TransJeju by UTMB® 2026

Όταν λες «Jeju» σε κάποιον που δεν το γνωρίζει, είτε θα σηκώσει τους ώμους, είτε θα σου απαντήσει «είναι η κορεατική Κορσική, σωστά;» 🤷. Λοιπόν, αυτή είναι η στιγμή σου να εξηγήσεις τι πραγματικά είναι αυτό το νησί 🫵.

Ένα ηφαίστειο που αναδύθηκε από τον ωκεανό πριν από δύο εκατομμύρια χρόνια, καταχωρισμένο τρεις φορές από την UNESCO, με μια λίμνη κρατήρα στην κορυφή του βουνού του, μερικούς από τους ομορφότερους υπόγειους σωλήνες λάβας στον κόσμο και βιοποικιλότητα που ξεκινά από υποτροπικό δάσος χαμηλά και φτάνει μέχρι υποαρκτική βλάστηση ψηλά 🌳. Το TransJeju by UTMB διεξάγεται ακριβώς σε ένα τέτοιο μέρος 🌋.

Αυτό που κάνει το Jeju πραγματικά μοναδικό στον πλανήτη είναι ότι είναι το μόνο μέρος στον κόσμο όπου συνυπάρχουν στο ίδιο σημείο και οι τέσσερις τύποι διεθνούς αναγνώρισης: Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, Απόθεμα Βιόσφαιρας, Παγκόσμιο Γεωπάρκο της UNESCO και δύο υγρότοποι Ramsar. Τέσσερις «ετικέτες» δεν είναι μικρό πράγμα. Ο χώρος της UNESCO περιλαμβάνει τρία στοιχεία: το σύστημα σωλήνων λάβας του Geomunoreum, που θεωρείται το καλύτερο σπηλαιολογικό σύστημα του είδους του στον κόσμο, τον κώνο Seongsan Ilchulbong, και το Όρος Hallasan, το υψηλότερο στη Νότια Κορέα, με τους καταρράκτες του, τους βραχώδεις σχηματισμούς του και έναν κρατήρα γεμάτο με λίμνη 🛶. Αυτό είναι όλο... 😮Έτσι, στην ίδια διαδρομή, περνάς από το ζεστό παράκτιο δάσος στις σχεδόν αλπικές πλαγιές κοντά στην κορυφή 🏔️. Fun fact: στην κορυφή του Hallasan βρίσκεται το μεγαλύτερο δάσος στον κόσμο από Abies koreana: το κορεατικό έλατο, που έχει γίνει δημοφιλές παγκοσμίως ως χριστουγεννιάτικο δέντρο 🎄. Οπότε σε ένα σημείο του αγώνα, τρέχεις μέσα στο μεγαλύτερο «δάσος χριστουγεννιάτικων δέντρων» στον κόσμο. Αν φοράς κόκκινο μπουφάν (και μεταξένια ασημένια γενειάδα), θα σκίσεις στις φωτογραφίες 🧑‍🎄.

Υπάρχουν τέσσερις διαθέσιμες αποστάσεις, που καλύπτουν όλο το φάσμα όσων μπορεί λογικά να σε κάνει να υπομείνεις ένα ηφαιστειακό νησί 😬. Το κορυφαίο event, το ultratrail των ultratrail, η crème de la crème, το «Jeju100M», είναι το τέρας της σειράς 👑: 148 km και 5.000 m θετικής υψομετρικής, με 4 Running Stones για προκρίσεις UTMB στο Chamonix 🏔️. Εκκίνηση από το Seogwipo, τη δεύτερη πόλη του νησιού, στη νότια ακτή. Το «Jeju100K» προσφέρει 104 km και 4.000 m D+, που είναι ήδη ένα γερό κομμάτι, περιλαμβάνοντας την ανάβαση του Hallasan και το πέρασμα από τη λίμνη του κρατήρα Baekrokdam στην κορυφή 🔝. Οι δρομείς των 100K ανεβαίνουν στο Hallasan στο ηλιοβασίλεμα 🌄, το οποίο ο διευθυντής αγώνα περιγράφει ως «πολύ ιδιαίτερο». Το «πολύ ιδιαίτερο» είναι η κορεατική υποδήλωση για το «θα βγάλεις φωτογραφία ηλιοβασιλέματος στην κορυφή ενός ηφαιστείου καταχωρισμένου στην UNESCO και θα την έχεις ταπετσαρία για τουλάχιστον δύο χρόνια» 📸. Το «Jeju60K» προσφέρει 60 km και 1.400 m D+. Σημείωσε ότι η υψομετρική πέφτει σημαντικά, αντικατοπτρίζοντας το πιο παράκτιο προφίλ αυτής της απόστασης. Τέλος, το «Jeju20K» με 508 m D+ είναι η ιδανική εισαγωγή για να δοκιμάσεις το τερέν χωρίς να δεσμεύσεις όλα σου τα σωματικά και ψυχικά αποθέματα 🤯.

