Kerstwedstrijden

De adventskalender wordt dag na dag verder opengemaakt, de temperaturen dalen, en toch verdubbelen wedstrijdorganisatoren hun creativiteit om lopers naar buiten te lokken 😎. Een kerstwedstrijd valt vooral op door zijn decor en zijn sfeer eerder dan door zijn format: verlichte versieringen langs het parcours, bevoorradingsposten met feestelijke smaken en volledige tolerantie voor de meest onwaarschijnlijke kostuums 🧑‍🎄. De kou van december heeft nog nooit iemand tegengehouden om een pomponmuts over zijn hardlooppet te trekken 🏃‍♀️. Het kerstman-kostuum blijft de grote klassieker van het genre, maar in sommige edities zie je ook rendieren, yetis, elfen en zelfs een paar wandelende kerstbomen voorbij komen—het bewijs dat de competitieve geest in deze periode graag plaatsmaakt voor de geest van feest 🎄. De organisatoren doen vaak zelf ook mee, verkleed achter hun bevoorradingsstands 🤓.

Vrijgevigheid staat bijna altijd op het programma 📆. Een groot deel van de kerstwedstrijden schenkt het geheel of een deel van het inschrijfgeld aan een goed doel, tussen medisch onderzoek en steun aan kinderen 💝. Deze solidariteitsdimensie past perfect bij de geest van de maand december, wanneer de drang om een goede daad te doen zich bijna net zo gemakkelijk lijkt te verspreiden als de lichtslingers op gevels 🌈.

In Ollioules, een klein kleurrijk dorp in de Var tussen Toulon en Sanary, brengt de Ollioules Kersttrail sinds 1999 elk jaar deelnemers samen, over drie afstanden van 17 tot 33 km, met één euro gedoneerd aan de Téléthon per inschrijving 🎟️. In Suresnes, in de Hauts-de-Seine, moedigt de Kerstloop van Suresnes kostuums sterk aan op de afstanden van 2 en 5 km, terwijl er geld wordt ingezameld voor de Téléthon, op een steenworp afstand van het Mont Valérien-monument 🏛️. Na zonsondergang ga je naar Cergy, in de Val-d'Oise, waar de Raidveillon de Noël een nachtelijke lus van 5 km aanbiedt, opgeluisterd door kraampjes met glühwein en popcorn, georganiseerd door studenten ten voordele van verenigingen in arbeiderswijken 🙌.

De maand december lokt ook veel volk ver buiten de grenzen van Frankrijk 🌎. In Polen brengt de Sinterklaasloop de straten van Warschau tot leven over 5 en 10 km, voor Sinterklaas, dat in Centraal-Europa met veel meer vuur wordt gevierd dan in Frankrijk. Tennessee organiseert dan weer de Run Santa Run Nashville, die duizenden deelnemers verkleed als kerstman door de straten van de wereldhoofdstad van de countrymuziek laat rennen 🤠. Maar de meest symbolische afspraak is waarschijnlijk in Lapland : in Rovaniemi, een Finse stad die officieel erkend is als de woonplaats van de kerstman, laat de Finland Arctic Wildmarathon deelnemers 10, 21 of 42 km lopen, op slechts enkele kilometers van de poolcirkel 🐻‍❄️.

Dan rest alleen nog om je kamp te kiezen voor het einde van het jaar: een lokaal startnummer in een stad gehuld in lichtslingers, of een vliegticket om de echte kerstman in zijn Finse dorp te gaan ontmoeten 🎅. Als je zin om je te verkleden niet stopt aan de grenzen van december, staan verkledenruns het hele jaar door op je te wachten op Finishers, om het feest nog lang na de kerststronk gaande te houden 🎂.