Tenerife Bluetrail by UTMB® 2027

Op een dag kreeg iemand het idee om een trail te starten vanaf de kust, omhoog te klimmen tot 3.555 meter boven zeeniveau naar de top van een actieve vulkaan, en aan de andere kant weer af te dalen. Meer dan 110 km. In april. En inmiddels, na meer dan 10 edities, hebben duizenden mensen het absoluut geniaal gevonden—precies daarom staan er zovelen aan de startlijn 🏁. Welkom bij Tenerife Bluetrail by UTMB 🌋.

Laten we eerst over het eiland praten, want Tenerife is niet zomaar een all-inclusivedoel van stranden en mojito’s 🍸. Tenerife is ontstaan uit een vulkaanuitbarsting in de Atlantische Oceaan zo’n twaalf miljoen jaar geleden, en kreeg zijn huidige vorm na de samensmelting van drie kleinere eilanden ongeveer drie miljoen jaar geleden. Het resultaat is het grootste eiland van de Canarische Eilanden, een stukje Afrika onder Spaans bestuur midden in de Atlantische Oceaan, met in het centrum een vulkaan die overal bovenuit torent. Teide, de baas 🫡. Het uitzonderlijke landschap en de natuurlijke fenomenen waren voor UNESCO aanleiding om de site in 2007 op de lijst van Werelderfgoed te zetten. En de zee van wolken ☁️ is misschien wel het gekste wat je ooit op een parcours in je leven zult zien. Het is een uitzonderlijk natuurverschijnsel dat wordt veroorzaakt door de passaatwinden, die wolken zachtjes tegen de bergtoppen duwen en vocht laten condenseren tussen 600 en 1.800 meter boven zeeniveau. Daarboven, in het Nationaal Park Teide, verhinderen winden op grotere hoogte—warmer en droger—dat de wolken verder stijgen. Concreet: op een bepaald moment in de race kijk je naar beneden en zie je een eindeloze zee van wit katoen, met toppen die als eilanden boven de wolken uitsteken 🏔️. Het is zó mooi dat je tien seconden lang vergeet dat je al 80 km in de benen hebt... Tot je quadriceps je een paar honderd meter later weer eraan herinneren 🦵.

Nu over wat het belangrijkst is: de race! De eerste editie van Tenerife Bluetrail dateert van 2011 en wordt sindsdien georganiseerd door het Cabildo van Tenerife. Het is de wedstrijd op de hoogste hoogte in Spanje en de tweede in Europa. Door de jaren heen is de race gegroeid, heeft ze een stevige reputatie opgebouwd in de wereld van het internationale trailrunning, en lopers aangetrokken uit alle hoeken van de planeet 🌍. In 2024 sloot ze zich aan bij het circuit van de UTMB World Series, en werd zo het tweede Spaanse evenement waar lopers Running Stones kunnen verdienen om zich te kwalificeren voor de UTMB in Chamonix 🚀. Het terrein is een opeenvolging van settings die niets met elkaar te maken lijken te hebben, en toch elkaar langs hetzelfde parcours opvolgen. Deze race laat je lopen tussen rotsen en vulkanische kegels, klimmen door de rotsachtige malpaíses 🪨, even pauzeren om de zonsopgang en het hele eiland te bekijken vanaf de top van de Teide 🌄, en vervolgens naar beneden duiken door dennenbossen en bossen van laurierbos om de paden langs de kust aan de noordkust van Tenerife te bereiken. De malpaíses (Spaans voor “badlands”) zijn die gestolde stromen zwarte lava die eruitzien als een maanlandschap. En jij gaat erop lopen in je trail schoenen—niet slecht, toch? En voor sommigen ook nog eens in het donker 🌙.

De aangeboden afstanden bestrijken een breed, goed doordacht spectrum. Het vlaggenschipevenement, de “Tenerife Bluetrail 110k”, is de volledige ervaring: 110 km en 6.250 m positieve hoogtemeters dwars over het eiland van zuid naar noord door het Nationaal Park Teide. Zuid naar noord. Een volledige verticale oversteek van het eiland, via het dak van Spanje. 4 Running Stones te verdienen. De “Tenerife Bluetrail 82k” biedt 82 km en 3.300 m D+, de versie voor wie toch nog in een min of meer toonbare staat wil terugkomen. De “68k” biedt 68 km en 3.600 m D+. Let op: het hoogteverschil van de “68k” ligt hoger dan dat van de “82k”, wat maar weer laat zien dat de organisatoren een heel eigen visie hebben op het idee van “korter”. 😅 De “47k” met 2.600 m D+ is beschikbaar solo of als estafette voor twee ✌️, het perfecte formaat om iemand te overtuigen die nog twijfelt. En de “24k” met 1.300 m D+ is de ideale kennismaking om het terrein te ontdekken zonder je knieën voor de komende zes maanden te verpanden 🙃. De Vertical Night Challenge verdient een speciale vermelding: 6,5 km, 850 m positieve hoogtemeters, in de nacht 🌙. Een rechttoe rechtaan klim in Canarische duisternis, met de sterren boven je—en het zijn er veel, want een groot deel van het Nationaal Park Teide ligt boven de thermische inversie van de passaatwinden, boven de zee van wolken, waardoor het een van de beste astronomische observatieplekken ter wereld is 🔭. Je doet een VK ’s nachts onder een sterrenhemel die is uitgeroepen tot astronomisch werelderfgoed 🌌. Je zou bijna denken dat je in een reclame voor een luxe horloge zit ⭐.

Het HQ voor dit hele prachtige avontuur is Puerto de la Cruz, de kuststad aan de noordkust van het eiland, met de finish op het strand van Martiánez. Je start bij een vulkaan, doorkruist een maanlandschap, klimt de wolken in, en finisht met je voeten in het zand met de Atlantische Oceaan voor je 🏖️. Als iemand nog een argument had tegen het idee dat de Canarische Eilanden de ideale plek zijn om een trailrace te organiseren, dan hebben we dat nog steeds niet gevonden 🤫.

Als de Teide je roept, kun je het maar beter niet te ingewikkeld maken! 😄