De Grand Raid van Réunion 2026

Opgericht in 1989, doorkruis ik het eiland Réunion over 180 km, en ik sta bekend om mijn extreme moeilijkheid 🥵. Ik ben, ik ben, ik ben...?

"De Grand Raid van Réunion!" ☝️

Bingo! ✅

Elke maand oktober verwelkomt dit stukje paradijs in het midden van de Indische Oceaan je voor HET trail evenement van de Overzeese Gebieden: De Grand Raid, ook bekend als de Diagonale des Fous 🤪. Deze historische race doet zijn naam (zeer) eer aan, want het biedt onvoorstelbare afstanden, indrukwekkende hoogteverschillen en ultra-technische paden 😵‍💫. Er worden niet minder dan vijf trails aangeboden, variërend van moeilijk tot heel erg moeilijk 😬. Klaar om een van de zwaarste races ter wereld te ontdekken? 🇷🇪

De meest toegankelijke route is de Metis Trail: 51 km en 2.500 mD+ door de jungle en de vochtige Réunion-omgeving 🦜. De route begint in het westen richting het Ilet Savannah, Chemin Ratinaud, La Possession, de Colorado en, ten slotte, het beroemde stadion van La Redoute waar alle races eindigen 🏟️. Ja, ja, dat is de meest toegankelijke afstand 😅. We gaan verder met La Mascareignes, 74 km lang en 3.800 mD+ 📈. Na de start in het circus van Salazie ga je richting de Plaine des Merles, de Rivière des Galets en het Belvédère de la Vigie, voordat je de opluchting vindt in het stadion van La Redoute 😮‍💨. De trail van Bourbon is (iets) langer met zijn 106 km en 6.200 mD+ en gaat door Marla, de Plaine des Merles, het scoutpad, het Plateau Cerf voordat je bij de Maïdo komt, gelegen op een hoogte van 2.190 meter 🌄. Deze top biedt adembenemende uitzichten, met name over Mafate en de westkust van het eiland met zijn droomstranden en zijn unieke lagune beschermd door het koraalrif 🪸. Het is niet voor niets dat het "het balkon van Réunion" wordt genoemd 😌. Vervolgens ga je verder over het Chemin Ratinaud, en je steekt de Grande Chaloupe over 😍.

Maar de echte ster van het evenement is natuurlijk de Diagonale des Fous: 180 km, 10.200 mD+ en meerdere opgaven op zijn naam... Maar geen zorgen, met alle goede tips samengesteld door het team van de Grand Raid, hoor je zeker bij de finishers! 🙏 Meestal is de route 175 km, dus deze editie markeert de langste afstand in de geschiedenis van deze race 😮. Een waarschuwing voor de ingewijden: de route gaat niet meer door Cilaos, een van de emblematische passages 👁️. Desondanks vertrekken de ongeveer 3.000 lopers dwazen nog steeds vanuit de Ravine-Blanche in Saint-Pierre, onder de aanmoedigingen van duizenden toeschouwers 👏. Geniet van de eerste kilometers vlak terrein, dit zijn de laatste voor een heeeeeele tijd 😵‍💫. Het eerste controlepunt: Domaine Vidot 😋. Vervolgens zet je koers naar Notre-Dame-de-la-Paix, en dan naar de Nez-de-Bœuf, voordat je de Plaine-des-Cafres oversteekt 🌱. Vanaf het Plateau de Kerveguen verandert de route 🤓. Je gaat langs Cap Anglais tot je arriveert in Hell-Bourg, de Plaine des Merles, dan Ilet à Bourse en Grand Place voordat je weer omhoog naar de dreigende Maïdo 😈. De rest van de route is niet veranderd! 😇 Het gaat nog steeds via de Chemin Ratinaud-Kalla, La Possession, La Grande-Chaloupe, het Chemin des Anglais en de Colorado om de finishlijn te bereiken, in een absoluut waanzinnige sfeer 🥳. Als je deze lijn overgaat, weet dan dat je geschiedenis schrijft door je naam in te schrijven naast atleten als Mathieu Blanchard, Baptiste Chassagne, Courtney Dauwalter, Ludovic Pommeret, of Blandine l'Hirondel 💪. Als je van plan bent om aan dit evenement deel te nemen met meerdere mensen, dan biedt de Zembrocal Trail estafette je de mogelijkheid om in een team van 4 in te schrijven en de kilometers te delen (slim idee 😅). Maar het is onmogelijk om voorbij de verschrikkelijke proef van de loten te komen... Zoveel enthousiastelingen willen deelnemen aan deze race dat de organisatoren geen andere keuze hebben dan inschrijvingen te beperken en de gelukkigen uit te loten 🍀. Je zult veel hout moeten aanraken tijdens je trainingen in het bos 😂.

Maak je geen zorgen, welke trail je ook kiest, je zult de kans krijgen om langs schoonheden van de natuur te komen. Te veel circussen bederven de circus? 🎪 Niet op het Eiland Réunion schijnbaar, want ze staan op het programma, zoals het Cirque du Soleil Cirque de Mafate dat door sommige trailrunners als "de hel van Mafate" wordt genoemd vanwege zijn moeilijkheid die overeenkomt met zijn schoonheid 🤩. Alleen te voet bereikbaar (we begrijpen waarom het ooit het toevluchtsoord van gevluchte slaven was), de bergen met hun onvoorstelbare vormen zijn alomtegenwoordig, evenals de kloven, watervallen en bossen, een echt feest voor de ogen 👀. Dus ja, je zult veel te zien krijgen tijdens je race, maar je mag het hoofddoel niet uit het oog verliezen: FINISH! 😫 En zelfs als je achteruit moet rennen of kruipen: DOE HET! 💥 In het ergste geval word je gekillcamd door Clemquicourt, dat zorgt voor een goed verhaal om te vertellen 🎥. Tussen de passages door de jungle, de steile paden, dichte vegetatie, de klimpartijen en de buitenaardse hoogteverschuivingen, zullen er veel uitdagingen zijn die voor je opdoemen 🗿. Maar er zullen ook momenten van motivatie zijn die je de nodige trots geven tijdens de verfrissingen en de passages door de steden en dorpen waar de bevolking drie dagen lang in het ritme van de Grand Raid trail leeft 🫂. En dat is waarom je aankomst in het Stade de la Redoute (dat zijn naam dankt aan de Slag van de Redoute en niet aan je sokkenleverancier 🧦) gevuld zal zijn met emoties, aanmoedigingen en krampen 🏃‍♂️. Wat een unieke momenten om mee te maken en we begrijpen waarom veel trailrunners denken dat je minstens één keer moet deelnemen om deze unieke sensaties te begrijpen en te ervaren! 🥺

Na je race kun je genieten van deze onvergetelijke momenten met vele lokalen of vreemdelingen vanuit de hele wereld 🌍. Maar het eiland heeft ook andere prachtige landschappen die je niet per se op je route zult zien, je kunt een kleine wandeling maken rond de Piton de la Fournaise als je benen niet in brand staan 🔥. En als het uiteindelijk toch moeilijk is voor de benen, kun je je smaakpapillen bevredigen met de smaken van het eiland: een groene papajasalade als voorgerecht, gerookte vis als hoofdgerecht en zoete aardappelcake met zijn bourbonkoffie als dessert 🥮. Kom op, je kunt jezelf een klein glaasje rhum arrangé gunnen, je hebt het verdiend en de plek leent zich er goed voor! 🍹

Dus doe zoals Marcelle Puy, een kind van Réunion en vijfvoudig winnaar van de Grand Raid en aarzel niet om je in te schrijven! 🫡