løpet, slik at trafikken kan åpnes igjen over Potomac. Ingen følelser, ingen forhandling. Det er Marine Corps. Ting håndteres tydelig ⏱️.

Stigningen inn mot mål (en siste motbakke opp til Iwo Jima-statuen) er den typen forgiftet gave bare militæret kunne ha funnet på 🎁. Du har gitt alt, beina føles som eplemos, og så blir du bedt om å klatre. Og så når du toppen, du ser statuen av marinesoldatene som heiser det amerikanske flagget på Suribachi, marinesoldater i uniform som tar imot deg og gir deg medaljen din 🥇.

Løpet arrangeres vanligvis den siste søndagen i oktober, trofast mot en tradisjon som ikke har vaklet på et halvt århundre. Helgen byr på flere formater som passer alle nivåer: den klassiske maratonen 42,195 km, lørdagens "8K" for å få opp stemningen, og en Kids Run for å introdusere de minste for tradisjonen 🧒. For fans av doble utfordringer finnes også "Semper Fidelis Challenge": fullfør Marine Corps Historic Half i mai OG MCM i oktober, for å få en spesialmedalje som belønner begge med ett og samme trofé 🏆. Semper Fidelis er Marine Corps sitt motto og betyr "alltid trofast". En utfordring som lever opp til navnet sitt for dem som ikke vet hvordan de skal nøye seg med bare ett startnummer per sesong 😅.

Høyesterettsdommere, visepresidenter, Oprah... og du, søndag morgen, med de nye skoene dine og paceplanen helt klar. Alle er like på den startstreken. Det er The People's Marathon 🏁.