Monterosa Oost Himalaya Trail 2026

5:00 uur. Hoofdlamp aan 🔦. De Valle Anzasca slaapt nog 😴, en jij staat er al, starend in het donker naar een muur van ijs en steen die de wolken raakt ⛅️. Welkom bij de Monterosa Oost Himalaya Trail 🏔️.

Klinkt de naam groot? Dat is het ook. De oostelijke wand van Monte Rose, 4.634 m, de eerste top van Zwitserland 🇨🇭 is de enige muur in de gehele Alpenboog die klimmers, zonder overdrijving, vergelijken met de grote Himalaya-wanden. Generaties klimmers 🧗 van over de hele wereld hebben hier hun sporen achtergelaten. En in augustus ben jij het die er aan de voet van rent tijdens de trail van je leven. De MEHT start vanuit Macugnaga, een Walser-dorp dat ligt op 1.327 m hoogte in het noorden van Piemonte in Italië 🇮🇹. Vier afstanden worden aangeboden, de "EPIC 58K", de "SKY 39K", de "SCENIC 21K" en de "ZMAKANA' 13K", samen met een Mini Trail van 2 km voor kinderen op zondagochtend 🎉. Iets om het hele gezin bij het avontuur te betrekken 🧑‍🧑‍🧒‍🧒. Eén cijfer schept duidelijkheid: het hoogste punt van de "EPIC 58K", de Passo Mondelli, stijgt tot 2.886 m.

Zeg vaarwel tegen brede, geplaveide lanen van stedelijke marathons ❌. Hier is het terrein echt bergachtig ✅. Paden, weiden, rotsachtige passages, morenen, en die alpine lucht die binnen twintig minuten kan veranderen van kobaltblauw naar donkere wolken ⏱️. De organisatoren geven duidelijk aan: elke deelnemer moet zelfvoorzienend zijn in extreme omstandigheden: kou 🥶, hitte 🥵, regen 🌧️, wind 💨, sneeuw ❄️. In augustus op grote hoogte kan alles gebeuren: de berg doet geen concessies 😬. Alle races starten en eindigen in Macugnaga, waar het MEHT-dorp 🏘️ zich bevindt. De routes duiken de vallei in, langs charmante gehuchten zoals Pestarena, Isella, Fornarelli, voordat ze omhoog klimmen en, voor de twee langste afstanden, de Passo Mondelli bereiken op 2.886 m. Deze pas markeert de Italiaans-Zwitserse grens met het kanton Wallis 🇨🇭. Met andere woorden, op de "EPIC" en "SKY" steek je van het ene land naar het andere over terwijl je rent 🏃. Niet veel trails kunnen dat claimen 🤔. En dan is er nog Mont Rose zelf 🏔️. Rennen al cospetto van de hoogste wand van de Alpen, deze Italiaanse uitdrukking die "in aanwezigheid van" betekent, bijna "onder het wakende oog van", zet de maten weer op nul. Lopers zeggen dat de zonsopgang boven de oostwand 🌄, na de eerste uren rennen in het donker, een van de meest memorabele momenten van hun sportieve leven is. Geen marketingpraatje. Gewoon rots 🪨, ijs 🧊, meren en jij 🫵.

Macugnaga is niet zomaar een traillocatie midden in de natuur. Het is een levend dorp met 800 jaar geschiedenis erachter 🏡, gesticht in de 13e eeuw door de Walser, een volk van Germaanse oorsprong die de Passo del Monte Moro vanuit het Zwitserse Wallis overstaken om zich in deze afgelegen vallei te vestigen. Hun taal, Titsch, een Germaans dialect dat nog door enkele ouderen wordt gesproken, hun larikshouten architectuur, hun agrarische tradities: niets hiervan is verdwenen met het massatoerisme. De Dorf, de historische dorpskern, zal je charmeren met zijn typische huizen. Eveneens de oude kerk uit de 14e eeuw ⛪️, met zijn oude lindeboom, heeft een zekere plechtigheid 🌳 en we raden zeker aan om een kijkje te nemen 👀.

Na de fysieke inspanning 😮‍💨, biedt het Lago delle Fate (Meer van de Feeën) in de Quarazza-vallei een visuele beloning die zijn naam eer aandoet 🧚. En als je nog hoger wilt zonder inspanning, dan brengt de Macugnaga-kabelbaan je naar 3.000 m bij Passo del Monte Moro, precies waar de "EPIC"-lopers zwetend passeren. Gegarandeerd uitzicht op de Zwitserse zijde van Monte Rosa, met de Matterhorn zichtbaar bij helder weer als bonus. Op culinair gebied biedt de regio enkele van zijn beste argumenten 🍽️. De Alpenkazen gerijpt op grote hoogte zijn de trots van de vallei, met een uitgesproken karakter dat laaglandkazen niet kunnen imiteren 🧀. Het Walser roggendesem, dicht en aromatisch, maakt al eeuwen deel uit van het lokale culinaire erfgoed 🍞. Het heiligdom van de regio is de Bettelmatt 😍: een zeer zeldzame alpenkaas, geproduceerd op slechts enkele weiden boven 2.000 m in de naburige valleien van Formazza en Antigorio, genoemd in middeleeuwse documenten uit de 15e eeuw vanwege zijn uitzonderlijke kwaliteit 👌. Als je het vindt, laat het niet aan je voorbijgaan! 😉

Misschien zie je la vie en rose nadat je deze trail hebt gerend 🎀.