Kaga Spa Trail Endurance 100 Japan by UTMB® 2026

Stel je een race voor die bij het vallen van de nacht begint, in een 1.300 jaar oud Japans warmwaterbronnendorp, omringd door oeroude beukenbossen en bergen ⛰️. Hier zijn we in Japan, je loopt in een andere wereld, en dat is precies de bedoeling 😏. De Kaga Spa Trail Endurance 100 by UTMB® is de eerste halte van de UTMB World Series op Japanse bodem—en je snapt meteen waarom! 🤩

Laten we beginnen met het decor, want eerlijk: daar mag je best even bij stilstaan. De race vindt plaats in Yamanaka Onsen, in de prefectuur Ishikawa in Japan, en dit warmwaterbronresort bestaat al meer dan 1.300 jaar 👴. Ja, je leest het goed: terwijl Karel de Grote Europa met het zwaard aan het verenigen was, weken de Japanners hun vermoeide voeten al in deze warme bronnen 🛁. En het leuke geschiedenisfeitje van vandaag: de grote Japanse dichter Matsuo Bashō, de Shakespeare van de haiku, stopte hier tijdens zijn beroemde reis “Oku no Hosomichi” en schreef zelfs een gedicht ter ere van deze baden 🤓. Met andere woorden: als je de 100K uitloopt en in de lokale onsen duikt, treed je letterlijk in de voetsporen van een literair genie uit de 17e eeuw 🪶. Niet slecht voor een hardloopwedstrijd 🦶.

Laten we het over afstanden hebben, want KagaSpa is geen one-size-fits-all-evenement—het is een rijk gevuld buffet voor elke trek 🍜. Eerst is er de KagaSpa 100K, de vlaggenschipafstand, die technisch gezien 97,4 km is met 5.122 meter hoogtewinst. De start is in de avond om 18:30 vanuit Yukemuri Kenkou Village. Ter vergelijking: de winnaar van de eerste editie (2025) liep hem in 11u30 (een stratosferische tijd, dat geven we toe 🤯), en de laatste finisher in 26u45. Dat laat genoeg tijd over om van het landschap te genieten, maak je geen zorgen 😂. Voor wie knieën nog een beetje zelfrespect hebben, is er ook de 50K met 2.500 m D+, en de 20K, de perfecte instap om het Japanse terrein te testen voordat je je inschrijft voor het grote werk 🤪.

Het 100K-parcours zelf is een compleet programma 📆. We hebben het over singletracks langs bergbeken, 360° panoramische kammen, oeroude beukenbossen waar zelfs Instagram eigenlijk geen recht aan kan doen 😅, en klimmen die je je inschrijving doen heroverwegen 😬. De drie toppen van Kanan Sanzan (Mount Fuji Shagatake, Mount Dainichi en Mount Kurakake) geven structuur aan de route en bezorgen het parcours zijn heel Japanse alpine karakter: technisch, prachtig en net genadeloos genoeg 🤌. Er zijn ook tien verzorgingsposten langs het parcours, wat betekent dat je tussen twee posten niet gaat verhongeren 🍽️. Aan de andere kant is de lijst met verplichte uitrusting serieus—en wacht, want hier komt het beste: er is een sectie gewijd aan het omgaan met beren op de officiële website van de race 🐻. Nee, nee—het is geen grap. De bossen van Ishikawa hebben beren, en de organisatie neemt dat heel serieus ⚠️. Het is waarschijnlijk de enige UTMB World Series-race waar “geen beer tegenkomen” telt als prestatiedoel 🏃‍♂️.

KagaSpa is ook de eerste UTMB World Series-halte in Japan, gelanceerd in 2025 met ongeveer 2.500 lopers, waaronder 800 internationale deelnemers uit 42 landen 🌍. De racedirecteur, Jiro Takikawa, ontdekte het UTMB-universum in Chamonix in 2016 en had negen jaar nodig om die magie terug te brengen naar Japan. En als extraatje: het evenement vindt plaats in juni, precies in het prachtige licht van de Japanse zomer 🌄.

En als je niet finisht, eindig je hoe dan ook in de spa! 😎