Αυτό που κάνει το TransJeju να ξεχωρίζει στο τοπίο των μεγάλων ασιατικών αγώνων στο UTMB circuit είναι ένας συνδυασμός που δεν θα βρεις αλλού. Πρώτον, η νησιωτικότητα: τρέχεις σε ένα νησί, κάτι που μηχανικά δημιουργεί μια οικειότητα με το τερέν που οι ηπειρωτικοί αγώνες δεν έχουν 🏝️. Καμία θεωρητική οδός διαφυγής, κανένας μακρινός ορίζοντας προς άλλη οροσειρά: είσαι στο νησί, μέσα στο νησί, είσαι σχεδόν... το νησί 😂. Έπειτα, η καθετότητα: ξεκινώντας από την παραλία και ανεβαίνοντας στα 1.950 μέτρα πριν κατέβεις από την άλλη πλευρά, κάνεις μια πλήρη διάσχιση που αφηγείται με τη σειρά όλη τη γεωλογία του τόπου. Και τέλος, η λίμνη κρατήρα του Baekrokdam και το Youngsil Giam (ένας γκρεμός από βράχους με παράξενα σχήματα) είναι σημεία ελέγχου που δεν υπάρχουν σε κανέναν άλλο αγώνα στον κόσμο. Έτσι μοιάζει ένας αγώνας με ταυτότητα 🌊.

Η πόλη-οικοδεσπότης, το Seogwipo, αξίζει επίσης λίγα λόγια. Η δεύτερη πόλη του νησιού, στη νότια ακτή απέναντι από τη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, είναι γνωστή για τους καταρράκτες της που πέφτουν κατευθείαν στον ωκεανό: τους Καταρράκτες Jeongbang, τους μοναδικούς στην Ανατολική Ασία που πέφτουν απευθείας στη θάλασσα, και για τις αγορές θαλασσινών της που ο ίδιος ο διευθυντής αγώνα προωθεί με ενθουσιασμό. Ναι, ο Byeungsik Ahn θέλει οι συμμετέχοντες και οι οικογένειες να απολαύσουν τις τοπικές σπεσιαλιτέ θαλασσινών πριν και μετά τον αγώνα. Ένας διευθυντής αγώνα που σου πουλά τα κατορθώματα των haenyeo (των παραδοσιακών γυναικών δυτριών του Jeju που κάνουν ελεύθερη κατάδυση εδώ και αιώνες) και τα εστιατόρια της ακτής την ίδια στιγμή που μιλά για τη σήμανση της διαδρομής. Λατρεύουμε αυτόν τον άνθρωπο 🦞.

Η επόμενη έκδοση θα πραγματοποιηθεί το φθινόπωρο 🍂. Ο Οκτώβριος στο Jeju είναι το κορεατικό φθινόπωρο στα καλύτερά του: ήπιες θερμοκρασίες, τα δάση του Hallasan που αρχίζουν να κοκκινίζουν και να πορτοκαλίζουν 🧡, και ένα απογευματινό φως πάνω από τον Ειρηνικό που από μόνο του δικαιολογεί το αεροπορικό εισιτήριο ✈️. Αν δεν έχεις τρέξει ποτέ στην Κορέα, δεν έχεις πατήσει ποτέ σε ηφαιστειακό νησί αυτού του επιπέδου και δεν έχεις πιει ποτέ makgeolli γύρω από ένα τραπέζι διεθνών δρομέων trail μετά από έναν αγώνα, τώρα είναι η ώρα να το διορθώσεις.

Το ηφαίστειο σε περιμένει 🌋, και το ίδιο και το bib σου!