Centurion - South Downs Way 100 2026

Mantenha a calma e siga em frente.... pelos South Downs! 🌅

O South Downs Way 100®, ou SDW100 para quem já ganha bolhas só de ler o nome completo, é uma das 100 milhas mais respeitadas do calendário britânico de ultra 🏅. Organizada pela Centurion Running, a prova liga todos os anos, em junho, Winchester, antiga capital da Inglaterra saxónica, a Eastbourne, na costa de Sussex, seguindo integralmente o South Downs Way National Trail ao longo de 161 quilómetros e 3.800 metros de ganho de elevação 📈. Em suma: atravessar o sul de Inglaterra ao longo das cristas, com 30 horas para sobreviver. Dito assim, quase parece umas férias 😅. O South Downs Way existe oficialmente como trilho pedestre desde 1972, o quinto dos dezasseis National Trails no Reino Unido 🚶‍♂️. Extraoficialmente, humanos passam por ali há mais de 8.000 anos, porque já tinham percebido que evitar pântanos era uma boa ideia 😌. O SDW100 segue, portanto, uma espécie de autoestrada pré-histórica 🦣, edição premium—sem portagens, mas com muito mais gémeos 🦵. O trilho atravessa fortes da Idade do Ferro como Old Winchester Hill ou Cissbury Ring, e depois sobe até ao famoso Ditchling Beacon, um ponto alto icónico a 248 metros acima do nível do mar ao quilómetro 115 🏴. Naquela época, as pessoas vigiavam a chegada da Armada Espanhola 🇪🇸; hoje, na maior parte do tempo, vigia-se para ver se as pernas já entraram oficialmente com pedido de divórcio 🤫.

A prova na sua forma atual existe desde 2012, lançada pela Centurion Running após duas primeiras edições corridas no sentido inverso, de leste para oeste, antes de o formato Winchester–Eastbourne prevalecer 🧭. É também a terceira vida de uma corrida nesta rota: entre 1983 e 1997, a South Downs 80 teve 14 edições ali e chegou até a servir como Campeonato do Mundo de Trail entre 1990 e 1997 🏆. Sim—antes de Chamonix e dos Alpes amigos do Instagram 🤳, era aqui que as pessoas vinham sofrer com elegância britânica ☕.

A partida é em Matterley Bowl, um enorme anfiteatro natural nos arredores de Winchester, com uma volta inicial de 6 quilómetros na propriedade privada Matterley Estate antes de finalmente entrar no South Downs Way 🌄. A partir daí, o percurso torna-se uma vasta linha de horizonte: quase 155 quilómetros de cristas de giz a apontar para leste, com as paisagens arborizadas do Weald 🌲 a norte e o Canal da Mancha a sul, reaparecendo regularmente como um velho amigo para te dizer: “há quanto tempo não te vejo vejo o mar” 🤓. O terreno é composto por 85% trilhos e 15% estrada, com subidas longas e ondulantes em vez de paredes brutais. É uma das raras 100 milhas em que o perfil te sorri com bondade antes de te apagar lentamente 💀. O solo calcário, excelente quando está seco, transforma-se numa gigantesca barra de sabonete inglesa assim que chove 🧼, e as cristas expostas ao vento por vezes fazem de um casaco impermeável o melhor investimento da tua vida 💨.

A chegada é na pista de atletismo do Eastbourne Sports Club, onde os corredores entram na pista por um portão e completam uma última volta ao estádio 🏟️, com a opção de serem acompanhados pela família, amigos e equipa de apoio. Depois de 160 quilómetros, essa volta costuma parecer uma mistura de triunfo, emoção e uma tentativa de uma caminhada credível 😭. Os recordes do percurso pertencem desde 2025 a Mark Darbyshire no masculino com 13h42'54, e a Lucy Gossage no feminino com 16h30'35 ⚡. Os finalistas saem com a famosa fivela, a mítica fivela de cinto das 100 milhas americanas—bronze entre 24 e 30 horas, e uma versão especial One Day para quem chega abaixo de 24 horas ⏱️. Basicamente: quanto mais rápido corres, mais fixe ficam as tuas calças. Após 5 edições, é a 500 Mile Buckle; após 10, a 1000 Mile Buckle 🥇. Em 2023, Elaine Battson tornou-se a primeira pessoa a terminar dez SDW100. A partir daí, já não estamos a falar de um passatempo—estamos a falar de uma relação séria com o sofrimento 😈. Para te inscreveres, tens de ter terminado 50 milhas em menos de 15 horas entre 1 de janeiro de 2020 e o dia da prova 📋. Uma forma elegante de verificar que a ideia não nasceu às 2 da manhã depois de veres um vídeo motivacional no YouTube 😅. A inscrição custa £220 (ou seja, €253), e a prova faz parte do Centurion Grand Slam—quatro 100 milhas na mesma época—para quem acha que um único ultra-trail não tem assim tanta pimenta 🌶️.

O Parque Nacional de South Downs, onde se desenrola quase toda a corrida, é o parque nacional mais jovem do Reino Unido, criado em 2010 🌿. Mas as suas paisagens parecem muito mais antigas: pradarias abertas sobre giz, florestas de faias, aldeias perdidas nas dobras dos vales e falésias brancas viradas para o mar 🌊. Correr por ali pode por vezes parecer atravessar um postal ✉️. Mesmo à chuva—que, em Inglaterra, não é uma possibilidade, mas uma personagem secundária da história 🇬🇧.