Der Veni Vici: Das Aquädukt hatte die Route bereits vorgezeichnet

Das Prinzip des Veni Vici ist auf dem Papier einfach: Uzès mit den Arènes von Nîmes zu verbinden, indem man dem Verlauf des römischen Aquädukts folgt – in einem Format von 16 bis 87 km. In Wirklichkeit ist es eine ganz andere Geschichte. Denn diese Strecke wurde nicht nur von einem Trail-Veranstalter gezeichnet, der auf der Suche nach schönen Panoramen und einem unvergesslichen Erlebnis ist 😍. Davor hatten Ingenieure im 1. Jahrhundert n. Chr. ein einziges Problem zu lösen: Quellwasser von Uzès nach Nîmes zu leiten, über 50 Kilometer, allein durch Schwerkraft, ohne dabei einen einzigen Tropfen zu verlieren 💧. So entstand der Weg. Der gesamte Höhenunterschied zwischen den beiden Punkten? Zwölf Meter auf fünfzig Kilometer. Wenn du den Veni Vici läufst, nimmst du das Gefälle, dem das Wasser vor 2.000 Jahren gefolgt ist.

Uzès: Der Start ist nicht willkürlich

(Bildnachweis: Veni Vici)

Man könnte denken, Uzès sei als Start gewählt worden, weil die Stadt schön ist, weil das Herzogtum ein perfektes Vorstart-Foto liefert, weil die Stimmung stimmt 🎉. Das stimmt – aber es ist nicht der Grund. Die Römer entschieden sich für diesen Ort lange bevor es das Herzogtum gab, aus einem rein praktischen Grund: die Quellen der Eure, die im Tal darunter hervorbrechen, waren die einzigen, die ausreichend Schüttung mit einer Höhe verbanden, die minimal über der von Nîmes lag. Minimal (gerade einmal zwölf Meter Unterschied). Aber genau das reichte! 😎

Die ersten Kilometer folgen diesem kühlen, etwas eingeschlossenen Tal, das die meisten Besucher des Gard nicht kennen. Hier: kein spektakuläres Monument, kein Erklärungsschild. Nur das erste Mauerwerk des Aquädukts, das zwischen den Gräsern auftaucht – unauffällig, fast schüchtern. Ein guter Moment, um zu verstehen, dass dir dieses Rennen nicht Geschichte zeigen wird: Es wird dich hindurchlaufen lassen 🏹.

Der Pont du Gard von innen erlebt

(Bildnachweis: Veni Vici)

Die meisten Menschen sehen den Pont du Gard vom Parkplatz 🅿️, vom Flussufer, von einer Restaurantterrasse... Sie sehen ihn als vertikales Monument – majestätisch, fotogen 📸. Veni Vici-Läufer sehen ihn anders, weil sie ihn erreichen, nachdem sie bereits dreißig oder fünfzig Kilometer in den Beinen haben und schon die Steinbrüche von l’Estel in Vers-Pont-du-Gard durchquert haben. Das ist genau der Ort, 600 Meter flussabwärts der Brücke, an dem die Steine abgebaut wurden, aus denen sie besteht 🪨. Ein Steinbruch, der als Historisches Monument eingetragen ist – und den fast alle Besucher der Stätte ignorieren.

Wenn man weiß, woher die Steine kommen, wenn man die Strecke gelaufen ist, die den Steinbruch vom Monument trennt, hört der Pont du Gard auf, eine Kuriosität zu sein, und wird zu dem, was er ist: die Lösung für ein Ingenieurproblem. Wie führt man einen Wasserkanal über einen Fluss, ohne das Gefälle zu verlieren? Achtundvierzig Meter hoch, drei Ebenen von Bögen, Blöcke, die bis zu sechs Tonnen wiegen können. Das ist schwindelerregend – oder verwirrend, so genau wissen wir es nicht 😅. Und das kann man sagen: Es ist einfach gran-di-os! (Veni-Vici-Läufer bestätigen es 💯). Ein nicht zu vernachlässigender Bonus! 🤫

