Abebe Bikila : la superstar révélée d’un coup de pouce du destin

Abebe Bikila est né le 7 août 1932 à Jato en Éthiopie 🇪🇹. Son père berger étant décédé avant sa naissance, il est élevé par son grand-père et rejoint, en 1957, la garde impériale de l’empereur Haïlé Sélassié 🤴. Le futur champion devient ensuite coach sportif de la garde impériale. À côté de ça, il est repéré pour son bon niveau d’athlétisme et poursuit plusieurs sports comme le tennis 🎾 et le basket-ball 🏀. 

La naissance d’une étoile montante ⭐️

À partir de 1959, son nom dépasse les frontières éthiopiennes 🌍. On entend dire qu’un certain Abebe Bikila aurait bouclé un marathon en 2h21' et 23" 😯. Au départ, rien ne le prédestinait aux JO. Mais grâce à un coup de pouce du destin, l’athlète est sélectionné pour le marathon des Jeux olympiques de Rome 1960 🏛️. En effet, il doit remplacer à la dernière minute son compatriote Wami Biratu, blessé. Et là, l’anecdote est folle : lors de sa visite médicale d’avant course, les pieds de l’Éthiopien surprennent. Ils présentent une corne épaisse l’empêchant d’enfiler confortablement des chaussures 👟. En effet, Abebe Bikila est habitué à courir pieds nus🦶. Ne trouvant aucune chaussure à son pied à Rome, il décide de courir sans chaussures ! ❌ Cette performance devient historique : le 10 septembre 1960, Abebe Bikila gagne l’épreuve du marathon, pieds nus, en 2h15 👏. Modestement, il dira : « Dans la Garde Impériale, il y a beaucoup d'autres coureurs qui auraient pu gagner à ma place ». Son titre le hisse premier athlète d’Afrique noire médaillé d’or olympique 🏅.

Bikila remporte une seconde médaille d’or quatre ans plus tard, aux Jeux olympiques de 1964 à Tokyo 2️⃣. Avec des baskets Asics, il termine son marathon en explosant son propre record du monde en 2h12 🚀. Toujours dans une forme physique forçant le respect, l’athlète venait de se remettre d’une appendicite. Considéré comme l’un des plus grands athlètes de l’histoire, l’ancien soldat a participé à 13 marathons et en a remporté 12. Le seul « échec » de sa carrière est pour lui le Marathon de Boston en 1963, auquel il termine 5ème 👀. 

La dernière épreuve de Bikila 🦾

On préférerait un happy end, mais le destin en a voulu autrement 😢. Le sportif perd l’usage de ses jambes en 1969 dans un accident de voiture 🚗. Condamné au fauteuil roulant à vie, il se met au tir à l’arc et au tennis de table 🏓. En 1971, il remporte même une épreuve de traîneau de cross-country pour athlètes handicapés 🧑‍🦽. On pourrait penser qu'un prodige pareil serait immortel. Seulement, l'Éthiopien décède des suites de son accident à l’âge de 41 ans en 1973 🕊️.