Black Canyon Ultras (Hoka) 2027

Välkommen till Arizona. Välkommen till Sonoraöknen. Välkommen till ett av de mest fascinerande trail-loppen i den amerikanska sydvästern 🌵.

Innan Black Canyon National Recreation Trail blev ett världsberömt traillopp såg den inte många löpare 🏃‍♂️ passera. USA:s inrikesdepartement etablerade den officiellt år 1919 som en drivled för boskap; ranchägare använde den för att flytta sina får mellan Phoenix och bergen i Bradshaw och Mingus, över 130 kilometer torr öken 🌞. Leden följde också delvis den gamla diligensrutten mellan Phoenix och Prescott 📍.

Historien om tävlingsdistanserna är också ett litet följetongsdrama värt att stanna upp vid 🤓. Sedan första upplagan 2014 har Aravaipa Running (organisationen bakom evenemanget) gjort en hel del testande för att hitta rätt formel ☝️. Först: en 100K och en 60K. År 2015 lade de till och med till en 18K för de ”rimliga” löparna—som tydligen har försvunnit sedan dess. I flera år stod formatet 100K + 60K sig, tills översvämningar år 2019 tvingade fram en ny bansträckning och loppet gick in i en ny dimension 🤩. Och år 2025 bugade 60K för att ge plats åt en 50K. I dag erbjuder loppet därför två distanser: 50K (52 km i verkligheten, för ärlighet har sina gränser i ultra-världen 😅) och 100K, eller 100,3 km för att vara exakt. Enkelt, rent, formidabelt 😎.

Bansträckningen är helt point-to-point, vilket i sig redan är ett äventyrslöfte: du startar vid Mayer High School i Spring Valley och tar dig söderut, utan att någonsin vända tillbaka, hela vägen till Emery Henderson Trailhead nära New River 💦. På pappret har profilen ungefär 1 590 m stigning och 2 236 m utför över 100 km. Låter trevligt—nästan för trevligt 🙃. Den officiella webbplatsen betonar själv en varning till entusiastiska löpare: de första tjugo kilometrarna är snabba, roliga och utför, och det är precis där hundratals löpare bränner sin joker varje år 😂. Och i februari i Sonoraöknen måste du vara redo för allt: iskallt vid start, värme på eftermiddagen, storm eller snöfall på kvällen ❄️. Arizona gör inget halvhjärtat 😬.

Det som lockar världens bästa traillöpare hit: Western States Golden Tickets. De tre främsta männen och tre främsta kvinnorna på 100K får automatiskt en direktplats till Western States 100, det mest legendariska ultratrailloppet i USA—det vars inträdeslotteri kan ta mer än tio år innan ditt nummer äntligen dras 🤹. Det är den amerikanska trailrunningens heliga graal, och Black Canyon är en av de få garanterade portarna 😍. För alla andra gäller att springa i mål på 100K under 17 timmar gör att du får delta i Western States-lotteriet 🇺🇸. Rekorden på nuvarande bana ger en uppfattning om nivån som står på startlinjen: Hans Troyer sprang 100K på 7 h 20 min 00 år 2026, Jennifer Lichter på 7 h 57 min 05 samma år. För matematikerna längst bak: det är ungefär 7 minuter per kilometer. Över 100K. I öknen 🥵.

För att avsluta med några verifierade guldkorn som verkligen förtjänar att vara kända: de jättelika saguarokaktusarna du passerar längs hela banan kan bli upp till 200 år gamla och får inte sina första ”armar” förrän runt 75 års ålder 🤯. De som ser dig lida vid kilometer 90 stod redan där före första världskriget—lite ödmjukhet är på sin plats 🤫. Leden korsar också aktiva betesområden med kor 🐄, och loppets officiella regler säger uttryckligen att du måste stänga grindar efter dig, för en lös ko på leden är ett problem som inte ens de bästa Hoka-skorna kan lösa 👟. Och vad gäller de rekreativa skjutområdena runt Table Mesa, oroa dig inte: skjutbanorna är säkrade långt från leden. Men att höra skott eka i öknen när natten faller hjälper faktiskt till att hålla tempot, det går inte att förneka 🔫.

Black Canyon Ultras är allt detta på en gång: ett lopp med en verklig historisk själ, en bana som aldrig ljuger om sin svårighet, en atmosfär som utan ursäkt blandar eliten som jagar en Golden Ticket 🎫 med löpare som kommer att spendera 19 timmar på fötterna med pannlampa för att förtjäna sin medalj 🥇.