Marathon

Om te realiseren hoe populair deze sport is, hoef je alleen maar te kijken naar de buitengewone opkomsten bij de grootste marathons ter wereld en de prestige die deze evenementen met zich meebrengen. De grootste steden ter wereld hebben hun eigen editie: Parijs 🥖, Rio de Janeiro 🦜, San Francisco 🏖️, Peking 🇨🇳, Montréal 🍁 en Lissabon 🇵🇹. Alle zijn bekende races waarbij duizenden deelnemers meedoen en die binnen enkele weken steevast uitverkocht zijn. Voor hardlopers is het voltooien van een marathon een prestatie. Het is een moeilijke en veeleisende uitdaging, die een intensieve en lange voorbereiding vereist. 

Toch zijn er net zoveel redenen om aan een marathon mee te doen als er sportersprofielen zijn! Of het nu is om je grenzen te verleggen, om een record te breken, voor de schoonheid van de race, om een droomlichaam te vormen, voor de sfeer of om je finisher medaille 🥇 te ontvangen, het voltooien van een race van 42,195 km is tegenwoordig het doel van veel lopers(es). Om te begrijpen waarom deze afstand zo mythisch is en zoveel massa's aantrekt, moeten we teruggaan naar de oorsprong, of liever gezegd, de legende 👇.

Als sportdiscipline verscheen de marathon voor het eerst in 1896, tijdens de eerste Olympische Spelen van het moderne tijdperk, in Athene 🇬🇷. Maar in werkelijkheid zou deze proef veel ouder zijn en dateren uit -490 voor Christus! Het is in het oude Griekenland, na de slag bij Marathon, dat de boodschapper Philippides ✉️ de eerste marathon uit de geschiedenis 📖 zou hebben gelopen. Deze man zou van de stad Marathon tot Athene hebben gelopen om het nieuws van de Griekse overwinning op de Perzen te brengen ⚔️. De afstand tussen de twee steden, ongeveer 40 km lang, zou in één keer zijn afgelegd en zou de dood van de boodschapper hebben veroorzaakt. Maar, maak je geen zorgen, dit is waarschijnlijk slechts een mythe! 😅 Anders zouden er niet zoveel mensen zijn die elk jaar deelnemen aan de Marathon van Athene! Overigens zijn historici het niet altijd eens over deze versie. Maar er zijn meerdere zekerheden: de marathon dankt zijn naam aan de gelijknamige stad en aan dit verhaal, zijn oorsprong gaat ver terug, en je zult niet hetzelfde lot ondergaan als Philippides! 😂

De reden is simpel: tegenwoordig is de beoefening van deze sport gestructureerd en georganiseerd met veel aandacht voor detail. Organisatoren verdubbelen hun inspanningen om atleten een veilige omgeving te bieden 👍. Osteopaten, masseurs, vrijwilligers, bevoorradingsposten, kiosken en dokters zijn allemaal middelen die zijn ingezet bij wedstrijden om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt. Maar dat is natuurlijk niet genoeg om een race te voltooien! Om daar te komen, moet je ook alles geven! 🏋️‍♂️ Op dit niveau heeft iedereen zijn methode en trainingsplan 😉.

Maar er zijn wel een paar tips om je dichter bij je doel te brengen: zorg voor aangepaste en regelmatige training, heb al eens een 10 km of een halve marathon gelopen, zorg voor een goed dieet en levensstijl (inclusief herstellende slaap 💤), hydrateer je goed en zorg voor geschikte uitrusting voor het terrein en seizoen. Zodra je je klaar voelt, kun je eindelijk van start gaan! 😍 En dan zeg je: "oké, het is geweldig om een marathon te lopen, maar hoe vind ik die welke bij mij past?". Waarop wij antwoorden: "op Finishers natuurlijk! Door onze marathonkalender te bladeren 😇".

Als het over schema's gaat, merk dan op dat marathons gedurende het hele jaar worden gehouden. De meeste marathons vinden echter plaats tijdens de tussen seizoenen (maart/april 🌸, september/oktober/november 🍂), om extreme hitte en slecht weer te vermijden. Technisch gezien worden marathons in steden gelopen, soms zelfs van stad naar stad, voornamelijk op asfalt en op vlakke oppervlakken, met enkele zeldzame uitzonderingen. Maar omdat de marathonafstand door de jaren heen populairder is geworden, biedt het nu een verscheidenheid aan formaten die ontworpen zijn om aan de verwachtingen van lopers te voldoen 🏃‍♂️. 

Er zijn goede doelen marathons 🤝, races die je in paren of als een estafetteteam kunt lopen, evenementen gericht op milieuduurzaamheid, of die toegankelijk zijn voor aangepaste atleten ♿️. Soms is het ook een feestelijk evenement aangezien velen culinaire versnaperingen bieden, kostuumwedstrijden organiseren, of speciale thema's hebben (zoals Kerstmis 🎄 of Halloween 🎃, bijvoorbeeld). Je kunt ook je race kiezen op basis van geografische kenmerken: bij de kust, op een vulkaan, in kastelen, stadions, parken, hoofdsteden, of op grote hoogte. Inderdaad, er is een marathontype voor iedereen! Het vinden van de juiste voor jou zal ongetwijfeld helpen om je doel soepeler te bereiken 🎯.

Een marathon in Nederland? Wat een prachtig idee 🇳🇱! 

