Blandine l'Hirondel

Blandine L'Hirondel, svalen fra Hauts 🌋

Å vokse opp i Normandie betyr heller hekker og rette linjer enn fjellpass og høydemeter. Så hvordan blir en jente fra Caen dronningen av toppene? 🤔 I 2016, som medisinstudent, drar Blandine i praksis til den intense øya (Réunion). Der tar hun på seg startnummer for første gang, og resultatene lar ikke vente på seg. 3.-plass i «Trail des 2 Rivières» (60 km), seire i «Salazienne» eller «Cimasarun» (52 km, 4 000 mD+) før hun stiller til start i Trail de Bourbon, hennes første løp på over 100 km i fjell, som hun fullfører på 10.-plass blant kvinnene 🌱.

Tilbake i Frankrike på fastlandet noterer den nyutdannede seg seks seire på rad mellom «Black Mountain Trail» i mars 2018 og «Senpereko Trail» i Baskerland i mars 2019. I juni 2019, under sine første verdensmesterskap, i Miranda do Corvo i Portugal, tar hun gull både individuelt og med laget. Hun stopper ikke der: I 2020 blir hun fransk mester i motbakkeløp i SuperDévoluy.

Mellom legefrakk og startnummer 🩺

Hennes særpreg kan oppsummeres i to ord: dobbeltliv. Gynekologen veksler mellom konsultasjoner og treningsøkter, i en slik grad at L'Équipe viet henne en dokumentar med en talende tittel, Une espèce rare 🎬 .

På stiene følger utviklingen en nesten medisinsk logikk: en gradvis dose, trinn for trinn. Hun vinner «OCC» i 2021 (56 km), deretter «CCC» i 2022 (100 km) på 11h40'55", i sin første start på distansen. Samme sesong sikrer hun seg i Chiang Mai verdensmestertittelen i langt trailløp, europagull, og deler trofeet som årets FFA-utøver med Kevin Mayer.

Hennes første UTMB, i 2023, ender med en 3.-plass på 24h22'50" i debuten på 100 miles. Den andre, i 2024, blir en ren hinderløype: I Vallorcine, ved km 158, bryter hun sammen, på kne, før hun reiser seg og løper videre for å bli nummer 5 💪.

Den triple kronen ved enden av smerten 🏔️

2025 markerer en tilbakevending til røttene. Etter en seier på «90 km du Mont-Blanc» under Marathon du Mont-Blanc på 12h31'51", vender hun tilbake til Réunion ni år etter sine første steg. I sin første deltakelse vinner hun Diagonale des Fous på 27h26'09" og blir nummer 8 totalt 🌴.

Våren 2026 knuser hun kvinnerekorden i Transvulcania, på øya La Palma, på 7h43'47", nesten 20 minutter under den tidligere tiden til Ruth Croft. Likevel setter løpet spor: en iliakal endofibrose, en arteriell lidelse som plager venstrebeinet hennes.

Tre dager før UTMB snakker hun verken om pallplass eller tid. Den 29. august 2026 svelger hun likevel de 174 km og omtrent 10 000 mD+ rundt Mont Blanc på 21h54'49" ⏱️, kvinnerekord i løpet, og 26.-plass totalt. Fallene i nedstigningen fra Flégère endrer ingenting. Ti år etter Caroline Chaverot løfter en fransk kvinne igjen armene i Chamonix 🇫🇷.

Blandine L'Hirondels merittliste får samtidig en historisk linje: hun slutter seg til Xavier Thévenard og Ruth Croft som blant de eneste vinnerne av de tre finalene i UTMB World Series: OCC, CCC og UTMB. Neste steg: en operasjon for å behandle denne arterien. Vil hun deretter gå for «TDS», den eneste brikken som mangler i samlingen hennes i Chamonix? I mellomtiden: finn din neste startlinje i katalogen over Finishers-løp! 🏃