Ω Θεέ μου 2027

Oh meu deus, κυριολεκτικά «Θεέ μου» στα πορτογαλικά, είναι ακριβώς αυτό που πιάνεις τον εαυτό σου να μουρμουρίζει όταν γυρίζεις σε μια ράχη της Serra da Estrela και το τοπίο σε ρίχνει κάτω με ένα μόνο χτύπημα ⛰️. Το όνομα του αγώνα δεν είναι τυχαίο: συνοψίζει από μόνο του την υπόσχεση της διοργάνωσης—εκείνη την αιωρούμενη στιγμή όπου το πορτογαλικό βουνό κυριολεκτικά σου κόβει την ανάσα, και όχι μόνο επειδή ανηφορίζει άγρια 😉. Το Oh Meu Deus by UTMB είναι ένα trail που διεξάγεται κάθε χρόνο στις αρχές του Μαΐου στην κεντρική Πορτογαλία, με οικοδέσποινα την πόλη Seia, σε απόσταση αναπνοής από το μεγαλύτερο φυσικό πάρκο της χώρας. Συνδεδεμένο από το 2025 με το UTMB World Series, έχει καθιερωθεί ως μία από τις πιο ιδιαίτερες ευρωπαϊκές στάσεις του κυκλώματος, στηριγμένο σε μια περιοχή που ακόμη δεν την έχουν πατήσει πολύ τα πλήθη του διεθνούς trail running.

Η περιπέτεια ξεκίνησε το 2011, όταν τοπικοί διοργανωτές είχαν την ιδέα να μετατρέψουν τα ποιμενικά μονοπάτια της Serra da Estrela σε παιδική χαρά για δρομείς 🙂. Με τα χρόνια, οι αποστάσεις μεγαλώνουν, η περίμετρος επεκτείνεται, και ο αγώνας καταλήγει να καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του φυσικού πάρκου στη μεγάλη του εκδοχή. Η μεγάλη στροφή έρχεται το 2025, όταν η διοργάνωση εντάσσεται στην οικογένεια του UTMB World Series και αλλάζει κλίμακα: από μια καλοκουρδισμένη περιφερειακή διοργάνωση, γίνεται σημείο συνάντησης με διεθνείς φιλοδοξίες, κρατώντας ζηλότυπα το τοπικό DNA που την κάνει δυνατή 🧬. Η διαδρομή πλέον περνά από τη Serra do Açor, τη Serra de Lousã, τα Σχιστοχώρια και αρκετά Ιστορικά χωριά. Τόσα πολλά εδάφη που μετατρέπουν κάθε έκδοση σε ένα αληθινό πολιτισμικό πέρασμα όσο και σωματικό.

Η διαδρομή του αγώνα-ναυαρχίδα, του «100M», ξεπερνά τα 167 km με 8.900 mD+, κάτι που τον κατατάσσει χωρίς δεύτερη σκέψη στην κατηγορία «κορυφαίος τσακιστής ποδιών» 😅. Η εκκίνηση και ο τερματισμός γίνονται στη Seia, μια πόλη κουρνιασμένη στους πρόποδες της πλαγιάς από τον 12ο αιώνα. Στο ενδιάμεσο, η διαδρομή ενώνει ζιγκ-ζαγκ μονοπάτια κληρονομημένα από τη μετακινούμενη κτηνοτροφία (τα ίδια που χρησιμοποιούσαν οι βοσκοί για να ανεβάζουν τα κοπάδια από την κοιλάδα στο οροπέδιο), διασχίζει πυκνά δάση όπου η σιωπή πήζει, ακολουθεί βαθιά σκαμμένους ποταμούς και ανεβαίνει σε ράχες ανοιχτές σε όλους τους ανέμους 💨. Τα σχιστοχώρια από όπου περνά ο αγώνας (Talasnal, Casal Novo, Pena, Fajão, Candal, μεταξύ άλλων) είναι οικισμοί από σκούρα πέτρα, χτισμένοι κυριολεκτικά μέσα στον βράχο, σκαρφαλωμένοι στο βουνό με μια λαϊκή αρχιτεκτονική λογική που θα έκανε πολλούς διαγωνισμούς πολεοδομίας να κοκκινίσουν 🏘️. Η διαδρομή μόνο «δρομήσιμη» δεν είναι: απαιτεί τεχνική ικανότητα, υπομονή στα αυλακωμένα singletrack και πραγματική ικανότητα διαχείρισης της προσπάθειας σε βάθος χρόνου.

