Grindstone Running Festival by UTMB® 2026

Välkommen till en av de mest formidabla trailfestivalerna på Amerikas östkust, nyligen upptagen i UTMB World Series-familjen 🪨.

Grindstone Running Festival by UTMB® äger rum varje september i Shenandoah Valley, i Virginia, mitt i en nationell skog med det ganska kungliga dubbelnamnet George Washington and Jefferson National Forest 🌲. Det är där, mellan Blue Ridge Mountains och Alleghanies, som fyra distanser samexisterar i perfekt harmoni... Tja, “harmoni” kanske är att ta i när man pratar om klättringar som de här 😅. Det finns 21 km och 500 mD+, 50 km och 1 550 mD+, 100 km och 3 350 mD+, och till sist 100M: 167,4 km och 6 400 mD+ 🏔️. Östkustens stora boss! 💪

För att ge dig en idé är det lite som att bestiga Everest två gånger från baslägret 🤯. Fast i trailrunning är det ingen som förser dig med proviant via helikopter ☕. Banan startar vid Camp Shenandoah ⛺️, ett scoutläger som grundades 1950, och radar upp legendariska toppar: Elliott Knob, Reddish Knob, Great North Mountain… Allt på en vändpunktsbana, vilket innebär att halvvägs, när du är helt slut, har du lika långt kvar för att ta dig tillbaka 😳. Det som gör Grindstone helt legendariskt i den amerikanska ultralöparcommunityn är dess väletablerade rykte som den tuffaste 100-milaren öster om den 100:e meridianen, en tänkt gräns som delar USA i två, någonstans ute på Great Plains. Öster om den linjen är landformerna äldre, rundare, men låt dig inte luras: Appalacherna har skapat tekniska, vindlande, ofta våta stigar, omgivna av tät vegetation med ett eget liv 🤪. 100M-löpare har 38 timmar på sig att klara det; de som gör det får med sig ett graverat bältesspänne, en helig tradition inom amerikansk ultra 🏅.

Med sina fyra distanser förkroppsligar Grindstone Running Festival exakt det vi älskar på Finishers: idén att äventyret inte är reserverat för dem som har sprungit i evigheter, och att varje distans har sin egen adel 🤴. Du kan börja med 21K och drömma om 100M om några år 📆. Nyckeln är att sätta foten på den här stigen, lyfta blicken mot åsarna i Virginia och förstå varför tusentals löpare korsar Atlanten varje år för att springa här 🌍.

Det fascinerande med Grindstone är dess nyliga förvandling ☝️. Ursprungligen ett underground-lopp som älskades av insiders, anslöt det till ekosystemet UTMB World Series 🤩, vilket i dag ger det status som dubbelkvalificerande: till UTMB-finalerna å ena sidan, och till Western States Endurance Run å den andra, världens mest legendariska 100-milslopp, med sitt årliga lotteri där tusentals löpare hoppas på att få en startplats 🎫. Att gå i mål på Grindstone öppnar alltså två dörrar till den heliga graalen inom ultra 🚪. Den extra magin är tajmingen 🍁. I september går Shenandoah Valley in i perioden när lövskogarna blir röda, orange och gyllene, och förvandlar varje ås till en impressionistisk målning 🖼️. 100M-löpare passerar minst en soluppgång och en solnedgång i den här miljön, vilket hjälper dem att minnas, mellan två kramper, varför de anmälde sig 🌅.

För det är vad trail är: du behöver inte vara snabbast, du behöver bara vara där, med fötterna i appalachisk lera, och se solen gå upp... Och säga till dig själv att du har förtjänat det 😍.