Kwalificatiewedstrijden Boston Marathon

Een unieke marathon in de wereld van het hardlopen

Het evenement heeft door de jaren heen een unieke ziel ontwikkeld en een krachtige gemeenschap samengebracht rond zijn waarden 💪. Na de tragische aanslagen van 2013 ontstond de slogan Boston Strong , die de veerkracht van de lopers en inwoners vertegenwoordigt 🏃‍♂️. Lopen in Boston betekent toetreden tot een legende 🏅, een unieke collectieve emotie delen en een veeleisend parcours afleggen met de gevreesde Newton Hills waar de groten hebben gestreden: Chebet, Lemma, Korir, Kipruto, en Obiri of Desiree Linden bij de vrouwen, een icoon van de Amerikaanse marathon 🇺🇸. Zelfs de GOAT van de marathon, Eliud Kipchoge, brak in 2023 zijn poot op dit legendarische parcours.

Maar Boston is vooral de heilige graal voor amateur hardlopers 🏆. Waar de meeste marathons iedereen toelaten die bereid is om 42,195 km te lopen, hanteert Boston strenge kwalificatiecriteria en is het aantal plaatsen beperkt tot 30.000 🎟️. Resultaat: elke startplek moet verdiend worden 🎽. En om er ooit aan deel te nemen, begint het vaak al lang vooraf... bij een kwalificerende wedstrijd ⏱️.

Hoe kwalificeer je je voor de Boston Marathon?

De Boston Marathon wordt georganiseerd door de Boston Athletic Association (BAA) 🏛️, een instelling die zorgvuldig toeziet op de selectie van deelnemers 🔍. Het volstaat niet om enkel voor deelname te betalen 💸. Eerst moet een officiële kwalificatietijd behaald worden in een andere door de BAA erkende wedstrijd. Deze tijden zijn afhankelijk van de leeftijd en het geslacht van de loper, en worden regelmatig herzien 📊.

Laten we een voorbeeld nemen: een man van 30 jaar moet een marathon hebben gelopen in 2:55 uur of minder om in aanmerking te komen. Een vrouw van dezelfde leeftijd moet een tijd van 3:25 uur of minder hebben gehaald 🏃‍♀️. Maar let op: voldoen aan de criteria garandeert niet automatisch een startplek 🎫. Tijdens de inschrijfperiode, als het aantal kandidaten groter is dan de capaciteit, selecteert de BAA de snelste lopers binnen elke categorie 🏁. Het hebben van een “buffer” (extra marge op de kwalificatietijd) wordt daarom cruciaal ✅.

De Boston Qualifying Races: de juiste wedstrijd kiezen is de eerste noodzakelijke stap

Deelname aan een “BQ race” (een kwalificatiewedstrijd voor Boston) is een strategische stap 🧠. Niet alle wedstrijden zijn gelijkwaardig in termen van prestatie en erkenning 🏁. Om in aanmerking te komen, moet een marathon aan verschillende criteria voldoen die door de BAA zijn vastgesteld:

• Officieel gemeten en gecertificeerde marathondistantie door USATF, AIMS of een door World Athletics goedgekeurde nationale instantie (42,195 km of 26,2 mijl) 📏.
• Minimaal 3 officieel ingeschreven lopers op de wedstrijd 👥.
• Openbaar gepromote wedstrijd voor de wedstrijddag (geen privé of discrete evenementen) 📣.
• Verplichte elektronische tijdwaarneming (transponder), of anders, handmatige tijdwaarneming + video-opnamen.
• Publiek toegankelijke resultaten, en doorgestuurd naar de BAA.
• Kwalificatietijd behaald tussen september twee jaar vóór de beoogde editie en september van het vorige jaar.
• Enkel buitenmarathons (geen loopband- of indoor marathons) 🌤️.
• Indien onderdeel van een Ironman, moet het marathonssegment apart worden gecertificeerd en getimed.
• Recent let op het hoogteverschil: de BAA heeft onlangs de regels aangepast voor sommige wedstrijden met een sterk aflopend profiel (downhill), die anders kunstmatig snelle tijden zouden kunnen bevorderen.
• Niet in aanmerking komend : tijdritten (time trials), gehandicapte marathons, loopband, indoor 🚫.

Daardoor wordt de keuze van de kwalificatiewedstrijd een echte strategische beslissing voor lopers die een ticket naar Boston willen. Mik op een snel parcours, goed georganiseerd, vaak vlak of licht aflopend, maar niet te veel, om binnen de regels te blijven. En natuurlijk, een gunstig weer op het juiste moment van het jaar 🌡️.

De populairste marathons om je BQ te halen

In de Verenigde Staten zijn sommige marathons bekend als echte “BQ machines”. Met grote hoeveelheden advertentieslogans als “BQ Qualifier” zetten organisatoren hun voornaamste troef in de verf. Men komt van over het hele land, en soms van daarbuiten 🌎, in de hoop de tijd te behalen die de deur naar Boston opent:

• Marathon van Chicago 🇺🇸 : Onderdeel van het prestigieuze Majors-circuit, deze wedstrijd heeft een vlak en zeer snel parcours waar de vrouwelijke en mannelijke wereldrecords recent verbroken zijn.
• Grandma's Marathon in Duluth, Minnesota: in juni, langs het Meer Boven 🌊. Snel en zeer gewaardeerd parcours.
• California International Marathon (CIM) in Sacramento: aflopend parcours, snel, vaak ideaal weer in december 🌤️. Een favoriet bij ervaren lopers.
• Monumental Marathon van Indianapolis: een ander herfstparcours dat zeer gewaardeerd wordt voor zijn regelmaat 🍂.
• Revel Races (Mount Charleston, Big Bear, etc.): sterk aflopende races. Tot voor kort populair voor het behalen van een BQ, maar nu onder toezicht van de BAA vanwege hun te aflopende profiel 👀.
• Marathon van Phoenix, Marathon van Eugene, of Marathon van Houston: andere populaire opties afhankelijk van het seizoen en de geografie 🗺️.

In Europa worden veel races zoals Berlijn, Valencia, Sevilla, Barcelona, Londen, Rotterdam, Parijs, Kopenhagen of Amsterdam ook gebruikt door lopers die mikken op Boston, hoewel de meerderheid van de “BQ races” logischerwijs in Amerika plaatsvindt met bijna 470 geaccrediteerde marathons 🇺🇸.

Boston lopen, een droom die wordt opgebouwd

De Boston Marathon is geen gewone race 🏁. Het is het ultieme symbool van de amateurmarathon: eentje die gewonnen wordt na jaren van inspanning, discipline en passie. En hoewel velen dromen van het overschrijden van de finishlijn op Boylston Street, realiseren weinigen zich dat de echte uitdaging al veel eerder begint : in de strategische keuze van hun kwalificatiewedstrijd 🎯.

Goed trainen, gericht zijn doel nastreven, maar ook de juiste BQ-race kiezen, is wat een ver verwijderd doel omzet in een concrete realiteit 🚀. Want in Boston wordt niets gegeven. Maar alles wordt verdiend. En daarom blijft deze race jaar na jaar de meest prestigieuze marathon ter wereld 🌍.