PĂ„ kartan över Storbritannien Ă€r det fĂ„ kuststrĂ€ckor som kan skryta med att ha banat vĂ€g för alla de andra đ€. Swimrun Gower gĂ„r av stapeln i juni pĂ„ Gowerhalvön, i södra Wales, det första brittiska omrĂ„det som officiellt utsĂ„gs till ett Area of Outstanding Natural Beauty redan 1956, lĂ„ngt innan nĂ„gon ens hade tĂ€nkt pĂ„ att arrangera ett swimrun-lopp dĂ€r đââïž. Tre distanser stĂ„r pĂ„ programmet, mellan kalkstensklippor och hemliga vikar, med tĂ€vlingscentrum i Mumbles, precis runt hörnet frĂ„n Swansea đ.
Arrangerat av kollektivet Gritty Rascals tillhör det walesiska evenemanget en ytterst exklusiv klubb: i dag Ă€r det bara tvĂ„ brittiska lopp som bĂ€r mĂ€rkningen ĂTILLĂ Merit Race, det andra Ă€r Swimrun Coniston i Lake District đ. Det rĂ€cker för att konstatera att Gower inte Ă€r nĂ„gon fotnot i den europeiska kalendern, trots kĂ€nslan av en vĂ€l bevarad hemlighet lĂ„ngt frĂ„n strĂ„lkastarljuset i de stora metropolerna đŹđ§. Full distans gör det dessutom möjligt att samla poĂ€ng till vĂ€rldsrankningen, ett villkor för att fĂ„ tilltrĂ€de till det vĂ€rldsmĂ€sterskap som hĂ„lls varje Ă„r i Sverige đžđȘ.
Banan följer den walesiska kustleden, bitvis slingrande och teknisk, med obligatoriska passager via stentrappor och branta sluttningar som inte ger trötta ben nĂ„gon respit đ„Č. Bukten vid Rhossili, som rĂ€knas som en av de vackraste strĂ€nderna i Storbritannien, kommer före en av regionens mest fotograferade platser: den klippiga udden Worm's Head, vars vikinganamn med betydelsen "drakhuvud" đČ eller "mask" lĂ€nge har förbryllat besökare đ€. Deltagarna passerar ocksĂ„ klipporna vid Three Cliffs Bay och flera förhistoriska grottor, dĂ€ribland den dĂ€r skelettet som kallas "Red Lady of Paviland" grĂ€vdes fram pĂ„ 1800-taletâden Ă€ldsta kĂ€nda ceremoniella begravningen i VĂ€steuropa đ€.
Tre distanser delar pĂ„ anstrĂ€ngningen: "Sprint" omfattar 11,7 km med 1,6 km simning över 3 strĂ€ckor och 10,1 km löpning över 4 strĂ€ckor, för 296 mD+, ett tillgĂ€ngligt format solo eller i par đŻ. "Gritty", ett riktigt akvatiskt halvmaraton, strĂ€cker sig till 20,7 km med cirka 2,6 km simning fördelat pĂ„ 4 strĂ€ckor och 18,7 km löpning över 5 strĂ€ckor, för 453 mD+ đȘ. "Full", dagens huvudnummer och det enda formatet som Ă€r mĂ€rkt ĂTILLĂ Merit Race, strĂ€cker sig över 41 km med 5,7 km simning utspritt över 7 strĂ€ckor och 35,3 km löpning över 8 strĂ€ckor, för 787 mD+ đ„. Den sista, nĂ€stan lika lĂ„ng som ett maraton, bedöms till och med som "svĂ„r" av arrangörerna sjĂ€lva, sĂ„ den Ă€r reserverad för dem som redan har en god fysisk nivĂ„ đââïž.
MĂ„let har nyligen flyttats till Oystermouth Castle, en normandisk fĂ€stning frĂ„n 1100-talet som reser sig över Mumbles, och ger deltagarna en inramning vĂ€rdig den insats som krĂ€vts đ. TillgĂ„ngen Ă€r fortfarande förvĂ„nansvĂ€rt enkel för ett sĂ„ vilt evenemang: tĂ„get frĂ„n London till Swansea tar mindre Ă€n tre timmar, följt av en kort buss- eller taxiresa till Mumbles đ°. Det finns alltsĂ„ gott om tid att Ă€ven njuta av omgivningarna, mellan vandringar pĂ„ kustleden och surfing pĂ„ halvöns berömda vĂ„gor đ. Ă tminstone Ă€r det de aktiviteter som traditionellt fyller resten av vistelsen för deltagare som kommer lĂ„ngvĂ€ga ifrĂ„n đââïž.
SĂ„, redo att ta dig an de mest berömda maskarna i det walesiska kulturarvet, med vĂ„tdrĂ€kt och starka ben? PĂ„ Gower Ă€r det enda go som rĂ€knas det vid start đ„.
En plattform av nÀsta generation som hjÀlper sportentusiaster pÄ alla nivÄer att upptÀcka territorier och kulturarv genom tÀvlingar anpassade efter dem.