Προκριματικοί αγώνες για Μαραθώνιο της Βοστώνης

Ένας μαραθώνιος ξεχωριστός στον κόσμο του τρεξίματος

Η εκδήλωση κατάφερε να διασχίσει τις εποχές, να δημιουργήσει μια μοναδική ψυχή και να ενώνει μια ισχυρή κοινότητα γύρω από τις αξίες της 💪. Μετά τις τραγικές επιθέσεις του 2013, το σύνθημα Boston Strong γεννήθηκε, ενσωματώνοντας την ανθεκτικότητα των δρομέων και των κατοίκων 🏃‍♂️. Το να τρέξεις στον Βοστώνη σημαίνει να γίνεις μέρος ενός θρύλου 🏅, να μοιραστείς μια μοναδική συλλογική συγκίνηση και να διασχίσεις μια απαιτητική διαδρομή με τις τόσο φημισμένες Newton Hills (οι "λοφίσκοι του Νιούτον") όπου διακρίθηκαν οι μεγαλύτεροι:  Τσεμπέτ, Λέμα, Κορίρ, Κιπρούτο και Ομπίρι ή Ντεζιρέ Λίντεν στις γυναίκες, εικονίδιο του αμερικανικού μαραθωνίου 🇺🇸. Ακόμη και ο GOAT του μαραθωνίου, Έλιουντ Κιπτσόγκε, ήρθε να δυσκολευτεί σε αυτήν τη μυθική διαδρομή το 2023.

Αλλά η Βοστώνη είναι επίσης και κυρίως το τρόπαιο για τους ερασιτέχνες δρομείς 🏆. Εκεί που οι περισσότεροι μαραθώνιοι καλωσορίζουν οποιονδήποτε είναι έτοιμος να δεσμευτεί για 42,195 χλμ., η Βοστώνη επιβάλλει αυστηρά κριτήρια πρόκρισης και ο αριθμός των θέσεων είναι περιορισμένος στα 30.000 🎟️. Αποτέλεσμα: κάθε αγωνιστική αριθμήση κερδίζεται 🎽. Και για να ελπίζει κανείς κάποια στιγμή να συμμετάσχει, το ταξίδι αρχίζει συχνά πολύ νωρίτερα... σε έναν προκριματικό αγώνα ⏱️.

Πώς να προκριθείτε στον Μαραθώνιο της Βοστώνης;

Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης διοργανώνεται από την Boston Athletic Association (BAA) 🏛️, έναν θεσμό που επιτηρεί σχολαστικά την επιλογή των συμμετεχόντων του 🔍. Για να εγγραφείτε, δεν αρκεί απλώς να πληρώσετε την αμοιβή του αγώνα 💸. Πρέπει πρώτα να αποκτήσετε μια επίσημη προκριματική επίδοση σε έναν άλλο αγώνα αναγνωρισμένο από την BAA. Οι επιδόσεις αυτές εξαρτώνται από την ηλικία και το φύλο του δρομέα και αναθεωρούνται τακτικά 📊.

Ας πάρουμε ένα παράδειγμα: ένας άντρας 30 ετών πρέπει να έχει τρέξει έναν μαραθώνιο σε 2ώρες 55 λεπτά ή λιγότερο για να είναι επιλέξιμος. Μία γυναίκα της ίδιας ηλικίας θα πρέπει να έχει πραγματοποιήσει έναν χρόνο 3 ώρες 25 λεπτά ή λιγότερο 🏃‍♀️. Αλλά προσοχή: η ανταπόκριση στα κριτήρια δεν εγγυάται αυτόματα μια θέση 🎫. Κατά την περίοδο εγγραφής, αν ο αριθμός υποψηφίων υπερβεί τη δυναμικότητα υποδοχής, η BAA επιλέγει τους ταχύτερους εντός κάθε κατηγορίας 🏁. Σε αυτήν την περίπτωση, η ύπαρξη ενός "buffer" (πλεονάσματος στον προκριματικό χρόνο) γίνεται κρίσιμη ✅.

Οι Αγώνες Πρόκρισης της Βοστώνης: η σωστή επιλογή του αγώνα είναι το πρώτο απαραίτητο βήμα

Η συμμετοχή σε έναν “αγώνα BQ” (προκριματικό αγώνα για τη Βοστώνη) είναι ένα στρατηγικό βήμα 🧠. Όλοι οι αγώνες δεν είναι ίσοι όσον αφορά την απόδοση και την αναγνώριση 🏁. Για να είναι επιλέξιμος, ένας μαραθώνιος πρέπει να πληροί πολλαπλά κριτήρια καθορισμένα από την BAA :

• Επίσημα μετρημένη και πιστοποιημένη απόσταση μαραθωνίου από USATF, AIMS, ή έναν αντίστοιχο εθνικό οργανισμό εγκεκριμένο από τον World Athletics (42,195 χλμ. ή 26,2 μίλια) 📏.
• Τουλάχιστον 3 επίσημα εγγεγραμμένοι δρομείς στον αγώνα 👥.
• Δημόσια προώθηση του αγώνα πριν από την ημέρα του αγώνα (όχι ιδιωτική ή διακριτική εκδήλωση) 📣.
• Απαιτείται ηλεκτρονική χρονομέτρηση (μεταδότης), ή εναλλακτικά, χειροκίνητες εγγραφές + βίντεο.
• Τα αποτελέσματα πρέπει να είναι διαθέσιμα δημόσια και να εξαχθούν στην BAA.
• Ο προκριματικός χρόνος πραγματοποιείται μεταξύ Σεπτεμβρίου δύο έτη πριν από την επιδιωκόμενη διοργάνωση και Σεπτεμβρίου του προηγούμενου χρόνου.
• Μόνο εξωτερικοί αγώνες (όχι μαραθώνιοι σε διάδρομο ή εσωτερικοί) 🌤️.
• Αν σε έναν Ironman, το τμήμα μαραθωνίου πρέπει να είναι πιστοποιημένο και ξεχωριστά χρονομετρημένο.
• Πρόσφατα, προσοχή στο υψομετρικό: η BAA πρόσφατα προσαρμόζει τους κανονισμούς της για ορισμένους αγώνες με έντονη κατοφυγή (κατάβαση), που μπορεί να ευνοούν τεχνητά γρήγορους χρόνους.
• Μη επιλέξιμοι: χρονομετρήσεις, μαραθώνιοι άτομα με αναπηρία, διάδρομοι, εσωτερικοί 🚫.

