Thomas Cardin

Van het zwembad naar de trails 🏃

Voordat hij ging hardlopen, zwom Thomas Cardin. Tot zijn 18e trok hij baantje na baantje met zijn club—tot het bijzonder veeleisende keurslijf van het topswemmen (een binnenbad, vaste schema’s, eindeloze seizoenen) hem uiteindelijk opbrak. Dan maar naar de atletiekbaan? Niet echt: ook het stadion wist hem niet te overtuigen 🏟️. Uiteindelijk was het in Parijs, waar hij voor zijn studie naartoe verhuisde, dat hij serieus begon met hardlopen en daarna met trailrunning 🏃. De vonk sloeg meteen over: gespot door de club Taillefer Trail Team klom hij razendsnel op 📈.

Zijn vooruitgang liet niet lang op zich wachten ⏱️. Al in 2019 pakte hij in Gérardmer de titel Frans U23-kampioen long trail, en vervolgens won hij bij de senioren de short trail op de Franse Kampioenschappen in Méribel, waar hij Sylvain Cachard in de sprint klopte 🏁. Twee jaar later won hij de Trail du Ventoux nadat hij halverwege de race de leiding nam, en daarna finishte hij de SaintéLyon hand in hand met Romain Lieux, waarbij de twee mannen aan de streep niet van elkaar te onderscheiden waren—een beeld dat in het Franse trailrunning gegrift staat 🤝. In 2022 voegde hij daar een tweede nationale titel aan toe in Salers en stond hij op het podium van de Europese Kampioenschappen in El Paso (teamgoud via het teamklassement). De boodschap was duidelijk: de loper uit Grenoble had zich voor de lange termijn genesteld aan de top van het Franse trailrunning 🗻.

2024, het jaar waarin alles verandert 🥇

Op 1 juni 2024 ging Thomas Cardin in Annecy van start voor de Europese Kampioenschappen in berglopen en trail ⛰️. Samen met zijn teamgenoten nam hij meteen vanaf de start de leiding, weerstond hij de comeback van topfavoriet Benjamin Roubiol, en won hij in 4 uur 58 minuten en 22 seconden. Een perfecte score voor Frankrijk: Team France pakte die dag alle 4 titels die er te verdelen waren 🇫🇷.

Enkele maanden later ging het naar Millau voor revanche 🎯. Vierde op de Grand Trail des Templiers in 2023, kwam hij sterker terug en sloeg hij vanaf km 55 solo een gat om de 80 km met 3.440 m D+ te winnen in 6 uur 38 minuten en 14 seconden 🏆. Een nu al gigantisch seizoen, bekroond met zijn contract bij KIPRUN Team Trail 💪.

Nu, blik op de ultra 🌍

Na een overgangsseizoen 2025 richting langere formats schakelde Thomas Cardin in 2026 een versnelling hoger. Hij rijgde ultrazeges aaneen: de Chianti Ultra Trail by UTMB in Italië, gefinisht in 9 uur, 58 minuten en 38 seconden, gevolgd door de Ultra-Trail des Coursières (104 km, 4.100 m D+) in 9 uur, 3 minuten en 10 seconden, met onbetwiste dominantie 🏔️.

Op 27 juni 2026 ontdekte hij de legendarische Western States 100, in Auburn, Californië: 162 km en ongeveer 5.500 m D+ 🏜️. Het resultaat: een verbluffende 4e plaats in 14 uur 7 minuten 58 seconden, bij zijn allereerste poging op deze afstand 🔥. Dat jaar gingen de top vier—Cardin inbegrepen—onder het oude parcoursrecord van Jim Walmsley, bewijs dat het mondiale niveau in ultra explodeert, net als de tijden ⚡.

Aangekondigd als een van de favorieten voor de CCC, tijdens UTMB-week eind augustus 2026, nam hij de leiding bij de Grand Col Ferret 🚩 voordat hij uitstapte in Champex-Lac. Een tegenslag die eraan herinnert dat ultra niets vergeeft 🎯, maar die op geen enkele manier een geslaagde overgang naar de langere afstanden uitwist 👏.