Sahara Marathon 2027

Noen maraton løper du for landskapet, andre for tiden, og noen få, mer sjeldne, løper du først og fremst for andre 🧡. Sahara Marathon hører til denne siste kategorien. Hvert år i slutten av februar samler det løpere fra hele verden i de saharawiske flyktningleirene, nær byen Tindouf, i ørkenen sørvest i Algerie. Et veldedighetsarrangement uten kommersielle mål, drevet av frivillige, kombinerer det sport med menneskelig kontakt i et ekstraordinært landskap 🏜.

Programmet består av fire distanser, i tillegg til et barneløp. Maratonet på 42,195 km knytter symbolsk sammen tre leirer, med start i El Aaiún, via Auserd og mål i Smara 🏃. Ved siden av dette gjør halvmaratonet på 21 km, en 10 km og en 5 km (løp åpent for alle) at alle kan delta på sitt nivå. Løypa, for det meste flat, veksler mellom hardpakket jord, steiner og partier med myk sand, med drikke- og fruktstasjoner hver 2,5 km 💧. Med en grense på rundt 400 løpere er arrangementet fremfor alt en opplevelse fra innsiden: deltakerne bor hos saharawiske familier, deler måltidene deres og blir kjent med hverdagslivet deres 🤝.

Omgivelsene vekker i mellomtiden respekt 🌅. Her ligger hammadaen, denne ørkenen av stein og klippeplatåer feid av vinden, her og der prydet av majestetiske sanddyner rundt Dakhla. Dagene i februar er fortsatt milde, rundt 20 til 25°C, men natten faller raskt og blir iskald under en enorm himmel strødd med stjerner ⭐. Mellom wilayaene, disse leir-landsbyene oppkalt etter byer i Vest-Sahara, beveger løperne seg gjennom en natur som er like hard som den er fascinerende, langt fra klassiske urbane maraton 🐫.

Bak løpet ligger en lang historie 📖. Startet i 2001 på initiativ fra amerikaneren Jeb Carney, har Sahara Marathon gjennom årene blitt et av de mest særegne maratonene på planeten. Løpets oppdrag er å holde verdens oppmerksomhet på denne situasjonen, uten annet krav enn solidaritet 🌍.

Ånden i arrangementet kan oppsummeres i ett ord: deling 🫖. Påmeldingsavgifter og de frivilliges innsats finansierer konkrete humanitære prosjekter, fra utdeling av matkasser til utvikling av idrett blant unge saharawier. På stedet gjør saharawisk gjestfrihet et varig inntrykk på besøkende: du vil bli tilbudt te når som helst, og skikken tilsier at du aksepterer minst tre glass. Langt fra enhver prestasjon blir løpet en bro mellom kulturer, et øyeblikk av menneskelighet i hjertet av det afrikanske kontinentet 🌙.

Utover selve løpet setter uken i leirene dype spor ✨. Mellom guidede besøk, måltider delt i sanddynene, stjerneklare netter og lange samtaler vender løperne ofte hjem forandret, langt utover sluttiden sin. Mange knytter bånd til vertsfamiliene som varer lenge etter at de har kommet hjem 🧡.