Sahara Marathon 2027

Manche Marathons läuft man wegen der Landschaft, andere wegen der Zeit, und ein paar, seltenere, läuft man vor allem für andere 🧡. Der Sahara Marathon gehört zu dieser letzten Kategorie. Jedes Jahr Ende Februar bringt er Läuferinnen und Läufer aus der ganzen Welt in den sahrauischen Flüchtlingslagern nahe der Stadt Tindouf zusammen, in der Wüste im Südwesten Algeriens. Als Wohltätigkeitsveranstaltung ohne kommerzielles Ziel, von Freiwilligen organisiert, verbindet er Sport mit menschlicher Nähe in einer außergewöhnlichen Kulisse 🏜.

Vier Distanzen plus ein Kinderlauf bilden das Programm. Der Marathon über 42,195 km verbindet symbolisch drei Camps: Start in El Aaiún, vorbei an Auserd und Zieleinlauf in Smara 🏃. Daneben ermöglichen der 21-km-Halbmarathon, ein 10 km und ein 5 km (Lauf für alle offen) jedem die Teilnahme auf seinem Niveau. Die Strecke, überwiegend flach, wechselt zwischen hartem Untergrund, Steinen und Abschnitten aus weichem Sand, mit Wasser- und Obstverpflegungsstellen alle 2,5 km 💧. Auf etwa 400 Läuferinnen und Läufer begrenzt, ist das Event vor allem ein Erlebnis von innen: Die Teilnehmenden wohnen bei sahrauischen Familien, teilen ihre Mahlzeiten und entdecken ihren Alltag 🤝.

Die Kulisse wiederum flößt Respekt ein 🌅. Hier liegt die Hammada, diese Wüste aus Steinen und felsigen Hochebenen, vom Wind gefegt, hier und da gesprenkelt von majestätischen Dünen rund um Dakhla. Die Tage im Februar bleiben mild, um die 20 bis 25°C, doch die Nacht fällt schnell und wird eisig unter einem weiten, sternenübersäten Himmel ⭐. Zwischen den Wilayas, diesen Camp-Dörfern, benannt nach Städten in der Westsahara, bewegen sich die Läuferinnen und Läufer durch eine Natur, so rau wie faszinierend, weit entfernt von klassischen urbanen Marathons 🐫.

Hinter dem Rennen steht eine lange Geschichte 📖. 2001 auf Initiative des Amerikaners Jeb Carney ins Leben gerufen, ist der Sahara Marathon im Laufe der Jahre zu einem der markantesten Marathons der Welt geworden. Die Mission des Rennens ist es, die Aufmerksamkeit der Welt auf diese Situation zu richten – ohne andere Forderung als Solidarität 🌍.

Der Geist der Veranstaltung lässt sich in einem Wort zusammenfassen: Teilen 🫖. Startgelder und das Engagement der Freiwilligen finanzieren konkrete humanitäre Projekte, von der Verteilung von Lebensmittelpaketen bis zur Förderung des Sports unter jungen Sahrauis. Vor Ort hinterlässt die sahrauische Gastfreundschaft bei den Besuchenden einen bleibenden Eindruck: Tee wird Ihnen zu jeder Stunde angeboten, und der Brauch will es, dass Sie mindestens drei Gläser annehmen. Weit weg von jeder Leistung wird das Rennen zu einer Brücke zwischen Kulturen, zu einem Moment der Menschlichkeit im Herzen des afrikanischen Kontinents 🌙.

Über das Rennen hinaus hinterlässt die Woche in den Camps einen tiefen Eindruck ✨. Zwischen geführten Besichtigungen, in den Dünen geteilten Mahlzeiten, sternenklaren Nächten und langen Gesprächen kehren Läuferinnen und Läufer oft verwandelt zurück, weit über ihre Zielzeit hinaus. Viele knüpfen Bande zu ihren Gastfamilien, die lange nach der Rückkehr bestehen bleiben 🧡.