Pacific Trails Califórnia by UTMB (HOKA) 2026

Há corridas que acontecem em lugares que toda a gente conhece, e depois há o HOKA Pacific Trails Califórnia by UTMB®, que se desenrola num sítio que ninguém alguma vez tinha tido permissão para visitar 🤫. Bem-vindo ao Rancho San Fernando Rey, um rancho privado com mais de 12.000 hectares, encaixado no Vale de Santa Ynez, no coração do Condado de Santa Barbara, no Sul da Califórnia, cujos portões sempre estiveram fechados ao público — até que uma corrida de trail foi considerada motivo suficiente para finalmente os abrir 🏃. Não se discute com gente de ténis de trail 😏.

A corrida é novinha em folha e já tem uma anedota fundadora que vale a pena contar 😇. Anunciada em julho de 2025 e, desde a sua criação, integrada no circuito UTMB World Series, a edição inaugural estava marcada para 22 e 23 de novembro de 2025. Uns dias antes da partida, um rio atmosférico (o nome que os meteorologistas dão a corredores de vapor de água vindos do Pacífico que despejam sobre a Califórnia como se alguém tivesse virado o oceano ao contrário 🌧️) atinge o rancho e deixa 33 centímetros de chuva num único fim de semana, um nível de precipitação que não se via na propriedade desde 1965. Os trilhos transformam-se em rios, as estradas de acesso tornam-se intransitáveis e a organização cancela a prova antes de o primeiro corredor sequer ter tempo de apertar os atacadores 😮. Zero finalistas na edição inaugural, o que lhe dá o estatuto de um mito ligeiramente acidental, mas inegavelmente romântico (se quiseres 😜). A próxima edição está prevista para o mês de novembro, e ousamos esperar que o tempo da Califórnia tenha aprendido a lição ☀️. A história da terra, entretanto, recua muito para lá disso tudo. O Rancho San Fernando Rey é uma propriedade herdada da era das concessões de terras espanholas e depois mexicanas, moldada por séculos de presença humana antes de se tornar o rancho em atividade que é hoje — com as suas marcas de carroças centenárias, os seus rebanhos a tratarem da vida sem querer saber dos números de dorsal 🐄 e paisagens preservadas que décadas não conseguiram estragar 🌿. O Vale de Santa Ynez é também terra ancestral da tribo Chumash, cuja presença nestas terras remonta a milénios... muito antes de alguém pensar em traçar percursos de trail por ali e vender géis energéticos à entrada. 🦵.

O percurso de 50K cobre 51 km com 1.550 metros de desnível positivo 📐 num trajeto ponto a ponto que, primeiro, segue antigas estradas do rancho e trilhos de carroça (os mesmos usados por gerações de vaqueiros que, esses, não tinham bastões de trail para ajudar 🤠) antes de descer para desfiladeiros ladeados por carvalhos e voltar a subir até às cristas, onde a vista se estende até ao Lago Cachuma e aos vales em redor 🛶. No centro da propriedade ergue-se a Montanha Loma Alta, com 835 metros, o ponto mais alto do percurso, em torno do qual a paisagem se abre em todas as direções com uma generosidade rara num percurso urbano. O terreno atravessa uma sucessão de ecossistemas típicos da costa da Califórnia: carvalho-azul 🌳, pradarias costeiras, falésias que deixam adivinhar o oceano ao longe, olivais e travessias do Rio Santa Ynez, que serpenteia pela propriedade 💧. Nenhum quilómetro se parece realmente com o anterior, o que é ao mesmo tempo a marca de um belo percurso e uma excelente desculpa para ficar alerta até ao fim 😉. O 25K oferece 25 km com 650 metros de desnível positivo, também em formato ponto a ponto 🧭, com subidas longas e progressivas e descidas para desfiladeiros de carvalhos que quase te fazem esquecer que as pernas estão a arder. Ambas as provas partilham a mesma lógica de travessia: a cada quilómetro avança-se por terreno novo, sem passar duas vezes pelo mesmo sítio! 🏜️

A partida e a chegada acontecem no basecamp, montado num antigo celeiro aberto do rancho, cuja atmosfera rústica contrasta agradavelmente com dorsais técnicos e relógios GPS de última geração ⌚️. Para preservar o ecossistema frágil da propriedade, não é permitida a entrada de carros particulares no rancho: os corredores chegam à partida de shuttle a partir de Solvang 🚌, uma cidade próxima cuja arquitetura é inteiramente inspirada no estilo dinamarquês e cuja própria existência neste canto da Califórnia é um lembrete de que este território foi povoado por vagas de culturas variadas: dos Chumash aos espanhóis, aos mexicanos, aos americanos e, ao que parece, também a alguns dinamarqueses 🇩🇰.

Do lado das qualificações, o Pacific Trails Califórnia faz parte do UTMB World Series, o que tem implicações concretas para corredores que constroem um currículo no circuito internacional 🌍. Os 3 primeiros homens e as 3 primeiras mulheres nos 50K ganham uma qualificação direta para a OCC em Chamonix, enquanto todos os finalistas dos 50K acumulam 2 Running Stones e os finalistas dos 25K acumulam 1 🪨. Estas pedras acumulam-se de uma edição para a outra e ajudam a alimentar um dossiê de inscrição na lotaria para as provas emblemáticas do circuito em todo o mundo: uma forma de dizer que correr pelos vinhedos da Califórnia em novembro pode, com o tempo, levar a pastagens alpinas muito mais nevadas 🏔️.

O Vale de Santa Ynez também merece um momento de destaque, independentemente da corrida. É uma região vinícola reputada, sobretudo pelo seu Pinot Noir e pelo seu Chardonnay, tornados famosos muito para lá das fronteiras da Califórnia pelo filme de 2004 Sideways 🍷. Se não conheces o filme, é uma road trip enológica que provavelmente vendeu mais Pinot Noir do que qualquer campanha de marketing 🎬. Santa Barbara, 20 minutos a sul, é uma cidade à beira-mar de arquitetura espanhola branca, situada entre as montanhas e o Oceano Pacífico 🌊, com os seus restaurantes, os seus mercados e aquela qualidade de luz do fim da tarde que explica porque tantas pessoas se fixaram lá para sempre 🏖️. Para uma corrida que, oficialmente, ainda não aconteceu, o Pacific Trails Califórnia by UTMB® já conseguiu algo bastante raro: construir uma identidade forte em torno de um local excecional, uma história com vários séculos e uma primeira edição cancelada por chuvas históricas que acabou por tornar o rancho ainda mais mítico do que já era 🌦️.

É o tipo de coisa que faz qualquer corredor de trail sonhar, não é? Mesmo num dia de inverno vais estar California Dreamin' 💭.