Blandine l'Hirondel

Blandine L'Hirondel, höjdernas svala 🌋

Att växa upp i Normandie handlar mer om bocage och raka linjer än om pass och höjdmeter. Så hur blir en tjej från Caen drottningen av topparna? 🤔 År 2016, som läkarstudent, åker Blandine på praktik på den intensiva ön (Réunion). Där tar hon på sig sina första startnummer, och resultaten låter inte vänta på sig. 3:a i "Trail des 2 Rivières" (60 km), segrar i "Salazienne" och "Cimasarun" (52 km, 4 000 mD+) innan hon står på startlinjen i Trail de Bourbon, hennes första lopp över 100 km i berg, som hon tar i mål som 10:e kvinna 🌱.

Tillbaka i Frankrike radar den nyutexaminerade upp sex segrar i rad mellan "Black Mountain Trail" i mars 2018 och "Senpereko Trail" i Baskien i mars 2019. I juni 2019, vid sina första världsmästerskap i Miranda do Corvo i Portugal, tar hon guld individuellt och i lag. Där stannar hon inte: 2020 blir hon fransk mästarinna i bergslöpning i SuperDévoluy.

Mellan läkarrock och startnummer 🩺

Hennes särprägel ryms i två ord: dubbelliv. Gynekologen jonglerar mellan mottagning och träningspass, till den grad att L'Équipe ägnar henne en dokumentär med en talande titel, Une espèce rare 🎬 .

På stigarna följer utvecklingen en nästan medicinsk logik: en gradvis dos, steg för steg. Hon vinner "OCC" 2021 (56 km), och sedan "CCC" 2022 (100 km) på 11h40'55", i sin första start på distansen. Samma säsong tar hon i Chiang Mai världstiteln i lång trail, EM-guld, och delar priset som årets FFA-idrottare med Kevin Mayer.

Första UTMB, 2023, slutar med en 3:e plats på 24h22'50" i hennes debut på 100 miles. Det andra, 2024, blir en prövning: i Vallorcine, vid km 158, kollapsar hon, på knä, innan hon tar sig upp igen och slutar 5:a 💪.

Den tredubbla kronan genom smärtan 🏔️

2025 markerar en återgång till rötterna. Efter en seger i "90 km du Mont-Blanc" vid Marathon du Mont-Blanc på 12h31'51" återvänder hon till Réunion nio år efter sina första steg där. I sin första medverkan vinner hon Diagonale des Fous på 27h26'09" och blir 8:a totalt 🌴.

Våren 2026 krossar hon kvinnliga rekordet i Transvulcania, på ön La Palma, på 7h43'47", nästan 20 minuter under det tidigare rekordet av Ruth Croft. Men loppet lämnar spår: en iliakal endofibros, en artärsjukdom som besvärar hennes vänstra ben.

Tre dagar före UTMB talar hon varken om pallplats eller tid. Den 29 augusti 2026 tar hon ändå i sig de 174 km och cirka 10 000 mD+ runt Mont Blanc på 21h54'49" ⏱️, kvinnligt rekord i loppet, 26:a totalt. Fallen i nedförsbacken från Flégère ändrar ingenting. Tio år efter Caroline Chaverot höjer en fransyska återigen armarna i Chamonix 🇫🇷.

Blandine L'Hirondels meritlista får samtidigt en historisk rad: hon ansluter sig till Xavier Thévenard och Ruth Croft bland de enda vinnarna av de tre finalerna i UTMB World Series: OCC, CCC och UTMB. Nästa steg: en operation för att behandla denna artär. Kommer hon sedan att jaga "TDS", den enda saknade pusselbiten i hennes samling från Chamonix? I väntan på hennes comeback: hitta din nästa startlinje i Finishers loppkatalog! 🏃