Μαραθώνιος Ζάγκρεμπ 2026

Τέσσερα χιλιόμετρα ανηφόρα, τέσσερα κατηφόρα και μετά τίποτα: τα υπόλοιπα είναι επίπεδα, ή σχεδόν 😜. Ο Μαραθώνιος Ζάγκρεμπ μπορεί να παίζει το χαρτί της γρήγορης διαδρομής, αλλά δεν σε παραπλανεί για το τι σε περιμένει. Με ένα τόσο ήπια διαμορφωμένο προφίλ, η κροατική πρωτεύουσα έχει αποκτήσει τη φήμη μιας διαδρομής για ρεκόρ, από τις ταχύτερες της ηπείρου. Ο Zagrebački Maraton, το επίσημο όνομά του, ξεδιπλώνει κάθε Οκτώβριο τις μακριές, ευθείες λεωφόρους του μέσα από το κέντρο του Ζάγκρεμπ, πρωτεύουσας της Κροατίας, στα βορειοδυτικά της χώρας 🇭🇷. Η εκκίνηση και ο τερματισμός γίνονται στην Πλατεία Μπαν Γιέλατσιτς, τη μεγάλη κεντρική πλατεία γύρω από την οποία περιστρέφεται όλη η αστική ζωή. Ο μαραθώνιος συνυπάρχει με ημιμαραθώνιο, ένα 10Κ και μια σκυταλοδρομία, για να μην αναφέρουμε τους παιδικούς αγώνες που καταλαμβάνουν την πλατεία την προηγούμενη μέρα από τον μεγάλο.

Όλα ξεκίνησαν το 1992, με κινητήριο δύναμη την Ένωση Βετεράνων Στίβου, με 70 δρομείς να περνούν τη γραμμή του τερματισμού, ανάμεσά τους μόλις 4 γυναίκες. Τα πρώτα χρόνια έψαχναν τον βηματισμό τους, με μικροαλλαγές στη διαδρομή, δοκιμές σε φορμάτ. Η μεγάλη τομή ήρθε το 2004: η διοργάνωση έφερε την εκκίνηση/τερματισμό ακριβώς στο κέντρο της πόλης, στην Πλατεία Μπαν Γιέλατσιτς, και όρισε τα σημεία αναστροφής στις συνοικίες Dubrava και Črnomerec. Η άφιξη του ημιμαραθωνίου την επόμενη χρονιά εκτόξευσε τη συμμετοχή, και είκοσι χρόνια μετά τη δημιουργία του, το πεδίο ήταν δεκαπέντε φορές μεγαλύτερο απ’ ό,τι στην πρώτη διοργάνωση 😱. Τα ρεκόρ διαδρομής χρονολογούνται ακόμη από το 2017, και τα πέτυχαν δύο Κενυάτες: ο Wycliffe Kipkorir Biwott στους άνδρες με 2:09:55, και η Stellah Barsosio στις γυναίκες με 2:30:15. Μια λεπτομέρεια που δίνει έξτρα νοστιμιά: το ρεκόρ των ανδρών σημειώθηκε στην τέταρτη νίκη του Biwott στο Ζάγκρεμπ, που είναι και αυτή ρεκόρ για τον αγώνα 🌶️.

Όσο για τη διαδρομή, ο Μαραθώνιος Ζάγκρεμπ ακολουθεί τη λογική ενός βρόχου ανατολή–δύση κατά μήκος των μεγάλων λεωφόρων. Η διαδρομή κατευθύνεται ανατολικά προς το Dubrava και δυτικά προς το Črnomerec, με δύο γύρους για τους μαραθωνοδρόμους έναντι ενός μόνο για τους ημιμαραθωνοδρόμους. 😅 Πάνω απ’ όλα, προσφέρει ένα ακαταμάχητο επιχείρημα: με ελάχιστη υψομετρική διαφορά και σχεδόν καθόλου κλειστές στροφές, η διαδρομή συγκαταλέγεται στις ταχύτερες στον κόσμο 🚀. Οι ευθείες λεωφόροι περνούν δίπλα από τον γοτθικό καθεδρικό, διασχίζουν αυστροουγγρικές προσόψεις που κληρονομήθηκαν από τον 19ο αιώνα και προσφέρουν μια καθαρή, ευανάγνωστη χάραξη που βοηθά τα πόδια όσο και το μυαλό 🧘.

Ο μοναδικός κροατικός μαραθώνιος με ετικέτα World Athletics, παραμένει ο μοναδικός αγώνας της χώρας που δίνει πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Η συνεργασία του με τα Abbott World Marathon Majors τον καθιστά επίσης αγώνα πρόκρισης για τη Βοστώνη, το Σικάγο, τη Νέα Υόρκη, το Λονδίνο, το Βερολίνο, το Τόκιο και το Σίδνεϊ. Το 2026, το Ζάγκρεμπ το πάει ακόμη ένα βήμα παραπέρα, φιλοξενώντας το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μαραθωνίου Masters στην ίδια ακριβώς διαδρομή. Η διοργάνωση διεξάγεται μια φθινοπωρινή Κυριακή, σε μια πόλη που ξέρει να υποδέχεται 🙌. Το κοινό παρατάσσεται κατά μήκος της διαδρομής, η μουσική ζωντανεύει την κεντρική πλατεία και η γιορτή απλώνεται πολύ πέρα από τη γραμμή του τερματισμού.

Μόλις το νούμερο μπει στο συρτάρι, το Ζάγκρεμπ απολαμβάνεται και χωρίς τρέξιμο. Ο πεζόδρομος Tkalčićeva, γεμάτος τραπεζάκια, σε περιμένει για να κατεβάσεις kavas, αυτούς τους κοντούς, δυνατούς καφέδες που οι Κροάτες έχουν κάνει τρόπο ζωής ☕️. Λίγο πιο πάνω από την πλατεία, η Αγορά Dolac αποκαλύπτει τους πάγκους με λαχανικά της 🥒, τα τυριά της από το νησί Pag και τους κρεοπώλες της με τις φωνές που αντηχούν 🔊. Στην Άνω Πόλη, η Εκκλησία του Αγίου Μάρκου και η πολύχρωμη στέγη της με κεραμίδια-εφυαλωμένα πλακίδια θυμίζουν ότι η κροατική πρωτεύουσα έχει πραγματικό ιστορικό βάθος. Μετά από 42 km να χτυπάς τις λεωφόρους της, είναι ασφαλές να πούμε ότι σπάνια φεύγεις χωρίς μια μικρή επιθυμία να ξαναγυρίσεις 😋.