Sahara Marathon 2027

Nogle maratonløb løber man for landskabet, andre for tiden, og nogle få, mere sjældne, løber man frem for alt for andre 🧡. Sahara Marathon hører til i denne sidste kategori. Hvert år i slutningen af februar samler det løbere fra hele verden i de sahrawiske flygtningelejre nær byen Tindouf, i ørkenen i det sydvestlige Algeriet. Et velgørenhedsarrangement uden kommercielt formål, drevet af frivillige, som blander sport med menneskeligt nærvær i en enestående ramme 🏜.

Programmet består af fire distancer plus et børneløb. Maratonen på 42,195 km forbinder symbolsk tre lejre med start i El Aaiún, passage gennem Auserd og mål i Smara 🏃. Ved siden af den giver halvmaratonen på 21 km, et 10 km og et 5 km (løb åbent for alle) alle mulighed for at deltage på deres eget niveau. Ruten, overvejende flad, veksler mellem hårdtstampet jord, sten og strækninger med blødt sand, med depotstationer med vand og frugt for hver 2,5 km 💧. Med et deltagerloft på omkring 400 løbere er arrangementet frem for alt en oplevelse indefra: deltagerne bor hos sahrawiske familier, deler deres måltider og får indblik i deres dagligdag 🤝.

Rammerne vækker i mellemtiden respekt 🌅. Her ligger hammadaen, denne ørken af sten og klippeplateauer, fejet af vinden, hist og her prydet af majestætiske klitter omkring Dakhla. Dagene i februar er fortsat milde, omkring 20 til 25°C, men natten falder hurtigt på og bliver isnende under en enorm himmel strøet med stjerner ⭐. Mellem wilayaerne, disse lejre-landsbyer opkaldt efter byer i Vestsahara, bevæger løberne sig gennem en natur, der er lige så barsk, som den er fascinerende, langt fra klassiske urbane maratonløb 🐫.

Bag løbet ligger en lang historie 📖. Sahara Marathon blev lanceret i 2001 på initiativ af amerikaneren Jeb Carney og er gennem årene blevet et af de mest karakteristiske maratonløb på planeten. Løbets mission er at holde verdens opmærksomhed rettet mod denne situation uden andre krav end solidaritet 🌍.

Arrangementets ånd kan opsummeres i ét ord: fællesskab 🫖. Tilmeldingsgebyrer og de frivilliges engagement finansierer konkrete humanitære projekter, fra uddeling af fødevarekurve til udvikling af sport blandt unge sahrawier. På stedet gør sahrawisk gæstfrihed et varigt indtryk på besøgende: du vil blive tilbudt te på alle tidspunkter, og skikken foreskriver, at du accepterer mindst tre glas. Langt fra al præstation bliver løbet en bro mellem kulturer, et øjeblik af menneskelighed i hjertet af det afrikanske kontinent 🌙.

Ud over selve løbet sætter ugen i lejrene dybe spor ✨. Mellem guidede besøg, måltider delt i klitterne, stjerneklare nætter og lange samtaler vender løberne ofte hjem forandrede, langt ud over deres sluttid. Mange knytter bånd til deres værtsfamilier, som varer længe efter hjemkomsten 🧡.