Πέρα από το «100M», το Oh Meu Deus by UTMB προσφέρει άλλες τρεις μορφές: ένα «100K» 94 km και 5.300 mD+, ένα «50K» 52 km και 2.900 mD+, και ένα «20K» 22 km και 1.000 mD+. 📊 Το σύστημα πρόκρισης ακολουθεί το μοντέλο του UTMB World Series, με Running Stones που συγκεντρώνονται ανάλογα με τη μορφή που θα επιλέξεις (από 1 stone για το «20K» έως 4 για το «100M»). Έτσι, ο αγώνας εντάσσεται στο παγκόσμιο οικοσύστημα του κυκλώματος, γεγονός που τον βοηθά να προσελκύει δρομείς από πολλές χώρες της Ευρώπης, αλλά και από τη Βόρεια Αμερική και την Ασία, αναζητώντας running stones σε ένα σκηνικό που είναι ειλικρινά έξω από τα συνηθισμένα μονοπάτια του αλπικού ultra-trail 💎.

Η διοργάνωση κουβαλά επίσης μια ιδιαίτερη συναισθηματική διάσταση που την ξεχωρίζει στο τοπίο του ultra-trail 🤩. Η περιοχή της κεντρικής Πορτογαλίας έχει πληγεί σκληρά από δασικές πυρκαγιές τα τελευταία χρόνια, και η οργάνωση έχει επιλέξει να το κάνει αναπόσπαστο μέρος της αφήγησης του αγώνα: κάθε δρομέας που διασχίζει αυτές τις πλαγιές παρουσιάζεται ως ένας παράγοντας στη συμβολική ανασυγκρότηση του τόπου, ένα φως σε ένα τοπίο που επουλώνεται ❤️‍🩹. Ο τόνος είναι ειλικρινής· ταιριάζει με τον τρόπο που οι κάτοικοι της Seia, της Arganil, της Lousã, της Pampilhosa da Serra ή της Góis υποδέχονται τους συμμετέχοντες: με γνήσια ζεστασιά, από ανθρώπους για τους οποίους η διοργάνωση δεν είναι πρόφαση για συλλεκτικά T-shirt αλλά μια αληθινά κοινή περηφάνια. Προσφέρονται επίσης φιλανθρωπικές συμμετοχές, που επιτρέπουν στους δρομείς να αγωνιστούν στηρίζοντας τοπικούς συλλόγους που συνδέονται με την ανασυγκρότηση της περιοχής.

Μόλις τα πόδια σου ξαναπατήσουν στη γη και το αλάτι στεγνώσει στα χέρια σου, η Seia και τα άμεσα περίχωρά της αξίζουν να τα χαρείς με την ησυχία σου 🍞. Η πόλη φιλοξενεί ένα Μουσείο Ψωμιού, το μοναδικό του είδους του στην Πορτογαλία, το οποίο, για κάποιον που μόλις ισοπέδωσε 167 km στις ράχες, αποκτά μια ελαφρώς υπαρξιακή χροιά. Τα τυριά της Serra da Estrela, μαλακής ωρίμανσης με τολμηρή γεύση, είναι εθνικός θεσμός αλλά και ακαταμάχητο γαστρονομικό επιχείρημα 🧀. Ο θρύλος του Βιριάτου, του Λουσιτανού βοσκού που έγινε πολεμιστής και αντιστάθηκε στους Ρωμαίους από αυτά ακριβώς τα βουνά, πλανάται πάνω από όλη την περιοχή. Και κάπου, ένας δρομέας ultra-trail που επιβιώνει από 8.900 mD+ τον Μάιο του αποδίδει άθελά του έναν αρκετά καλοκερδισμένο φόρο τιμής 😋.