MAURITIUS ODYSSEY 2027

De dodo kon niet vliegen, en de geschiedenis heeft gezien waar hem dat bracht: op Mauritius kun je maar beter goede benen hebben 🦤. De Mauritius Odyssey zet zijn startnummers neer in het zuidwesten van het eiland, aan de voet van de Morne, in het district Black River. Begin mei raakt de zuidelijke zomer buiten adem: verwacht echte tropische hitte, een paar voorbijtrekkende buien en een zon die niet naar je mening vraagt 🌦️.

Vijf etappes, vijf privédomeinen die exclusief worden geopend: het decor verandert elke ochtend. Het startschot valt bij de Royal Raid Mauritius, een legendarische Mauritiaanse trailwedstrijd, met 30 km en 934 mD+ over bergpaden en bospaden 🏔️. De volgende dag wachten 31 km en 1.050 mD+ je in de savanne van Domaine de Yemen, bewaakt door herten. Ferney volgt met 30 km en ongeveer 1.000 mD+ onder een endemisch tropisch bos, daarna Bel Ombre met 30 km en 950 mD+ langs de heuvelhellingen, met de lagune in zicht 🌊. De finale wordt gelopen in twee lussen van 10 km, 970 mD+ op Domaine du Petit Morne, onder de blik van Le Morne Brabant, een UNESCO-werelderfgoed. In totaal 141 km om te verslinden voor de lopers, genoeg om het trainingslogboek te vullen, dat is meer dan drie marathons achter elkaar in één week 🌴.

Deze eilandrace in de natuur onderscheidt zich door het etappewedstrijdformaat met alle comfort: één basiskamp bij de Morne, een 4*-hotel met volpension, starts in de ochtend, vrije middagen voor het strand 🏖️. De "Royal Raid Mauritius" dient als lanceerplatform, samen met de lokale trailgemeenschap. Aan het roer staat TSDMADA (Trails Solidaires de Madagascar), ervaren in etappewedstrijden op Madagaskar, dat zorgt voor het uitpijlen van het parcours, tracking, een arts en shuttles. De grootte van het deelnemersveld is bewust beperkt: voor de laatste etappe ken je de voornaam van elke buurman aan tafel 🥥. De wandelaars hebben hun eigen route, van 10 tot 18 km per etappe, genoeg om een metgezel mee te nemen die liever kokospalmen heeft dan de klok.

Wat het bord betreft, Mauritius draait op dholl puri, platte broden gevuld met spliterwten die op de straathoek worden verkocht, en gâteaux piments, pittige beignets die een luxe bevoorradingspost waardig zijn 🌶️. Tot de landschappen van het eiland behoren ook theeplantages: een kop na de etappe is alle gels ter wereld waard 🍵. De Morne diende als toevluchtsoord voor ontsnapte slaven, een reden te meer om je herstel uit te wandelen richting de voet ervan, met zware benen maar het hoofd omhoog 🚶. Een reisverlenging op maat kan voor of na de week worden toegevoegd om de trip te verlengen met de Mauritiaanse cultuur, aan de oevers van de Indische Oceaan 🌺.

Op dit eiland is de dodo verdwenen, maar de dutjesversie van de dodo leeft voort, en de Mauritius Odyssey maakt die verplicht na elke etappe, daar waar Odysseus tien jaar lang moest roeien 😴.