Gran Trail Courmayeur 2027

We kennen allemaal de Franse kant van de Mont Blanc: de wachtrijen op de normale route en de ultra die elke augustus de krantenkoppen haalt (de UTMB® natuurlijk) 🗓️. Maar aan de andere kant van de tunnel, waar koffie ristretto wordt en waar D+ dislivello heet, schuilt een verborgen parel: de Gran Trail Courmayeur ✨. Genesteld aan het einde van de Aostavallei, op 1.224 meter hoogte, nodigt deze Italiaanse trail je uit om de rug toe te keren aan overvolle paden en het Dak van Europa vanuit de beste hoek te ontdekken—nou ja, dat hangt af van je standpunt 🤓. Drie formaten op het menu, van de toegankelijke 30 km tot de ronduit epische 100 km, allemaal met start en finish op Piazza Abbé Henry, in het historische hart van Courmayeur 📍.

Achter die moderne naam schuilt een oude ziel 🤌. De GTC is de directe erfgenaam van de Gran Trail Valdigne, ontstaan in 2007—zeg maar het stenen tijdperk van het trailrunning, toen mensen nog in katoenen T-shirts raceten 😵‍💫. Destijds was het de eerste hooggebergteloop van meer dan 80 km die volledig op Italiaanse bodem was uitgezet, en al snel werd het een referentie op het continent 🇮🇹. Vandaag hoort de GTC bij de grote TORX®-familie, dezelfde stal als de legendarische Tor des Géants ⭐️. En dat is niet zomaar een regeltje op de stamboom: finish je de GTC100, dan pak je één van de 100 startbewijzen die het jaar daarop de deuren openen naar de Tor des Géants! Zo hoef je tenminste niet door de loting 😲. Een gouden ticket voor een van de zwaarste ultras ter wereld, verdiend met de pure kracht van je quadriceps—dat is best strak 🤓.

Op het parcours doet de 100 niet aan half werk: zo’n honderd kilometer voor 7.400 mD+, helemaal rondom Zijne Majesteit de Mont Blanc 👑. De route voert je door twee juweeltjes van het massief, Val Veny en Val Ferret, twee gletsjervalleien waar je van gaat houden (dan gaat vervloeken, en dan weer van gaat houden 🤣). Hier ga je hoog: de race bereikt 2.830 meter onder Mont Nix, na een reeks panoramische passen boven de 2.500, alsof je in de hut borden pasta aaneenrijgt 🍝. Op het programma: adembenemende balkons (als je nog adem over hebt), turquoise alpenmeren, een paar speelse sneeuwvelden midden in juli, en een kort stuk met kettingen—gewoon om je eraan te herinneren dat je inderdaad in de bergen bent 🏔️. Kers op de panettone: een bevoorradingspost hoog op Mont Fortin (2.755 m), een mobiel, per helikopter aangevoerd bivak als een basecamp ⛺️. Vloeiend? Niet echt. Beenbreker? O ja ✅.

De “GTC 100”, het vlaggenschip, start ’s avonds, in pikzwarte nacht, waarbij je hoofdlamp de eerste uren van de race je beste vriend wordt 🔦. Maar je hoeft geen cyborg te zijn: er zijn in totaal drie afstanden! 😄 Ultra-trail is niet gemaakt voor elk paar dijen, dus er zijn andere opties 🤠. De GTC30 over 30 km met 2.000 mD+, ontvouwt zijn prachtige balconata van de Val Ferret voor wie het landschap wil proeven zonder de prijs met zijn vel te betalen 😉. Of anders biedt de GTC55 3.500 m D+ over 55 km en gaat hij over de mooiste passen van Val Veny 🏞️.

Maar de GTC reduceren tot alleen cijfers zou de plank misslaan 📍. De afgelopen edities is de wedstrijd uitgegroeid tot een echt festival met het Mont Blanc Trail Fest, een dorp dat wordt opgebouwd in Bollino Park, waar finishers, supporters en nieuwsgierigen zich mengen tussen merkstands, welverdiende biertjes en verhalen over passen die met elk glas hoger lijken te worden 🍻. En dan is er nog die heel bijzondere sfeer van de Aostavallei, op de grens van Italië en Frankrijk. Daar moedigt men je zowel in patois als in het Italiaans aan, en aan de finish wacht je een warme maaltijd die je nog nooit zo hebt verdiend 🤤.

Dus als de buzz van Chamonix je roept maar je droomt van een wildere Mont Blanc, dan staat Gran Trail Courmayeur voor je klaar aan de andere kant! Buona fortuna 💫.