Έτσι, για να εξασφαλίσει κάποιος το εισιτήριο για τη Βοστώνη, η επιλογή του προκριματικού αγώνα γίνεται μια πραγματική στρατηγική απόφαση για τους δρομείς. Πρέπει να στοχεύει σε μια γρήγορη, καλοοργανωμένη διαδρομή, συχνά επίπεδη ή ελαφρώς κατηφορική, αλλά όχι υπερβολικά, ώστε να παραμένει εντός των κανονισμών. Και φυσικά, να στόχευει σε ευνοϊκές καιρικές συνθήκες στο σωστό χρονικό διάστημα του έτους 🌡️.

Οι πιο δημοφιλείς μαραθώνιοι για την επιδίωξη BQ

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ορισμένοι μαραθώνιοι είναι γνωστοί ως πραγματικές “μηχανές BQ”. Με έντονες διαφημιστικές φράσεις “BQ Qualifier”, οι οργανωτές δεν διστάζουν να προβάλλουν το κύριο προτέρημα τους. Οι άνθρωποι έρχονται από όλη τη χώρα, και καμιά φορά από αλλού 🌎, με την ελπίδα να πετύχουν τον χρόνο που θα ανοίξει την πόρτα στη Βοστώνη:

• Μαραθώνιος του Σικάγο 🇺🇸 : Μέλος του περίφημου κύκλου των Μεγάλων, αυτή η διοργάνωση προσφέρει ένα επίπεδο και υπερβολικά γρήγορο διαδρομή όπου πρόσφατα έπεσαν τα γυναικεία και ανδρικά ρεκόρ κόσμου.
• Μαραθώνιος της Γιαγιάς, Ντουλούθ, Μινεσότα: τον Ιούνιο, κατά μήκος της λίμνης Σουπεριορ 🌊. Γρήγορη και πολύ δημοφιλής διαδρομή.
• Διεθνής Μαραθώνιος Καλιφόρνιας (CIM) στο Σακραμέντο:  κατηφορική, γρήγορη διαδρομή, συχνά ιδανική καιρικές συνθήκες τον Δεκέμβριο 🌤️. Αγαπημένος μεταξύ των έμπειρων δρομέων.
• Μνημονικός Μαραθώνιος Αΐντιανάπολη: άλλη μια φθινοπωρινή διαδρομή πολύ εκτιμημένη για την τακτικότητά της 🍂.
• Revel Races (όπως το Mount Charleston, Big Bear, κ.λπ.): αγώνες με έντονες πλαγιές. Μέχρι πρόσφατα προτίμησαν για την επίτευξη BQ, σήμερα παρακολουθούνται στενά από την BAA λόγω του υπερβολικά κατηφορικού προφίλ τους 👀.
• Μαραθώνιος της Φοίνιξ, Μαραθώνιος του Γιουτζίν, ή Μαραθώνιος του Χιούστον: άλλες δημοφιλείς επιλογές ανάλογα τη σεζόν και τη γεωγραφία 🗺️.

Στην Ευρώπη, πολλές διαδρομές όπως στο Βερολίνο, Βαλένθια, Σεβίλλη, Βαρκελώνη, Λονδίνο, Ρότερνταμ, Παρίσι, Κοπεγχάγη ή Άμστερνταμ χρησιμοποιούνται επίσης από τους δρομείς που επιδιώκουν τη Βοστώνη, ακόμη κι αν η πλειοψηφία των “BQ races” βρίσκονται λογικά στο αμερικανικό έδαφος με σχεδόν 470 επιλέξιμους μαραθωνίους 🇺🇸.

Τρέξιμο στη Βοστώνη, ένα όνειρο που οικοδομείται

Ο Μαραθώνιος της Βοστώνης δεν είναι ένας αγώνας σαν όλους τους άλλους 🏁. Είναι το απόλυτο σύμβολο του ερασιτεχνικού μαραθωνίου: αυτός που κερδίζεται μετά από χρόνια προσπάθειας, προσήλωσης και πάθους. Και αν πολλοί ονειρεύονται να διασχίσουν τη γραμμή τερματισμού στην Boylston Street, λίγοι αντιλαμβάνονται ότι η πραγματική πρόκληση ξεκινά πολύ πριν : στην στρατηγική επιλογή του προκριματικού αγώνα 🎯.

Η καλή προπόνηση, ο στόχος επίτευξης χρόνου, αλλά και η σωστή επιλογή του αγώνα BQ, είναι αυτό που μετατρέπει έναν μακρινό στόχο σε συγκεκριμένη πραγματικότητα 🚀. Γιατί στη Βοστώνη, τίποτα δεν χαρίζεται. Αλλά όλα κερδίζονται. Και αυτός είναι και ο λόγος που αυτός ο αγώνας παραμένει, χρόνο με τον χρόνο, ο πιο περίφημος μαραθώνιος του κόσμου 🌍.