Ons eerste gedachte gaat uit naar de niet te missen Marathon van Amsterdam (er gaat een legende dat de helft van de lopers met een persoonlijk record en een finisher medaille naar huis gaat)! Niet bang voor snelheid? De Marathon van Rotterdam is een slimme keuze, een van de snelste parcours ter wereld, klinkt als een droom, nietwaar? Op onze site kan die droom jouw werkelijkheid worden 😉. (Voetballegende Arjen Robben liep in minder dan 3 uur tijdens de editie van 2023).

Het land kan op zichzelf al de ranglijst van de mooiste marathons vullen 🤩. Bovendien heeft het het voordeel dat het een van de laagste gemiddelde hoogtes ter wereld heeft (wat de naam verklaart).

Tijdens de Marathon van Eindhoven zul je versteld staan van alle pracht van de lichtstad. Je kunt de Domtoren bewonderen (net zo groot als jouw prestatie 😉) bij de Marathon van Utrecht, of proberen het aantal grachten te tellen tijdens de Marathon van Leiden. 🏞️ De Marathon van Lauwersmeer is bijzonder omdat het rond het gelijknamige meer plaatsvindt. Een idyllisch kader om te rennen, net als de Two Rivers marathon, langs het kanaal van de Maas naar de Waal. Een ervaring die je wilt beleven? Wat dacht je van een besneeuwd parcours bij de Marathon van Apeldoorn? ❄️ Voor de anekdote, de pionier van de marathons in Nederland is de Marathon van Enschede, die sinds 1947 duizenden deelnemers verzamelt. 👨‍🦳 En dat is nog niet alles! Er zijn tientallen marathons in Nederland die op jou wachten…

Zoals je ziet: Nederland is vruchtbare grond voor hardloopwedstrijden. Daarom behoren tal van beroemde atleten tot de gelederen. Bij de mannen vinden we Abdi Nageeye, zilveren medaillewinnaar op de marathon tijdens de Olympische Spelen van 2020🥈, met een indrukwekkend record van 2 uur 6 minuten en 17 seconden ⚡️ behaald tijdens de Marathon van Rotterdam in 2019. Bij de vrouwen is er Sifan Hassan, houdster van het Europees record op de marathon met 2 uur 13 minuten en 44 seconden behaald tijdens de Marathon van Chicago in 2023. 🚀 Ze is bovendien dubbel olympisch kampioene (5000m en 10 000m) en wereldkampioene (1500m en 10 000m). 🥇🥇🥇🥇

Ter vergelijking, er is slechts 13 minuten en 9 seconden verschil met het wereldrecord van de betreurde Keniaan Kelvin Kiptum! Best indrukwekkend, toch?

Zonder de laatste te noemen, kunnen we de huidige wereldrecordhoudster niet overslaan: de Ethiopische Tigist Assefa 🇪🇹, met een tijd van 2 uur, 11 minuten en 53 seconden in 2023 tijdens de Marathon van Berlijn. Net als vele anderen heeft zij haar stempel gedrukt op de sportgeschiedenis, atletiek en in het bijzonder de marathonafstand. Net als de Tsjechoslowaakse ster Emil Zátopek, de alleskunner, die onder andere drie keer goud won op de OS van 1952 🏆 (5.000 m, 10.000 m en de marathon).

Andere beroemde marathonlopers: de Keniaan Eliud Kipchoge, de Amerikaan John Hayes, de Zuid-Koreaan Sohn Kee-Chung, de Portugees Carlos Lopes, de Cubaan Alberto Salazar en de Amerikaansen Roberta “Bobbi” Gibb en Katherine Switzer. 

Vele van deze atleten hebben zich onderscheiden in internationale en snelle races die een solide reputatie hebben opgebouwd. Onder deze vinden we de World Marathon Major, de 6 beroemdste races ter wereld 🎉. Samen vormen de WMM een kampioenschap dat degenen die het voltooien beloont met een prachtige medaille en opname in de officiële database. De marathons die er deel van uitmaken worden daarom beschouwd als de beste ter wereld: de Marathon van Tokio ⛩️, de Marathon van Berlijn 🐻, de Marathon van New York 🗽, de Marathon van Chicago, de Marathon van Londen 🎡 en de Marathon van Boston. 

Maar wees gerust, je hoeft geen oceaan over te steken om een kwalitatieve race te vinden! Nederland is gelukkig omgeven door vele buren die ook kwaliteitsvolle marathons aanbieden. Onder de marathons in Duitsland raden we je zeker de Marathon van Hamburg, de Marathon van München, en niet te vergeten de Marathon van Frankfurt aan. De marathons in België zijn eveneens adembenemend, met name de Marathon van Brussel, de Marathon van Brugge.

Dit zijn natuurlijk slechts onze dichtstbijzijnde buren. Gelukkig is Europa groot en telt vele landen die ook hun eigen marathon hebben. Om er enkele te noemen: de Marathon van Parijs, de Marathon van Valencia, de Marathon van Barcelona, de Marathon van Rome, de Marathon van Milaan, de Marathon van Wenen, de Marathon van Edinburgh, de Marathon van Praag, de Marathon van Boedapest, de Marathon van Kopenhagen of de Marathon van Stockholm. Ze staan allemaal bekend om hun snelheid, schoonheid of de kwaliteit van hun organisatie en zijn gemakkelijk te bereiken per trein, bus of vliegtuig.

De mogelijkheden zijn dus enorm breed. Dus, waarom niet beginnen? 

Wie weet? Misschien ga jij ook geschiedenis schrijven! Om daar achter te komen, trek je schoenen aan en sprint naar de finishlijn! 🏁