Marathon van Seoel 2027

Achter de ultramoderne hoofdstedelijke vibe verbergt Seoel een geheim dat maar weinig lopers vermoeden: zijn vlaggenschipwedstrijd bestond al vóór de Tweede Wereldoorlog 🗓. De Marathon van Seoel, ook bekend onder de historische naam “Dong-A Marathon” als knipoog naar de oprichtende krant. In maart brengt hij meer dan 35.000 deelnemers samen over de klassieke 42,195 km, samen met een populairdere 10 km ☀️. Bekroond met het Platinum Label door World Athletics, behoort het evenement op de kalender tot Azië’s recordbrekende races , naast andere evenementen in Zuid-Korea 🇰🇷.

Het verhaal begint in 1931 met de Youngdungpo-race, de directe voorouder van het huidige evenement 🏯. Sprinter Sohn Kee-chung, winnaar in 1933, wint later olympisch goud in Berlijn in 1936 onder de Japanse vlag, aangezien Korea toen nog gekoloniseerd was 📍. De krant Dong-A Ilbo censureert op de foto in haar verslag de Japanse vlag; de koloniale autoriteiten schorsen als vergelding de race 😶. De wereldoorlog en daarna de Koreaanse Oorlog zorgen voor verdere onderbrekingen, voordat er al in 1954 een terugkeer volgt. Vervolgens verhuist het evenement ver weg van de hoofdstad: eerst naar Chuncheon in 1992, een stad die nu haar eigen marathon organiseert, daarna naar Gyeongju van 1993 tot 1999, voordat het in 2000 📆 definitief terugkeert naar zijn oorspronkelijke straten. Hwang Young-cho, winnaar in 1991, zou het jaar erop ook olympisch goud winnen in Barcelona 🥇—bewijs van de talentenpool die de race toen al vertegenwoordigde.

Nu een mythische race, start het parcours tegenwoordig op Gwanghwamun Plaza, onder het waakzame oog van het Gyeongbokgung-paleis, passeert het standbeeld van admiraal Yi Sun-sin en vervolgens de Namdaemun-poort 🌸. Het peloton steekt daarna het langgerekte park van Cheonggyecheon over, een doorgaans snelle, vloeiende opeenvolging langs brede lanen tot aan het Dongdaemun-district 🏙️. De enige echte moeilijkheid op het parcours is de Jamsil-brug, die tussen km 34 en km 35 wordt overgestoken: een geleidelijke klim, blootgestelde wind boven de Han-rivier, en benen die steeds vermoeider worden 😬. Het laatste stuk daalt af richting Seoels Jamsil Olympisch Stadion, toneel van de Spelen van 1988, voor een finish op de legendarische piste 🏟.

De Marathon van Seoel levert ook op het vlak van de stopwatch ⏱️. Het parcoursrecord is in handen van de Ethiopiër Haftu Teklu, die in 2026 2:04:23 liep, vóór landgenoot Getaneh Molla, die in de sprint met één seconde werd geklopt ⚡️. Bij de vrouwen houdt de Roemeense Joan Chelimo Melly sinds 2022 de beste tijd met 2:18:04. 10 van de 28 Zuid-Koreaanse nationale marathonrecords werden hier gevestigd, wat duidelijk de centrale rol van het evenement voor de atletiek van het land laat zien 📊. Ook de buitenlandse deelname schiet omhoog: 6.424 lopers uit het buitenland startten in 2026, een stijging van 70% in slechts één jaar! 😮

In tegenstelling tot de grote marathons die met loting werken, geldt de inschrijving hier als wie het eerst komt, het eerst maalt! 🤠 Maar dat is niet alles: er is ook een prestatiecertificaat nodig van onder de 4:59 op de marathon om in aanmerking te komen voor een startnummer 🎫. De sfeer blijft van start tot finish vol en gedisciplineerd: perfect getimede verzorgingsposten, bananen die rond km 30 worden uitgedeeld, een dichte menigte langs het hele parcours—ruimschoots zelfs meer dan bij het veld van de Seoul International Ultra Trail Running Race die de heuvels van dezelfde stad tot leven brengt in trail-modus.

Na de inspanning komt het comfort van een uitstap naar de traditionele wijk Bukchon en haar hanokhuizen, waar de steegjes een contrast vormen met het vlakke asfalt dat enkele uren eerder werd verorberd 🏘. Een klim naar N Seoul Tower laat je vervolgens de megastad van boven bewonderen en, vanaf de hoogte, de route zien die je diezelfde ochtend hebt gelopen 🌆. De naburige wijk Insadong, met haar ambachtskraampjes en traditionele theehuizen, is perfect voor een rustigere pauze voor vermoeide benen. Op het bord vraagt het lichaam vooral om comfort: een kom bibimbap, Koreaanse BBQ-gegrilde ribben, of een ginseng-samgyetangsoep dienen zowel als herstel als beloning 🍲.

Bijna een eeuw oud en nog steeds even snel bewijst de Marathon van Seoel dat je ouder kunt worden zonder een greintje snelheid te verliezen. Een onverwoestbare “Soul”, letterlijk 🏁.