Τρέξιμο στο Βέλγιο

Αν και η πρωτεύουσα του Βελγίου είναι οι Βρυξέλλες, η πρώτη ατραξιόν για τους ταξιδιώτες στο Βέλγιο είναι η Βενετία του Βορρά, η Μπριζ! Η μεσαιωνική πόλη, περιτριγυρισμένη και διασχισμένη από κανάλια, είναι πανέμορφη για επίσκεψη. Όπως η «αληθινή» Βενετία στην Ιταλία, η Μπριζ οφείλει τον αρχιτεκτονικό της πλούτο στην ακμή της περιόδου των εμπόρων. Πρέπει να ξέρεις ότι τον 15ο αιώνα η πόλη ήταν μία από τις ισχυρότερες της Ευρώπης... Οι Βρυξέλλες, από την άλλη, είναι επίσης πολύ αγαπητές στους επισκέπτες τους, ιδίως για τη δυναμική πολιτιστική τους δραστηριότητα. Μουσική, θέατρο, ζωγραφική — οι Βρυξέλλες ζουν μέρα και νύχτα! Ο Τεντέν, ο Σπιρού και ο Λούκι Λουκ είναι οι αιχμές του δόρατος των βελγικών κόμικς, γνωστών σε όλο τον κόσμο, και θα βρεις τα ίχνη τους στις Βρυξέλλες... Οι ζωγράφοι 🧑🏻‍🎨 έχουν επίσης σημαδέψει την ιστορία της χώρας. Ξεκίνα να ανακαλύπτεις τα πολλά μουσεία που εκθέτουν έργα του Μαγκρίτ, του Ρούμπενς ή του Ένσορ, για να αναφέρουμε μόνο αυτούς... Η Λιέγη, κοντά στα σύνορα με την Ολλανδία και τη Γερμανία, είναι ένα παλιό πριγκιπάτο. Το κύρος της πόλης, που κυβερνιόταν επί αιώνες από έναν πρίγκιπα-επίσκοπο, αποκαλύπτεται ιδιαίτερα μέσα από τα πολλά θρησκευτικά της κτίρια, όπως ο καθεδρικός του Αγίου Παύλου. Η συνοικία Coteaux de la Citadelle σίγουρα θα κερδίσει την ψήφο σου... Ας εκμεταλλευτούμε μάλιστα το ανάγλυφο της πόλης για να σου δείξουμε ότι το Βέλγιο δεν είναι και τόσο επίπεδο! Η Επαρχία της Λιέγης φιλοξενεί πράγματι το κρατικό φυσικό καταφύγιο των Hautes Fagnes, όπου βρίσκεται το ψηλότερο σημείο του Βελγίου, το Signal de Botrange (694 μέτρα). Οι λάτρεις της φύσης θα απολαύσουν την πανίδα και τη χλωρίδα αυτής της περιοχής, που καλύπτεται από τυρφώνες και δάση 🌲, όπως εκείνο του Hertogenwald. Η παραθαλάσσια πλευρά στα δυτικά της χώρας είναι αγαπημένη στους Βέλγους για τις παραλίες της, ειδικά όταν έχει ήλιο ☀️. Α, ναι, παραλίγο να το ξεχάσουμε: δες τον καιρό πριν διαλέξεις το σαββατοκύριακό σου στο Βέλγιο — μερικές φορές κάνει κρύο 🥶 και βρέχει 💦... Τέλος πάντων, πάντα μπορείς να απολαύσεις μια καλή βελγική μπύρα για να ζεσταθείς. Καθώς το κλίμα του Βελγίου δεν ευνοεί την καλλιέργεια σταφυλιών, οι Βέλγοι μοναχοί «εκδικήθηκαν» με την παραγωγή μπίρας 🍺. Και η ποιότητα παραμένει στο ύψος της αιώνες αργότερα. Με μέτρο...

... ειδικά αν έρχεσαι να τρέξεις στο Βέλγιο! Δες λίγο πώς η «σχεδόν» επίπεδη χώρα σου ετοίμασε ένα ωραίο αγωνιστικό ημερολόγιο. Είτε είναι σε άσφαλτο, στα μονοπάτια ή για περπατητές! Η πατρίδα του Έντι Μερκξ φιλοξενεί ένα σωρό ωραίους αγώνες, μερικοί μάλιστα με ιδιαίτερα εύγλωττα ονόματα! Τι θα έλεγες, για παράδειγμα, να συμμετάσχεις στον αγώνα Le Dernier Homme Debout, διοργάνωση που μετρά για τις UTMB® World Series και προσφέρει διαφορετικές διαδρομές (Trail découverte, Trail court, Trail long) εκ των οποίων μία ξεπερνά τα 150 χλμ; Δεν νόμιζες ότι θα πήγαινες στο Βέλγιο για να υποφέρεις, ε; Κι όμως. Πήγαινε να διαψεύσεις το Trail des 600 Boitheux (στο Theux κοντά στη Λιέγη) τερματίζοντάς το όπως του αξίζει! Οι φίλοι των αγώνων δρόμου έχουν ήδη σημειώσει το ραντεβού του Μαραθωνίου των Βρυξελλών, που γίνεται στην βελγική πρωτεύουσα. Όχι μακριά από εκεί, στα νότια της πόλης, το Δάσος του Σουάν φιλοξενεί κάθε χρόνο το Trail των Βρυξελλών! Τέλος, ας μην ξεχάσουμε τους περπατητές, που θα το χαρούν με την ψυχή τους στο μαγικό Trail des Fées. Αυτή η διοργάνωση διεξάγεται στο Bertrix, στα νοτιοανατολικά του Βελγίου, στην λιγότερο πυκνοκατοικημένη επαρχία της χώρας. Ήρεμα μέσα στο δάσος 🌲, στην καρδιά των φλαμανδικών Αρδεννών...

Το Βέλγιο δεν περιορίζεται στα μονοπάτια και στις λεωφόρους 🚴. Οι λάτρεις του τριάθλου έχουν ένα κορυφαίο ραντεβού στις φλαμανδικές ακτές: το Ironman 70.3 του Knocke-Heist περιλαμβάνει 1,9 χλμ κολύμβηση στη Βόρεια Θάλασσα, 90 χλμ ποδηλασία στους επίπεδους δρόμους της βελγικής ακτής και 21 χλμ τρέξιμο κατά μήκος της παραλίας — μια ιδανική μισή απόσταση για να δοκιμαστείς χωρίς να υποφέρεις (πολύ). Και οι ποδηλάτες δεν μένουν πίσω: το Belgium Bike Festival The Classics στο Andenne, στην καρδιά του βαλωνικού Condroz, προσφέρει διαδρομές gravel και δρόμου από 20 έως 180 χλμ, πάνω στους κυματιστούς δρόμους και τα πετρώδη μονοπάτια της περιοχής. Ένα φεστιβάλ πάνω σε δύο ρόδες όπου ο καθένας βρίσκει την απόστασή του, από την ήρεμη κυριακάτικη βόλτα μέχρι τον σκληροτράχηλο του πελοτόν 🏅.

Το Βέλγιο δεν αστειεύεται.