Puerto Vallarta Mexico by UTMB® 2027

Laten we vanaf het begin duidelijk zijn: Puerto Vallarta is in de hoofden van de meeste mensen een Mexicaanse badplaats met all-inclusiveresorts ⛱️, margarita’s op de pier, en walvissen die tussen november en maart hun neus in de baai steken 🐳. Die reputatie is volledig terecht — en totaal onverenigbaar met wat Puerto Vallarta by UTMB hier doet. Want deze race vertrekt niet van het strand om in shorts en slippers 🩴 de boulevard te volgen. Hij start in de bergen — die van de Sierra Madre Occidental, en duikt door de jungle naar beneden richting de Stille Oceaan 🌊.

Om het terrein te begrijpen, moet je eerst de geografie van de staat Jalisco begrijpen — en die is duizelingwekkend 🙄. Het parcours doorkruist het grootste bergmassief van Mexico 🇲🇽, de Sierra Madre Occidental, voordat het afdaalt naar de Cuale-rivier en door de jungle snijdt naar Puerto Vallarta. Lop ers mogen lopen tussen toppen die boven de 2.500 meter uitsteken ⛰️, hooggelegen dennenbossen, agaveplantages op de hellingen... en nog veel meer 🫨. In één route doorkruis je alles wat Jalisco te bieden heeft op het vlak van hoogteverschil 🔝. En dit land is allerminst zonder geschiedenis. Het is de bakermat van de Wixárika (ook bekend als de Huichol), een volk waarvan de aanwezigheid in deze bergen teruggaat tot lang vóór de komst van de Spaanse conquistadores 🇪🇸. Wixárika betekent letterlijk “de zonen van goden” in hun Uto-Azteekse taal. Hun gemeenschapsleven komt voort uit een diepe spiritualiteit die tot uiting komt in hun kleurrijke kleding, hun eeuwenoude sjamanistische praktijken en hun mystieke ceremonies. Ze worden beschouwd als de laatste stam in Noord-Amerika die haar precolumbiaanse tradities heeft behouden.

Elke race draagt ook een naam in de Wixárika-taal, en de betekenissen zijn echt de moeite waard om te kennen. Wixárika wordt vertaald als “de persoon met een diep hart”, wat weerspiegelt hoe het parcours deelnemers door het eeuwenoude Mexicaanse erfgoed voert. Hikuri betekent “de wijze”, Nakawé “de moeder van de wateren”, Ereno “zeeschuim”, en Pata Salada “zoute voeten”, de liefdevolle bijnaam voor kustbewoners 😌. Wat de afstanden betreft, is het aanbod compleet en goed opgebouwd. De “Hikuri 81K” is het vlaggenschipevenement met 81 km en 3.900 m positieve hoogtemeters en 3 Running Stones richting kwalificatie voor Chamonix 🏔️. Deze volgt grotendeels de route van de Wixárika-weg vanuit de stad Mascota, door de Sierra Madre en de omliggende jungle, voordat hij de Stille Oceaan bereikt. De Nakawé 53K met 2.500 mD+ start en finisht op de pier van Puerto Vallarta — een start en finish aan de Stille Oceaan die 2 Running Stones oplevert. De Haramara 37K (1.600 mD+, 2 Running Stones) is de perfecte kennismaking met het terrein voor wie zich nog niet urenlang aan het onbekende wil verbinden, en de Ereno 20K (1.050 mD+, 1 Running Stone) laat je door de tropische jungle lopen zonder al je reserves leeg te trekken 🌴. En als afsluiter, de kers op de taart 🍰: de “Pata Salada 5K” is 200 mD+ voor gezinnen en voor mensen die nog steeds een startnummer willen zonder hun knieën voor de zomer te moeten verpanden 🦵.

Wat de Puerto Vallarta by UTMB-ervaring echt uniek maakt, is het aantal ecosystemen dat je in slechts een paar uur doorkruist. Je start in een koloniaal dorp op meer dan 2.000 meter hoogte, San Sebastián del Oeste, en je finisht in de stad aan de waterlijn, met je voeten (letterlijk) in de Stille Oceaan. Daartussen: hooggelegen bossen, agavevelden die zich zover het oog reikt over de hellingen uitstrekken, watervallen in dichte vegetatie, rivieren om door te waden en een tropische jungle die zo vochtig is dat je haar het zich zal herinneren 💇.

April in Jalisco is het einde van het droge seizoen, met temperaturen tussen 25 en 30°C aan de kust, koeler op hoogte, en een Mexicaanse helderheid die foto’s een lichtkwaliteit geeft die Instagramfilters niet kunnen nabootsen 📸. Voor de Huichol, die al eeuwenlang in de Sierra Madre rennen, is het gewoon het dagelijkse leven. Voor trailrunners die met hun waterdichte jassen en GPS-horloges komen opdagen, is het een van de meest ontregelende avonturen op de kalender van de UTMB World Series 🤩. Die twee waarheden bestaan perfect naast elkaar — en dat is precies de charme van deze race. 🌅