Zagreb Marathon 2026

Fire kilometer oppover, fire nedover, og så ingenting: resten er flatt, eller så godt som 😜. Zagreb Marathon kan godt spille fast-løype-kortet, men den lurer deg ikke med hva du får. Med en så lett bølgende profil har den kroatiske hovedstaden skaffet seg et rykte som en rekordløype, en av de raskeste på kontinentet. Zagrebački Maraton, som er det offisielle navnet, ruller ut hver oktober sine lange, rette avenyer gjennom sentrum av Zagreb, hovedstaden i Kroatia, som ligger nordvest i landet 🇭🇷. Start og mål foregår på Ban Jelačić-plassen, det store sentrale torget som alt bylivet kretser rundt. Maratonet deler programmet med en halvmaraton, en 10 km og en stafett, for ikke å snakke om barneløpene som tar over torget dagen før den store dagen.

Alt begynte i 1992, drevet fram av Veteran Athletics Association, med 70 løpere som krysset målstreken, inkludert bare 4 kvinner. De første årene fant formen sin, justerte løypa, testet formater. Gjennombruddet kom i 2004: arrangøren flyttet start/mål tilbake midt i sentrum, på Ban Jelačić-plassen, og la vendepunktene i bydelene Dubrava og Črnomerec. Da halvmaratonet kom året etter, økte deltakerantallet, og tjue år etter oppstarten var feltet femten ganger større enn i den aller første utgaven 😱. Løyperekordene stammer fortsatt fra 2017, satt av to kenyanere: Wycliffe Kipkorir Biwott for menn på 2:09:55, og Stellah Barsosio for kvinner på 2:30:15. En detalj som krydrer det hele: herrerecorden ble satt under Biwotts fjerde seier i Zagreb, som i seg selv er rekord for løpet 🌶️.

Når det gjelder løypa, omfavner Zagreb Marathon sin øst–vest-logikk i sløyfe langs de store avenyene. Ruten går østover til Dubrava og vestover til Črnomerec, med to runder for maratonløperne mot bare én for halvmaratonløperne. 😅 Framfor alt leverer den et knallsterkt argument: med svært lite høydemeter og så å si ingen skarpe svinger regnes løypa blant de raskeste i verden 🚀. De rette boulevardene passerer den gotiske katedralen, skjærer gjennom østerriksk-ungarske fasader arvet fra 1800-tallet, og byr på en tydelig, lesbar rute som hjelper beina like mye som hodet 🧘.

Som det eneste kroatiske maratonet med World Athletics-merket, forblir det landets eneste løp som kvalifiserer til OL, VM og EM. Tilknytningen til Abbott World Marathon Majors gjør det også til et kvalifiseringsløp for Boston, Chicago, New York, London, Berlin, Tokyo og Sydney. I 2026 tar Zagreb det til og med et steg videre ved å arrangere World Masters Marathon Championships på denne samme løypa. Arrangementet går av stabelen en høstsøndag, i en by som kan kunsten å være vertskap 🙌. Publikum står tett langs løypa, musikk setter liv i det sentrale torget, og feiringen fortsetter langt forbi målstreken.

Når startnummeret er lagt bort, kan Zagreb nytes uten å løpe. Gågaten Tkalčićeva, kantet av uteserveringer, venter på deg for at du skal kunne slå i deg kavas, de korte, sterke kaffene som kroaterne har gjort til en livsstil ☕️. Rett ovenfor torget avslører Dolac-markedet grønnsaksbodene sine 🥒, ostene sine fra øya Pag, og slakterne sine med stemmer som bærer 🔊. I Øvre by minner Markuskirken og det flerfargede taket av glaserte takstein om at den kroatiske hovedstaden har ekte historisk dybde. Etter 42 km med hamring på avenyene er det trygt å si at du sjelden drar derfra uten et lite ønske om å komme tilbake 😋.