Carreras en la Loira

Entre carbón y clorofila, un terreno de juego inesperado

Si vienes a correr aquí, prepárate para escuchar hablar en "Gaga", este dialecto de Saint Étienne tan sabroso como una cerveza bien fría después de correr 🍺. Si un voluntario te grita que tengas cuidado con el "babet", no busques un monstruo local del Lago Ness, simplemente es una piña que está en el sendero. Saint Étienne, la prefectura, ha sabido transformar su pasado industrial en un presente orientado al diseño y la cultura, un poco como tú cuando pasas de tus viejos pantalones rotos a tu ropa de compresión de última moda 👕. El clima es semi-continental, lo que significa que puedes tener mucho calor en verano en la llanura del Forez y congelarte en invierno en las cumbres, así que gestiona bien tu equipo ❄️. En cuanto a biodiversidad, mantente alerta, porque el Parque Natural Regional del Pilat alberga especies protegidas como el Búho Real Europeo o incluso algunas señales del retorno del lobo, así que más te vale correr rápido si escuchas un ruido sospechoso en los arbustos 🐺.

El Pilat y el Forez, tus nuevos mejores amigos

En cuanto a geografía, estarás servido entre las Gargantas del Loira que serpentean majestuosas y las cumbres del Pilat que te observan desde lejos como jueces de paz 🔭. Es por esta zona que encontrarás el famoso Crêt de la Perdrix, el punto más alto del macizo con 1432 metros de altitud, ideal para trabajar tu VO2máx en pendiente. No olvides que en este departamento se construyó la primera línea de ferrocarril de Francia en 1827 entre Saint Étienne y Andrézieux, así que corre como una locomotora de vapor en los senderos 🚂. Si buscas una carrera de naturaleza, en un bosque o en la montaña, estarás satisfecho por la diversidad de paisajes, pasando de los bosques de hayas y abetos a las tierras altas que a veces recuerdan a las Highlands escocesas, sin la lluvia (bueno, depende del día) 🌧️.

Gastronomía e historia: corre inteligente y con el estómago lleno

¿Temes tener un bajón en el kilómetro treinta? Imposible aquí, porque la gastronomía local es el mejor combustible del mundo (según un estudio no científico realizado por mí mismo). Podrás reponer fuerzas mentalmente pensando en una porción de Praluline, este brioche de praliné rosa originario de Roanne que te dará más energía que un gel químico dudoso 🍬. Y si prefieres lo salado, la Fourme de Montbrison te espera al final para reponer tus niveles de calcio y grasa buena 🧀. El departamento también alberga el sitio más grande de Le Corbusier en Europa en Firminy, prueba de que puedes amar el hormigón arquitectónico y la selva virgen al mismo tiempo 🏗️. En cuanto al desnivel, no subestimes los Monts du Forez, porque aunque no sean los Alpes, castigan las pantorrillas lo suficiente como para recordarte que estás vivo ⚡. También es la tierra de Honoré d'Urfé, autor de "L'Astrée", la primera novela río de la literatura francesa, lo cual es irónico cuando sabes que seguramente cruzarás bastantes arroyos con los pies mojados 💧.

Leyendas del trail y carreras míticas

Hablemos de campeones, porque el 42 tiene talento de sobra y pulmones de acero. Pensamos inevitablemente en Adeline Roche, originaria de Roanne y campeona mundial de trail, que desgastó sus zapatillas en estos mismos senderos antes de conquistar el mundo, una verdadera fuente de inspiración para todos nosotros 🌍. Para seguir sus pasos, echa un vistazo al calendario de trails que está lleno de joyas imprescindibles. Obviamente no puedes dejar de lado la mítica SaintéLyon, la decana de las carreras ultra que conecta Saint Étienne con Lyon de noche, una aventura helada y fangosa que todo corredor debe vivir al menos una vez en su vida para entender el dolor y la alegría combinados 🔦. Si prefieres correr de día, el Pilat Trail en Véranne te ofrece panoramas impresionantes sobre el valle del Ródano y los Alpes a lo lejos. El Trail des Balcons de la Loire en Chambles es un deber absoluto por sus vistas sobre el río, al igual que el Trail de la Fourme que combina deporte y terruño en un ambiente festivo 🐮. Finalmente, el Trail des 7 Monts te hará descubrir los alrededores de Septème con un recorrido exigente pero hermoso.

En fin, ya sea que estés aquí para ganar o para visitar este departamento que lleva el nombre del río más largo de Francia (aunque solo lo atraviesa, el presumido), encontrarás sin duda una carrera en la Loira a tu medida. Solo te queda elegir tu desafío, entrenar un poco (o mucho) y reservar un dorsal para vivir la experiencia de Saint Étienne a toda marcha sin mirar atrás 🎫.