Sernhac: Was die meisten Läufer nicht sehen

(Bildnachweis: Veni Vici)

Zwischen Saint-Bonnet-du-Gard und Sernhac, verborgen in der Garrigue, gehören zwei in den Fels gehauene Tunnel aus dem 1. Jahrhundert zu den am wenigsten bekannten Orten entlang der gesamten Aquädukttrasse. Römische Trupps arbeiteten dort gleichzeitig von beiden Seiten, im Dunkeln, geführt von Schächten, die von der Oberfläche aus nach unten gegraben wurden. An den Wänden lassen sich noch Werkzeugspuren erkennen, Nischen für Öllampen 🪔 und manchmal kleine Kurskorrekturen, wenn die beiden Vortriebsfronten nicht perfekt aufeinandertrafen. Hier löste das Aquädukt ein einfaches Problem: Es war sinnvoller, den Hügel zu durchbohren, als ihn zu umgehen – auf die Gefahr hin, das berühmte Gefälle zu verlieren 🧐.

Viele Veni Vici-Läufer passieren diesen Abschnitt, ohne genau zu wissen, woran sie da eigentlich entlanglaufen. Jetzt gibt es keine Ausreden mehr! Und mal ehrlich: Es ist immer die Art von lustiger Anekdote, mit der man am Kaffeeautomaten angeben kann... oder bei einer wilden Runde Trivial Pursuit! 🧀

Das Dazwischen: Das Gard, das niemand zeigt

(Bildnachweis: Veni Vici)

Am Veni-Vici-Kurs gibt es eine Ehrlichkeit, die man umso mehr schätzt, je mehr Kilometer vergehen: Diese Strecke macht keine Umwege nur für hübsche Aussichtspunkte 🏞️, keine Zugeständnisse an die Logik des Tourismusprospekts. Sie folgt dem Gelände, wie es ist: trockene Garrigue, Kalksteinkämme, typische okzitanische Dörfer: Castillon-du-Gard, Lédenon, Cabrières.

Und doch verlief auch hier das Aquädukt, vergraben, unsichtbar, und hielt sein millimetergenaues Gefälle unter den Füßen von Generationen, die einander folgten, ohne es zu wissen. Mehrere regelmäßige Veni Vici-Teilnehmer aus der Region sagen, sie hätten einige dieser Dörfer erst am Renntag entdeckt. In der Idee, dass ein Sportereignis einem Gebiet die Kohärenz zurückgeben könnte, die der Tourismus ihm genommen hat, steckt etwas ziemlich Schönes 🏡.

Die Arena: Das Ziel war längst geplant

(Bildnachweis: Veni Vici)

Der letzte Sprint in die Arènes von Nîmes ist einer der außergewöhnlichsten Zieleinläufe im französischen Trailrunning. Das Wasser des Aquädukts kam in Nîmes in einem Verteilerbecken an, das nur wenige hundert Meter von der Arena entfernt lag; von dort aus wurde es zu den Brunnen ⛲️, den Thermen und den Stadtvierteln geleitet. Die Arena wiederum konnte 24.000 Zuschauer fassen – in einer Stadt mit 50.000 Einwohnern: Dort konzentrierte sich das öffentliche Leben im römischen Nîmes.

Dein Rennen zu beenden, indem du auf dem Sand läufst, unter jahrtausendealten Gewölben, mit den Rängen rundherum 🏟️, ist der Höhepunkt einer Reise, die jemand lange vor uns allen berechnet hat – aus Gründen, die nichts mit Trailrunning zu tun hatten und alles mit Schwerkraft, Stein und Wasser. Du bist dort angekommen, wo das Wasser ankam – jetzt kannst du die Feierlichkeiten genießen.

Also: Wirst du deinerseits den Veni Vici im nächsten November erobern?