Pacific Trails California by UTMB (HOKA) 2026

Det finns lopp som äger rum på platser som alla känner till, och så finns HOKA Pacific Trails California by UTMB®, som utspelar sig på en plats som ingen någonsin hade fått besöka 🤫. Välkommen till Rancho San Fernando Rey, en privat ranch på över 12 000 hektar, inbäddad i Santa Ynez Valley, i hjärtat av Santa Barbara County i Södra Kalifornien, vars grindar alltid varit stängda för allmänheten – tills ett traillopp ansågs vara ett tillräckligt bra skäl att till slut öppna dem 🏃. Man argumenterar inte med folk i trailskor 😏.

Loppet är helt nytt, och det har redan en grundarhistoria värd att berätta 😇. Det tillkännagavs i juli 2025 och integrerades från första stund i UTMB World Series-cirkusen, och premiärupplagan var planerad till 22 och 23 november 2025. Några dagar före start slår en atmosfärisk flod (namnet meteorologer ger åt korridorer av vattenånga som kommer från Stilla havet och vräker ner över Kalifornien som om någon tippat över oceanen 🌧️) in över ranchen och släpper 33 centimeter regn under en enda helg, en nederbördsnivå som inte setts på egendomen sedan 1965. Lederna förvandlas till floder, tillfartsvägar blir ofarbara, och arrangören ställer in loppet innan den första löparen ens hinner knyta skorna 😮. Noll målgångar i premiärupplagan, vilket ger den status som en lite oavsiktlig men onekligen romantisk myt (om man nu vill 😜). Nästa upplaga är planerad till månaden november, och vi vågar hoppas att Kaliforniens väder har lärt sig en läxa ☀️. Markens historia sträcker sig samtidigt långt längre tillbaka än så. Rancho San Fernando Rey är en egendom som ärvts från tiden med spanska och därefter mexikanska landbidrag, formad av århundraden av mänsklig närvaro innan den blev den arbetande ranch den är i dag – med sina hundraåriga vagnsspår, sina hjordar som sköter sitt utan att bry sig om startnummer 🐄, och bevarade landskap som årtionden inte har lyckats förstöra 🌿. Santa Ynez Valley är också Chumash-stammens ursprungsland, vars närvaro på dessa marker sträcker sig tusentals år tillbaka... långt innan någon kom på tanken att lägga ut trailbanor där och sälja energigel vid entrén. 🦵.

50K-banan omfattar 51 km med 1 550 höjdmeter 📐 i ett point-to-point-upplägg som först följer gamla ranchvägar och vagnsspår (samma som generationer av cowboys använde, som å sin sida inte hade stavar som hjälp 🤠) innan den sjunker ner i ekkantade raviner och klättrar tillbaka upp på åsryggar där utsikten sträcker sig hela vägen till sjön Cachuma och de omgivande dalarna 🛶. Mitt på egendomen reser sig Loma Alta Mountain, med en topp på 835 meter, banans högsta punkt, runt vilken landskapet breder ut sig åt alla håll med en generositet man sällan hittar på en urban bana. Terrängen passerar genom en följd av ekosystem typiska för Kaliforniens kust: blåek 🌳, kustnära gräsmarker, klippor som antyder havet i fjärran, olivlundar och vadställen över Santa Ynez River som slingrar sig genom egendomen 💧. Ingen kilometer ser egentligen ut som den förra, vilket både är kännetecknet för en vacker bana och en utmärkt ursäkt att hålla sig på tårna hela vägen till slutet 😉. 25K erbjuder 25 km med 650 höjdmeter också i point-to-point-format 🧭, med långa, gradvisa stigningar och utförslöpor ner i ekraviner som nästan får dig att glömma att benen brinner. Båda loppen följer samma traverslogik: du rör dig genom ny terräng varje kilometer, utan att passera samma plats två gånger! 🏜️

Start och mål sker vid basecamp, uppbyggt i en gammal öppen ranchlada, vars rustika atmosfär kontrasterar behagligt mot tekniska nummerlappar och toppmoderna GPS-klockor ⌚️. För att bevara egendomens sköra ekosystem är privata bilar inte tillåtna på ranchen: löparna tar sig till start med shuttle från Solvang 🚌, en närliggande stad vars arkitektur helt är inspirerad av dansk stil och vars blotta existens i denna del av Kalifornien är en påminnelse om att detta territorium har befolkats av vågor av olika kulturer: från Chumash till spanjorer, mexikaner, amerikaner och tydligen några danskar också 🇩🇰.

När det gäller kvalificeringar ingår Pacific Trails California i UTMB World Series, vilket får konkreta konsekvenser för löpare som bygger ett merit-CV på den internationella cirkeln 🌍. De 3 bästa männen och 3 bästa kvinnorna i 50K får en direktkvalificering till OCC i Chamonix, medan alla 50K-finisher samlar 2 Running Stones och 25K-finisher samlar 1 🪨. Dessa stenar ackumuleras från en upplaga till nästa och bidrar till en lotteri-anmälan för seriens flaggskeppslopp världen över: ett sätt att säga att löpning genom Kaliforniens vingårdar i november med tiden kan leda till betydligt snöigare alpina betesmarker 🏔️.

Santa Ynez Valley förtjänar också en stund i rampljuset, oberoende av loppet. Det är en välrenommerad vinregion, särskilt för sin Pinot Noir och sin Chardonnay, känd långt utanför Kaliforniens gränser tack vare filmen Sideways från 2004 🍷. Om du inte känner till filmen är det en oenologisk roadtrip som förmodligen sålde mer Pinot Noir än någon marknadsföringskampanj 🎬. Santa Barbara, 20 minuter söderut, är en kuststad med vit spansk arkitektur mellan bergen och Stilla havet 🌊, med sina restauranger, sina marknader och det där sena eftermiddagsljuset som förklarar varför så många har slagit sig ner där för gott 🏖️. För ett lopp som, officiellt, ännu inte har ägt rum, har Pacific Trails California by UTMB® redan lyckats med något ganska sällsynt: att bygga en stark identitet kring en exceptionell plats, en historia som sträcker sig över flera århundraden, och en första upplaga som ställdes in av historiska regn som till slut gjorde ranchen ännu mer mytisk än den redan var 🌦️.

Det är den sortens saker som får vilken traillöpare som helst att drömma, eller hur? Även en vinterdag kommer du att vara California Dreamin' 💭.