Ruth Croft

Ruth Croft, een Kiwi gerijpt in Taipei 🥝

Als dochter van een baas van een wegtransportbedrijf erft Ruth Croft een stevige smaak voor inspanning en ze gaat razendsnel over de piste. Als nationaal kampioene bij de -20 loopt ze de 3.000 m steeple op de WK junioren 2006, en daarna de WK junioren berglopen in 2005 en 2007.

Op naar de Universiteit van Portland, in Oregon, met een atletiekbeurs op zak. Na vier studiejaren die ze grotendeels geblesseerd doorbrengt, en met haar diploma in de hand, bergt ze de spikes op en vliegt ze naar Taiwan 🌏 . Vijf en een half jaar ter plaatse volstaan om de vlam voor het lopen weer aan te wakkeren, training na training.

De overwinningen volgen: de Climbathon op de Mount Kinabalu in 2013 en 2014, vervolgens de “CCC” in 2015, haar eerste kroon in Chamonix. Twee zeges op het Festival des Templiers (2017 en 2021) en twee “OCC” (2018, 2019) breiden de collectie uit. In 2019, in Miranda do Corvo, pakt ze zilver op de Wereldkampioenschappen trail achter Blandine L’Hirondel, de eerste Nieuw-Zeelandse medaille ooit in de discipline.

Mediteren om beter af te dalen 🧘

Bij haar zit het verschil evenveel tussen de oren als in de kuiten. Aan het einde van elk seizoen gaat de Nieuw-Zeelandse op stille meditatiereis, en ze drijft de ervaring tot verblijven in volledige duisternis. Haar definitie van een slechte race heeft niets met het klassement te maken: die ontstaat wanneer hoofd en lichaam weigeren samen te werken.

Die sereniteit richt schade aan op de paden. In 2021, bij Tarawera, wint ze de 100 km algemeen, vóór alle mannen, in 9u21'03", met een record als kers op de taart. Datzelfde jaar ontdekt ze de 100 mijl op de Western States: tweede achter Beth Pascall bij een vuurdoop. Twaalf maanden later komt ze terug om de overwinning te halen in 17u21'30", in een Californische hitte die zelfs de gels doet smelten 🔥 .

Tussen twee startnummers door werkt ze de ongeveer 200 km van de Arctic Circle Trail in Groenland af in 2022. Genoeg om eender welke bevoorrading te relativeren.

Ruth Croft, de Mont Blanc-ronde in tien jaar tijd ⏱️

In 2023 van de start beroofd door een virus dat ze enkele dagen voor de race opliep, valt de Kiwi in 2024 eindelijk de grote UTMB-lus aan: tweede achter Katie Schide, met het gevoel te voorzichtig gelopen te hebben.

Op 30 augustus 2025 vertrekt ze sterker. Hagel, sneeuw en kou dwingen de organisatie om het parcours van 174 km 🌨️ aan te passen. In de tweede helft van de race passeert ze Courtney Dauwalter, en bouwt vervolgens de voorsprong uit tot in Chamonix om te winnen in 22u56'23", meer dan 30 minuten vóór Camille Bruyas. Ruth Croft wordt de eerste vrouw die alle drie finales van de UTMB World Series wint. Tien jaar na de “CCC” viert ze dat met een shot peanut butter whiskey 🥃 .

In 2026 tekent ze een vierde zege op de “T102” van Tarawera, een jaar nadat ze er het record neerzette in 8u24'31". Daarna wint ze de “Demi Tour du Lac” van de MaXi-Race, 56 km en 3.310 mD+ rond Annecy 🏆 . Ze richt nu half oktober haar kompas op de Indische Oceaan, om te proberen de overwinning te pakken op de Diagonale des Fous.

Zullen de cirques van Réunion haar een nieuw hoofdstuk schenken? Houd de Kiwi in de gaten, en zoek intussen je volgende bergrace. Aan jou om je lus te schrijven! 🏃