Trails en los Alpes de Alta Provenza

A las puertas de Italia, allí donde los Alpes se suavizan antes de volver a caer hacia el Sur, la Alta Provenza cultiva un arte de vivir que Jean Giono relataba mejor que nadie 🌿. Manosque conserva el alma provenzal tan querida por el escritor, sus callejuelas frescas y sus plátanos. Digne-les-Bains, la capital departamental, vela por sus termas y su lavanda al abrigo de los primeros contrafuertes. Más al norte, Sisteron y su ciudadela cierran el valle del Durance desde su espolón rocoso. Forcalquier reina sobre la espelta pequeña y los cielos más puros de la zona, mientras Barcelonnette abre la puerta a las grandes cumbres y a sus casas mexicanas. Cinco ciudades, cinco ambientes, un único terreno de juego para tus zancadas 🧭.

En cuanto al relieve, la montaña de Lure despliega sus lomas suaves frente al Luberon, mientras los Rochers des Mourres levantan sus siluetas esculpidas como un decorado de cine 🪨. Hacia el este, el valle del Ubaye asciende hasta los alerces del macizo del Mercantour, uno de los once parques nacionales de Francia. El suelo cuenta aquí una historia de millones de años, protegida por la reserva geológica de Alta Provenza, entre robines grises, amonites gigantes y bancos de fósiles. Al sur, las gargantas del Verdon excavan su cañón hasta las aguas turquesas del lago de Sainte-Croix 💦. Y luego llega julio, y el altiplano de Valensole se tiñe de violeta a lo largo de kilómetros de lavanda, un decorado para correr al menos una vez en la vida.

Este rincón juega en la liga de los privilegiados con más de trescientos días de sol al año ☀️️. El clima mediterráneo ofrece mañanas vivas y tardes luminosas, perfectas para correr lejos y durante mucho tiempo. El mistral a veces viene a secar el aire y a empujarte por la espalda en las crestas, para recordar quién manda. En verano, persigues la sombra de los pinares y el frescor de los torrentes; el otoño enciende los alerces; cuando llega el invierno, la nieve transforma los senderos del Ubaye en un dominio para trail runners curtidos. La temática naturaleza cobra aquí todo su sentido, sea cual sea la estación elegida 🍂.

Hora de mirar el crono. El Trail de Haute-Provence, con salida en Forcalquier, propone formatos que van desde la salida tranquila hasta el ultra para piernas sólidas 🏃. El Kilómetro Vertical del Blayeul te envía a buscar el cielo por encima de Verdaches, mientras el Roc'n Trail Castellane juega con los acantilados que dominan el Verdon. El Trail de los Alerces del Mercantour se cuela entre lagos de altura y bosques centenarios, el Trail de Digne-les-Bains da protagonismo a la capital de la lavanda, y el Trail de las Colinas de Giono sigue los pasos del escritor en torno a Manosque. Encuentra todo el calendario de trails y cada carrera en la región Provenza-Alpes-Costa Azul antes de cerrar tu mochila. En pendientes como estas, una figura como Kílian Jornet recuerda hasta dónde puede llevar el trail de montaña a un par de piernas bien preparadas. Para prolongar la aventura, se impone un desvío hacia los Altos Alpes vecinos, o un salto al otro lado de la frontera hacia los Alpes italianos.

Una vez cruzada la meta, el territorio recompensa el esfuerzo. El cordero de Sisteron se cocina a fuego lento, mientras la miel de lavanda y el queso de Banon perfuman los mercados 🧀. El Train des Pignes une Digne con Niza con un traqueteo de otro siglo 🚂, y los amantes de las estrellas se dirigen al Observatorio de Alta Provenza, donde se detectó el primer exoplaneta en 1995. En Forcalquier, un vaso de pastis* cierra el día de la mejor manera. Queda una pregunta: ¿qué trail en la región Provenza-Alpes-Costa Azul elegirás para tu próximo dorsal? Depende de ti apuntar a la distancia que más se te parezca y dejar que la Alta Provenza haga el resto 🎯.

*El abuso de alcohol es peligroso para la salud, consúmase con moderación