Trails στις Άλπεις-ντε-Ωτ-Προβάνς

Στις πύλες της Ιταλίας, εκεί όπου οι Άλπεις γλυκαίνουν πριν ξαναβουτήξουν προς τον Νότο, η Άνω Προβηγκία καλλιεργεί μια τέχνη του ζην που ο Ζαν Ζιονό αφηγούνταν καλύτερα από οποιονδήποτε 🌿. Η Μανόσκ κρατά την προβηγκιανή ψυχή που αγαπούσε ο συγγραφέας, με τα δροσερά σοκάκια και τους πλατάνους της. Η Ντιν-λε-Μπεν, η πρωτεύουσα του νομού, στέκει φύλακας των λουτρών της και της λεβάντας στην αγκαλιά των πρώτων προπόδων. Πιο βόρεια, η Σιστερόν και η ακρόπολή της κλειδώνουν την κοιλάδα του Ντυράνς από τον βραχώδη τους πρόβολο. Η Φορκαλκιέ βασιλεύει στο μικρό ντίνκελ και στους πιο καθαρούς ουρανούς της περιοχής, ενώ η Μπαρσελονέτ ανοίγει την πόρτα στις μεγάλες κορυφές και στα μεξικάνικα σπίτια της. Πέντε πόλεις, πέντε ατμόσφαιρες, ένα μόνο πεδίο παιχνιδιού για τα βήματά σου 🧭.

Από πλευράς ανάγλυφου, το βουνό Λυρ απλώνει τους ήπιους ώμους του απέναντι από το Λυμπερόν, ενώ οι βράχοι των Μουρ υψώνουν τις σμιλεμένες τους σιλουέτες σαν κινηματογραφικό σκηνικό 🪨. Προς τα ανατολικά, η κοιλάδα του Υμπαγιέ ανηφορίζει μέχρι τους λάρικες του ορεινού όγκου του Μερκαντούρ, ενός από τα έντεκα εθνικά πάρκα της Γαλλίας. Το έδαφος διηγείται εδώ μια ιστορία εκατομμυρίων ετών, προστατευμένη από το γεωλογικό καταφύγιο της Άνω Προβηγκίας, ανάμεσα σε γκρίζες ρομπίνες, γιγάντιους αμμωνίτες και στρώματα απολιθωμάτων. Στα νότια, οι χαράδρες του Βερντόν σκάβουν το φαράγγι τους μέχρι τα τιρκουάζ νερά της λίμνης Σεντ-Κρουά 💦. Έπειτα φτάνει ο Ιούλιος και το οροπέδιο του Βαλανσόλ γίνεται μωβ σε χιλιόμετρα λεβάντας, ένα σκηνικό για τρέξιμο τουλάχιστον μία φορά στη ζωή.

Αυτό το μέρος παίζει στην κατηγορία των προνομιούχων με πάνω από τριακόσιες ημέρες ήλιου τον χρόνο ☀️️. Το μεσογειακό κλίμα προσφέρει ζωηρά πρωινά και φωτεινά απογεύματα, τέλεια για να τρέξεις μακριά και για πολλή ώρα. Ο μιστράλ έρχεται καμιά φορά να ξεράνει τον αέρα και να σε σπρώξει στην πλάτη στις κορυφογραμμές, για να θυμίσει ποιος κάνει κουμάντο. Το καλοκαίρι κυνηγάς τη σκιά των πευκοδασών και τη δροσιά των ρεμάτων· το φθινόπωρο ανάβει τις λάρικες· όταν έρθει ο χειμώνας, το χιόνι μεταμορφώνει τα μονοπάτια του Υμπαγιέ σε πεδίο για παγωμένους traileurs. Η θεματική της φύσης αποκτά εδώ όλο της το νόημα, όποια εποχή κι αν διαλέξεις 🍂.

Ώρα για χρονόμετρο. Το Trail de Haute-Provence, με εκκίνηση από τη Φορκαλκιέ, παρατάσσει φορμάτ που πάνε από την χαλαρή έξοδο έως το ultra για γερά πόδια 🏃. Το Kilomètre Vertical du Blayeul σε στέλνει να κυνηγήσεις τον ουρανό πάνω από το Βερντάς, ενώ το Roc'n Trail Castellane παίζει με τους γκρεμούς που δεσπόζουν πάνω από τον Βερντόν. Το Trail des Mélèzes du Mercantour γλιστρά ανάμεσα σε αλπικές λίμνες και αιωνόβια δάση, το Trail de Digne-les-Bains τιμά δεόντως την πρωτεύουσα της λεβάντας, και το Trail des Collines de Giono ακολουθεί τα βήματα του συγγραφέα γύρω από τη Μανόσκ. Βρες ολόκληρο το ημερολόγιο των trail και κάθε αγώνα στην περιοχή Προβηγκία-Άλπεις-Κυανή Ακτή πριν κλείσεις το σακίδιό σου. Σε τέτοιες κλίσεις, μια φυσιογνωμία όπως ο Κίλιαν Ζορνέ θυμίζει μέχρι πού μπορεί να σε πάει το ορεινό trail με ένα ζευγάρι καλά προετοιμασμένα πόδια. Για να συνεχίσεις την περιπέτεια, επιβάλλεται μια παράκαμψη προς τις γειτονικές Ωτ-Αλπ, ή ένα άλμα πέρα από τα σύνορα προς τις ιταλικές Άλπεις.

Μόλις περάσεις τη γραμμή, η περιοχή ανταμείβει την προσπάθεια. Το αρνί της Σιστερόν σιγομαγειρεύεται, ενώ το μέλι λεβάντας και το τυρί Μπανόν αρωματίζουν τις αγορές 🧀. Το Train des Pignes συνδέει την Ντιν με τη Νίκαια με ένα κροτάλισμα άλλης εποχής 🚂, και οι λάτρεις των αστεριών κατευθύνονται προς το Αστεροσκοπείο της Άνω Προβηγκίας, όπου εντοπίστηκε ο πρώτος εξωπλανήτης το 1995. Στη Φορκαλκιέ, ένα ποτήρι παστίς* κλείνει τη μέρα με τον καλύτερο τρόπο. Μένει μια ερώτηση: ποιο trail στην περιοχή Προβηγκία-Άλπεις-Κυανή Ακτή θα διαλέξεις για τον επόμενο αριθμό σου; Σε εσένα να στοχεύσεις την απόσταση που σου ταιριάζει και να αφήσεις την Άνω Προβηγκία να κάνει τα υπόλοιπα 🎯.

*Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι επικίνδυνη για την υγεία, να καταναλώνεται με μέτρο