Trail du Saint-Jacques by UTMB® 2026

Jsou závody běhané po hezké, uhlazené trati, s páskou a diváky každé dva kilometry. Jsou takové, které vedou po stezce — opravdové — se svými kameny, kořeny a překvapeními. A pak je tu Trail du Saint-Jacques by UTMB®, který se běží naplno po legendě 📖. Ne po nějaké malé, zapomenuté místní povídačce: po GR65, velké středověké dálnici poutníků na cestě do Santiaga de Compostela 🛣️. Od středověku tudy prošly miliony lidí. V době, kdy „vyrazit na cestu“ zároveň znamenalo „možná se už nikdy nevrátit“. Příjemná atmosféra, že? 😇 Jenže tady je malý háček 🔄: jdeš proti proudu. Zatímco poutníci míří klidně dolů směrem do Španělska s mušlí hřebenatky zavěšenou na batohu, trailoví běžci naopak letí zpátky po mapě plnou rychlostí, s karbonovými holemi a povinnou nepromokavou bundou 🗺️. Dřevěnou poutnickou hůl nahradilo technické vybavení… ale duch dobrodružství se nepohnul ani o milimetr 📏.

Všechno začíná v Le Puy-en-Velay a upřímně, těžko hledat působivější startovní kulisu 🏛️. Město sedí na naprosto nepravděpodobných vulkanických útvarech, všude kolem trčí skalní jehly. Na jedné z nich stojí kaple Saint-Michel d'Aiguilhe, posazená jako z filmu, a nad tím vším obrovská socha dohlížející na údolí. Zajímavost: vznikla z děl roztavených po krymské válce. Ano, náboženská socha vyrobená ze zbraní války. Historie ironii nepostrádá 🙃. A pak je tu katedrála Notre-Dame du Puy. Už více než tisíc let tam poutníci scházejí po velkém schodišti, než se vydají na 1 500 km dlouhou cestu. Trailoví běžci mezitím dorážejí na spodní stupeň těch schodů úplně zničení, často v noci 🌙, v režimu „tak jo, přežil(a) jsem“. Totální převrácení rolí — a právě to je na tom skvělé. Závod existuje „teprve“ od roku 2012, ale už výrazně vyrostl. Dnes je součástí UTMB World Series, takže vítá běžce z celého světa.

Formátově je toho spousta… nebo spousta k propocení 🫠. Ultra du Saint-Jacques je hlavní chod: 139 km a 6 000 mD+. Celá noc venku se všemi stoupáními a klesáními, která to obnáší. „Grand Trail“ (86 km) bere ty nejodvážnější do soutěsek Allier na hravý terén, který umí být místy brutálně drsný. „Monistrail“ (55 km) koncentruje zážitek, aniž by to bylo snadné. A „Chibottes“ (28 km) ti dovolí ochutnat atmosféru s bonusem: slavné malé kamenné suché chatky, podle nichž závod nese jméno (kdysi sloužily jako úkryty) 🛖. „12 km du Dolaizon“ je tu pro radost bez přílišného utrpení (no… všechno je relativní) a turistická trasa 28 km ti umožní zažít trasu v poutnickém režimu, hezky na pohodu 😌. A vlastně není neobvyklé potkat skutečné poutníky na cestě do Compostely.

Running Stones jsou svého druhu „měnou“ okruhu UTMB World Series. Trailový běžec je získává dokončením určitých závodů a pak se používají k registraci na hlavní podniky okruhu, zejména na UTMB kolem Mont Blancu. Na Trailu du Saint-Jacques závisí na vzdálenosti: Ultra (139 km) přináší 4, 86 km dává 3, 55 km dává 2 a 28 km dává 1. Čím delší, tím víc jich nasbíráš. Stručně: nejsou to jen body — je to tvůj „trailový kapitál“ pro přístup k dalším závodům v okruhu UTMB.

Samotný terén je syrový. Žádné alpské pohlednicové scenérie. Běžci přebíhají otevřené pláně, kde ti vítr připomene, kdo je tu šéf 💨, soutěsky, které tě zbaví jakéhokoli pocitu civilizace, a kamenné vesnice, jež v noci září 🏡. V soutěskách Allier se například poutníci kdysi někdy vyhýbali tomu jít sami — příliš odlehlé, příliš riskantní. A hlavně samotná cesta má něco navíc. Není to mystické v klišé smyslu, ale skoro ano. Chodilo se po ní tolik, že z ní sálá zvláštní atmosféra 🤓. Někteří běžci přísahají, že uprostřed noci, v naprostém tichu, mají pocit, že nejsou úplně sami. No, může to být i únava… ale stejně 👀. Cíl je opravdový moment. Vždy v noci. Vždy u paty katedrály ⛪. Běžci stráví hodiny ve tmě, v bahně, ve větru… a pak najednou najdou světlo, město, lidi. Je to trochu jako vyjít z tunelu. Mnoho finišerů říká, že právě ty poslední metry se jim vryjí do paměti víc než cokoli jiného. Někteří se při doběhu dokonce dotknou kamene katedrály, jako poutníci. Malé symbolické gesto, velké emoce 🤲.

Organizátoři tomu říkají „spiritrail“ 🌿. Trochu zvláštní slovo, ale sedí. Není to jen trail. Není to ani jen historická procházka. Je to směs obojího s ještě něčím navíc, co každý cítí po svém. A nakonec, co si odnášíš? Nejspíš nohy na kusy 🦵. Ale taky pocit, že jsi zvládl(a) víc než závod. Že jsi následoval(a) tisíc let starou stopu… jen svým tempem a opačným směrem 😉.