Istria 100 by UTMB® 2027

In Istrië jagen mensen al eeuwen op de witte truffel in het kreupelhout rond Motovun—en sinds 2013 jagen ze ook op startnummers 🎟️. ISTRIA 100 by UTMB® heeft zijn noppen in de Istrische schiereiland gezet, die driehoek Kroatisch land aan de Adriatische Zee, tussen Venetiaanse heuvels en middeleeuwse stadjes op rotsen 🏔️. Dit grote trail event heeft intussen een topplek op het UTMB World Series-circuit en brengt meer dan 3.000 lopers samen van over de hele wereld. Kroatië, de maand april, kust: dat is genoeg om je het water in de mond te doen lopen 😋.

Terug naar 2013, toen de race begon als een bescheiden trail 🗓️. Hij was gemaakt voor een handvol die-hards, klaar om het Istrische achterland te doorkruisen, ver weg van de schijnwerpers. Naarmate de edities elkaar opvolgden, groeide de wedstrijd en breidde het menu aan afstanden uit, stegen de deelnemersaantallen en nam het prestige toe—tot hij zich bij de grote UTMB®-familie voegde ✨. Vandaag deelt ISTRIA 100 by UTMB® zijn kostbare Running Stones uit, de sleutels die de deuren openen naar de traileindstrijd aan de voet van de Mont Blanc 💎. Van een klein regionaal geheim naar een internationale halte op de trail kalender: die ontwikkeling dwingt respect af 🫡.

Het vlaggenschipparcours is de 168K en serveert een echte best-of van Istrië 📍. Start in het oude Labin, een 3.000 jaar oude stad die zich aan haar heuvel vastklampt, en beklim dan Učka, de hoogste top van de regio, met een duizelingwekkend uitzicht over de Kvarnerbaai ⛰️. Daarna gaat het richting Buzet, om vervolgens landinwaarts te duiken: diepe bossen, kloven, over te steken beekjes, technische singletracks, en middeleeuwse dorpen waaronder Motovun, het beroemde Istrische juweel ⚡️. Een vleugje coasteering, wat enkelbrekende stukken, een paar goed loopbare passages om op adem te komen... het terrein verandert elke kilometer van gezicht 🤙. De finish verdien je aan de kust in Umag, na een volledige oversteek van het schiereiland, van oost naar west 🧭.

En als we het toch over terrein hebben: ISTRIA biedt voor elke kuit wat wils, met vijf afstanden die als een mooie trap zijn uitgezet. Helemaal bovenaan staat de 168K met 6.800 mD+, het monster van het weekend met een start in de late namiddag en nacht—nooit te onderschatten 😅. Eén trede lager vertrekt de 110K met 4.200 mD+ bij zonsopgang vanuit Buzet en voegt daarna in op het parcours van de 168K om de hoogste Istrische toppen te gaan kietelen 🏞️. De 69K baant zich een weg door het hart van centraal Istrië, van het Butoniga-meer naar de straatjes van Motovun, Oprtalj, Završje en Grožnjan: een pittig format, perfect om een trede hoger te klimmen voordat je nog hoger mikt 🤓. Toegankelijker is de 42K met in totaal 1.000 mD+. Die start aan de voet van Motovun, klimt richting Grožnjan en bereikt de zeepromenade van Umag. En er is ook de 21K, met start in Grožnjan, voor een eerste kennismaking met trail—vloeiend, rustig aan te pakken 🧘‍♀️. Van 100 mijl tot een ontdekformaat: iedereen matcht zijn afstand met zijn ambities.

Maar wat is nu de grote specialiteit? 🤔 Dit evenement beslaat een heel weekend, met gespreide starts vanuit vier verschillende plaatsen! Je hebt Labin, Buzet, Motovun en Grožnjan, afhankelijk van je afstand 📍. De 168K duikt meteen de nacht in zodra het startschot klinkt, met hoofdlamp om en Adriatische sterren als enig publiek ✨. En maak je geen zorgen: de Istrische lente houdt nog wel wat verrassingen achter de hand—modderige ondergrond na regen, gezwollen beken, overal rotsen, en wisselvallig weer tussen zee en berg ⛰️. Het klinkt misschien eng, maar ik beloof je: het is te doen—en vooral, het is het waard! Zeker met de sfeer, die internationale geestdrift en Balkan-warmte mengt, in een vibe die tegelijk veeleisend en gemoedelijk is—precies wat je nodig hebt 🤩.

Zodra de medaille om je nek hangt, toont Istrië zijn andere talent: de tafel 🍽️. Witte truffel uit Motovun, bekroonde olijfolie en smeltende pršut: de post-race verzorgingspost voelt als een feestmaal 🍝. Daarna één tip: ga na je inspanningen naar Grožnjan—ook als je erdoorheen bent gekomen—dit piepkleine kunstenaarsstadje op zijn heuvel verdient het om bewonderd te worden. Of slenter door de steegjes van Motovun om de inspanning te verteren in volle ansichtkaartmodus 📸.

Tussen pittige hoogtemeters en geurende truffels vult ISTRIA 100 by UTMB® je benen net zo goed als je maag. Aan jou—speel de juiste kaart 😉.