Pacific Trails California by UTMB (HOKA) 2026

Det finnes løp som arrangeres på steder alle kjenner, og så finnes HOKA Pacific Trails California by UTMB®, som utspiller seg på et sted ingen noen gang hadde fått lov til å besøke 🤫. Velkommen til Rancho San Fernando Rey, en privat ranch på mer enn 12 000 hektar, gjemt i Santa Ynez Valley, i hjertet av Santa Barbara County i Sør-California, hvis porter alltid hadde vært stengt for publikum—helt til et terrengløp ble ansett som en god nok grunn til endelig å åpne dem 🏃. Man diskuterer ikke med folk i terrengsko 😏.

Løpet er splitter nytt, og har allerede en grunnleggermyte verdt å fortelle 😇. Kunngjort i juli 2025 og, helt fra starten av, integrert i UTMB World Series-sirkuset, var den aller første utgaven planlagt til 22. og 23. november 2025. Noen dager før start smeller en atmosfærisk elv (navnet meteorologer gir til korridorer av vanndamp fra Stillehavet som skyller over California som om noen veltet havet 🌧️) inn over ranchen og slipper 33 centimeter regn på én helg, et nedbørsnivå man ikke hadde sett på eiendommen siden 1965. Stiene blir til elver, adkomstveiene blir ufremkommelige, og arrangøren avlyser løpet før den første løperen engang rekker å knyte skolissene 😮. Null fullførere i den første utgaven, noe som gir den status som en litt tilfeldig, men utvilsomt romantisk myte (hvis du vil 😜). Neste utgave er planlagt i måneden november, og vi våger å håpe at Californias vær har lært leksa si ☀️. Landets historie går imidlertid langt lenger tilbake enn som så. Rancho San Fernando Rey er en eiendom arvet fra epoken med spanske og deretter meksikanske landtilskudd, formet av århundrer med menneskelig tilstedeværelse før den ble den arbeidsranchen den er i dag—med sine hundre år gamle vognspor, flokker som gjør sitt uten å bry seg om startnumre 🐄, og bevarte landskap som tiår ikke har klart å ødelegge 🌿. Santa Ynez Valley er også forfedrenes land til Chumash-stammen, hvis tilstedeværelse på disse områdene strekker seg tusenvis av år tilbake... lenge før noen tenkte på å legge terrengløyper der og selge energigels ved inngangen. 🦵.

50K-traséen dekker 51 km med 1 550 høydemeter stigning 📐 i et point-to-point-opplegg som først følger gamle ranchveier og vognspor (de samme som generasjoner av cowboyer brukte, som på sin side ikke hadde staver som kunne hjelpe dem 🤠), før den faller ned i eikekledde kløfter og klatrer tilbake opp på ryggene der utsikten strekker seg helt til Lake Cachuma og dalene rundt 🛶. Midt på eiendommen ligger Loma Alta Mountain, som topper ut på 835 meter, løypas høyeste punkt, rundt hvilket landskapet brer seg i alle retninger med en generøsitet du sjelden finner på en urban løype. Terrenget krysser en rekke økosystemer typiske for Californiakysten: Blue Oak 🌳, kystnære gressletter, klipper som antyder havet i det fjerne, olivenlunder og elvekryssinger i Santa Ynez River som slynger seg gjennom eiendommen 💧. Ingen kilometer ligner egentlig på den forrige, noe som både er kjennetegnet på en vakker løype og en utmerket unnskyldning for å holde seg skjerpet helt til slutt 😉. 25K byr på 25 km med 650 høydemeter stigning i et point-to-point-format også 🧭, med lange, jevne stigninger og nedstigninger inn i eikekløfter som nesten får deg til å glemme at beina brenner. Begge løpene deler samme kryssingslogikk: Du beveger deg gjennom nytt terreng hver kilometer, og passerer aldri samme sted to ganger! 🏜️

Start og mål foregår på basecamp, rigget til i en gammel, åpen ranchlåve, hvis rustikke atmosfære står i behagelig kontrast til tekniske startnummer og toppmoderne GPS-klokker ⌚️. For å bevare eiendommens sårbare økosystem, er private biler ikke tillatt inn på ranchen: løpere kommer til start med shuttle fra Solvang 🚌, en nærliggende by hvis arkitektur er fullt og helt inspirert av dansk stil, og hvis blotte eksistens i dette hjørnet av California er en påminnelse om at dette territoriet er blitt befolket av bølger av ulike kulturer: fra Chumash til spanjolene til mexicanerne, amerikanerne, og tydeligvis noen dansker også 🇩🇰.

Når det gjelder kvalifisering, er Pacific Trails California en del av UTMB World Series, noe som har konkrete implikasjoner for løpere som bygger CV på den internasjonale scenen 🌍. Topp 3 menn og topp 3 kvinner i 50K får en direkte kvalifisering til OCC i Chamonix, mens alle 50K-fullførere samler 2 Running Stones og 25K-fullførere samler 1 🪨. Disse steinene bygger seg opp fra en utgave til den neste og bidrar til en loddtrekningsfil for seriens flaggskipritt verden over: en måte å si at det å løpe gjennom Californias vingårder i november, med tiden, kan føre til langt mer snørike alpine beitemarker 🏔️.

Santa Ynez Valley fortjener også et øyeblikk i rampelyset, uavhengig av løpet. Det er en anerkjent vinregion, særlig for Pinot Noir og Chardonnay, gjort berømt langt utover Californias grenser av 2004-filmen Sideways 🍷. Hvis du ikke kjenner filmen, er det en ønologisk roadtrip som sannsynligvis solgte mer Pinot Noir enn noen markedsføringskampanje 🎬. Santa Barbara, 20 minutter mot sør, er en kystby med hvit spansk arkitektur, plassert mellom fjellene og Stillehavet 🌊, med sine restauranter, sine markeder, og det sene ettermiddagslyset som forklarer hvorfor så mange har slått seg ned der for godt 🏖️. For et løp som, offisielt, ennå ikke har funnet sted, har Pacific Trails California by UTMB® allerede fått til noe ganske sjeldent: å bygge en sterk identitet rundt en eksepsjonell arena, en historie som spenner over flere århundrer, og en første utgave avlyst av historisk regn som til slutt gjorde ranchen enda mer mytisk enn den allerede var 🌦️.

Det er den typen som får enhver terrengløper til å drømme, ikke sant? Selv på en vinterdag vil du være California Dreamin' 💭.