Αγώνες στο Βέλγιο

Αν και η πρωτεύουσα του Βελγίου είναι οι Βρυξέλλες, το νούμερο ένα αξιοθέατο για τους ταξιδιώτες στο Βέλγιο είναι η Βενετία του Βορρά, η Μπριζ! Η μεσαιωνική πόλη, που περιβάλλεται και διασχίζεται από κανάλια, είναι πραγματικά υπέροχη για επίσκεψη. Όπως η "αληθινή" Βενετία στην Ιταλία, η Μπριζ οφείλει τον αρχιτεκτονικό της πλούτο στην ακμάζουσα περίοδο των εμπόρων. Πρέπει να γνωρίζεις ότι τον 15ο αιώνα η πόλη ήταν μία από τις ισχυρότερες της Ευρώπης... Οι Βρυξέλλες, από την άλλη, είναι επίσης πολύ αγαπητές στους επισκέπτες τους, ιδίως χάρη στη δυναμική πολιτιστική τους δραστηριότητα. Μουσική, θέατρο, ζωγραφική—οι Βρυξέλλες ζουν μέρα και νύχτα! Ο Τεντέν, ο Σπιρού και ο Λάκι Λουκ είναι οι αιχμές του δόρατος των βελγικών κόμικς, που είναι γνωστά σε όλο τον κόσμο και θα βρεις ίχνη τους στις Βρυξέλλες... Οι ζωγράφοι 🧑🏻‍🎨 άφησαν επίσης το αποτύπωμά τους στην ιστορία της χώρας. Ξεκίνα να ανακαλύπτεις τα πολλά μουσεία που παρουσιάζουν έργα του Μαγκρίτ, του Ρούμπενς ή του Ένσορ, για να αναφέρουμε μόνο μερικούς... Η Λιέγη, κοντά στα σύνορα με τις Κάτω Χώρες και τη Γερμανία, είναι ένα παλιό πριγκιπάτο. Το κύρος της πόλης, που κυβερνιόταν για αιώνες από έναν πρίγκιπα-επίσκοπο, αποκαλύπτεται ιδίως μέσα από τα πολυάριθμα θρησκευτικά της κτίσματα, όπως ο καθεδρικός ναός του Αγίου Παύλου. Η συνοικία Coteaux de la Citadelle σίγουρα θα σου κλέψει την καρδιά... Ας εκμεταλλευτούμε άλλωστε το ανάγλυφο της πόλης για να σου δείξουμε ότι το Βέλγιο δεν είναι και τόσο επίπεδο! Η Επαρχία της Λιέγης φιλοξενεί πράγματι το κρατικό φυσικό καταφύγιο των Hautes Fagnes, όπου βρίσκεται το ψηλότερο σημείο του Βελγίου, το Signal de Botrange (694 μέτρα). Οι λάτρεις της φύσης μπορούν να απολαύσουν την πανίδα και τη χλωρίδα αυτής της περιοχής, που καλύπτεται από τυρφώνες και δάση 🌲, όπως το Hertogenwald. Η θαλάσσια πλευρά στα δυτικά της χώρας είναι αγαπητή στους Βέλγους για τις παραλίες της, ειδικά όταν έχει ήλιο ☀️. Α, ναι, παραλίγο να το ξεχάσουμε: δες τον καιρό πριν διαλέξεις το Σαββατοκύριακό σου στο Βέλγιο—ο καιρός είναι μερικές φορές κρύος 🥶 και βροχερός 💦... Εντάξει, θα μπορείς πάντα να απολαύσεις μια καλή βελγική μπύρα για να ζεσταθείς. Καθώς το κλίμα του Βελγίου δεν ευνοεί την καλλιέργεια σταφυλιών, οι Βέλγοι μοναχοί "εκδικήθηκαν" με την παραγωγή μπύρας 🍺. Και η ποιότητα παραμένει πάντα στο ύψος της, αιώνες αργότερα. Με μέτρο...

... ειδικά αν έρθεις να τρέξεις στο Βέλγιο! Ρίξε μια ματιά στο τι ωραίο αγωνιστικό ημερολόγιο σού ετοίμασε αυτή η "σχεδόν" επίπεδη χώρα. Είτε είναι σε δρόμο, στα μονοπάτια ή για περιπατητές! Η πατρίδα του Έντι Μερκξ φιλοξενεί ένα σωρό ωραίους αγώνες, μερικοί μάλιστα με ιδιαίτερα εύγλωττα ονόματα! Τι θα έλεγες, για παράδειγμα, να συμμετάσχεις στον αγώνα Ο Τελευταίος Άνθρωπος Όρθιος, διοργάνωση που προσμετρά για τις UTMB® World Series και προσφέρει διάφορες διαδρομές (Trail ανακάλυψης, Σύντομο trail, Μεγάλο trail) με μία πάνω από 150 χλμ; Δεν νόμιζες ότι θα πήγαινες στο Βέλγιο για να υποφέρεις, ε; Κι όμως. Πήγαινε να διαψεύσεις το Trail των 600 Boitheux (στο Theux κοντά στη Λιέγη) τερματίζοντάς το όπως του αξίζει! Οι φίλοι του δρόμου έχουν ήδη σημειώσει το ραντεβού του Μαραθωνίου των Βρυξελλών, που διεξάγεται στη βελγική πρωτεύουσα. Λίγο πιο πέρα, νότια της πόλης, το δάσος Soignes φιλοξενεί κάθε χρόνο το Trail των Βρυξελλών! Τέλος, ας μην ξεχάσουμε τους περιπατητές που θα το χαρούν με την ψυχή τους στο μαγικό Trail των Νεράιδων. Αυτή η διοργάνωση πραγματοποιείται στο Bertrix, στα νοτιοανατολικά του Βελγίου, στην λιγότερο πυκνοκατοικημένη επαρχία της χώρας. Ήσυχα, μέσα στο δάσος 🌲, στην καρδιά των φλαμανδικών Αρδεννών...

Το Βέλγιο δεν περιορίζεται στα μονοπάτια και τις λεωφόρους 🚴. Οι φίλοι του τριάθλου έχουν ένα κορυφαίο ραντεβού στη φλαμανδική ακτή: το Ironman 70.3 του Knocke-Heist περιλαμβάνει 1,9 χλμ κολύμβηση στη Βόρεια Θάλασσα, 90 χλμ ποδήλατο στους επίπεδους δρόμους της βελγικής ακτής και 21 χλμ τρέξιμο κατά μήκος της παραλιακής—μια ιδανική ημι-απόσταση για να δοκιμαστείς χωρίς να υποφέρεις (πολύ). Και οι δύο ρόδες δεν μένουν πίσω: το Belgium Bike Festival The Classics στην Andenne, στην καρδιά του κοντρόζ της Βαλλονίας, προσφέρει διαδρομές gravel και δρόμου από 20 έως 180 χλμ, στους κυματιστούς δρόμους και τα πετρώδη μονοπάτια της περιοχής. Ένα φεστιβάλ σε δύο ρόδες όπου ο καθένας βρίσκει την απόστασή του, από την ήρεμη κυριακάτικη βόλτα μέχρι το δυνατό γκρουπ του πελοτόν 🏅.

Το Βέλγιο δεν αστειεύεται.