Trail nelle Alpi dell'Alta Provenza

Alle porte dell'Italia, là dove le Alpi si addolciscono prima di tuffarsi di nuovo verso Sud, l'Alta Provenza coltiva un'arte di vivere che Jean Giono raccontava meglio di chiunque altro 🌿. Manosque conserva l'anima provenzale cara allo scrittore, con i suoi vicoli freschi e i platani. Digne-les-Bains, il capoluogo, veglia sulle sue terme e sulla lavanda nel cuore dei primi contrafforti. Più a nord, Sisteron e la sua cittadella sbarrano la valle della Durance dal loro sperone roccioso. Forcalquier regna sul farro piccolo e sui cieli più limpidi della zona, mentre Barcelonnette apre la porta alle grandi vette e alle sue case messicane. Cinque città, cinque atmosfere, un solo terreno di gioco per le tue falcate 🧭.

Quanto al rilievo, la montagna di Lure distende le sue dolci dorsali di fronte al Luberon, mentre i Rochers des Mourres innalzano le loro sagome scolpite come un set cinematografico 🪨. Verso est, la valle dell'Ubaye sale fino ai larici del massiccio del Mercantour, uno degli undici parchi nazionali di Francia. Qui il suolo racconta una storia vecchia di milioni di anni, protetta dalla riserva geologica dell'Alta Provenza, tra robines grigie, ammoniti giganti e banchi di fossili. A sud, le gole del Verdon scavano il loro canyon fino alle acque turchesi del lago di Sainte-Croix 💦. Poi arriva luglio e l'altopiano di Valensole si tinge di viola per chilometri di lavanda: uno scenario da correre almeno una volta nella vita.

Questo angolo gioca nel campo dei privilegiati con oltre trecento giorni di sole all'anno ☀️️. Il clima mediterraneo offre mattine frizzanti e pomeriggi luminosi, perfetti per correre lontano e a lungo. Il maestrale a volte viene ad asciugare l'aria e a spingerti da dietro sulle creste, giusto per ricordare chi comanda. In estate vai a caccia dell'ombra delle pinete e della freschezza dei torrenti; l'autunno incendia i larici; con l'arrivo dell'inverno, la neve trasforma i sentieri dell'Ubaye in un terreno per trail runner temprati. La tematica natura qui assume tutto il suo significato, qualunque sia la stagione scelta 🍂.

È tempo di cronometro. Il Trail dell'Alta Provenza, con partenza da Forcalquier, propone formati che vanno dall'uscita tranquilla all'ultra per gambe solide 🏃. Il Chilometro Verticale del Blayeul ti manda a cercare il cielo sopra Verdaches, mentre il Roc'n Trail Castellane gioca con le falesie che dominano il Verdon. Il Trail dei Larici del Mercantour si insinua tra laghi d'alta quota e foreste secolari, il Trail di Digne-les-Bains dà spazio alla capitale della lavanda e il Trail delle Colline di Giono segue le orme dello scrittore intorno a Manosque. Trova l'intero calendario dei trail e ogni gara nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra prima di chiudere lo zaino. Su pendenze del genere, una punta di diamante come Kílian Jornet ricorda fin dove il trail in montagna può portare un paio di gambe ben preparate. Per prolungare l'avventura, una deviazione verso le vicine Alte Alpi è d'obbligo, oppure un salto oltreconfine verso le Alpi italiane.

Una volta tagliato il traguardo, il territorio ricompensa lo sforzo. L'agnello di Sisteron sobbolle mentre miele di lavanda e formaggio di Banon profumano i mercati 🧀. Il Train des Pignes collega Digne a Nizza in uno sferragliare d'altri tempi 🚂, e gli amanti delle stelle si dirigono verso l'Osservatorio dell'Alta Provenza, dove nel 1995 fu individuato il primo esopianeta. A Forcalquier, un bicchiere di pastis* chiude la giornata in bellezza. Resta una domanda: quale trail nella regione Provenza-Alpi-Costa Azzurra sceglierai per il tuo prossimo pettorale? A te mirare alla distanza che ti somiglia e lasciare che l'Alta Provenza faccia il resto 🎯.

*L'abuso di alcol è pericoloso per la salute, da consumare con moderazione