Tarawera Ultra-Trail Nieuw-Zeeland by UTMB® 2027

Terwijl het noordelijk halfrond bibbert in de diepte van de winter, trekken Nieuw-Zeelanders hun schoenen aan in short en singlet 😎. De Tarawera Ultra-Trail New Zealand by UTMB vindt elke februari plaats in Rotorua, op het Noordereiland, in het hart van de Bay of Plenty—die hoek van Nieuw-Zeeland waar de grond stoom uitspuugt en ruikt naar hardgekookte eieren 🇳🇿. Als grootste trail-afspraak van het land staat de race op de kalender van de UTMB World Series en neemt ze lopers mee tot aan de andere kant van de wereld 🌏.

Vijf formats staan op het programma, allemaal uitgezet over vloeiende, niet al te technische paden. Bovenaan de piramide staat de 163 km lange “TMiler” met 3.800 m D+, een grote lus die vertrekt vanuit het geothermische park Te Puia, onder de maunga Tarawera, Ruawahia en Wahanga 🌋. De “T102”, 102 km voor 2.300 m D+, loopt point-to-point van Kawerau naar Rotorua en dient zelfs als gouden ticket voor de legendarische Western States 100 🎫. Toegankelijker: de “T50” (52 km, 1.150 m D+) verwelkomt iedereen die al een wegmarathon heeft uitgelopen, terwijl de “T21” (23 km, 400 m D+) en de “T14” (14 km, 161 m D+) het feest openzetten voor beginners, met hun road shoes aan de voeten 👟. Van één token tot een set van vier: elke afstand levert Running Stones op richting de grote UTMB-finale aan de Mont Blanc 🏔️.

Vergeet de beklimmingen die je benen aan flarden trekken. Hier blijft het terrein bijna zonder onderbreking beloopbaar, wat je bovenbenen nog meer sloopt omdat je nooit stopt met dribbelen 🦵. De paden duiken het bos in tussen reusachtige redwoods en boomvarens, schampen langs acht verschillende meren, en hebben een eigenzinnige verrassing: de oversteek van Rotomahana gebeurt heel eenvoudig per boot 🚤. Het parcours gaat vervolgens rond de vulkaan Tarawera en finisht aan de oevers van Rotorua, met watervallen en ruige natuur als decor 💧.

De richttijden op het huidige parcours blijven een thuisverhaal: Nieuw-Zeelanders Ruth Croft en Daniel Jones zetten ze neer in 2025 👑. De Tarawera Ultra-Trail New Zealand by UTMB schreef ook nog wat extra geschiedenis door als eerste UTMB World Series-event evenveel vrouwen als mannen aan de start te hebben 🙌. Elk jaar zakken duizenden lopers van over de hele wereld af naar dit kleine thermale stadje.

Voor het startschot is het tijd voor de pōwhiri, het traditionele Māori-welkom, want de maunga Tarawera blijft een heilige berg voor de lokale kiwis 🤙. Deze landen herinneren zich nog steeds de uitbarsting van 1886, die het dorp Te Wairoa bedolf en de Pink and White Terraces deed verdwijnen—lang beschouwd als het achtste wereldwonder. Gelopen op het hoogtepunt van de zuidelijke zomer, onder een mild en veranderlijk klimaat, cultiveert het evenement een warm sfeer, mijlenver weg van de ijzige ernst van sommige Europese ultra’s 😊.

Zodra de medaille om je nek hangt, pakt Rotorua uit met zijn warmwaterbaden, natuurlijke spa’s en die inmiddels vertrouwde zwavelwalm ♨️. Op een uur rijden trekken Hobbit-fans naar Hobbiton, de Lord of the Rings-set die gebouwd werd nabij Matamata 🎬. En op culinair vlak laadt de Māori-hāngī, langzaam gegaard onder de grond, de batterijen op als niets anders.

Tussen zwavel, varens en een slapende vulkaan wordt de “Tarawera” verdiend tot in de laatste kilometer—en stuurt hij je naar huis met brandende kuiten en een duizelend hoofd, maar vol herinneringen 🥰.