Sierre Zinal de race van de vijf 4000's 2026

Als je in 1970 te horen kreeg dat een wiskundige genaamd Jean-Claude Pont een discipline ging revolutioneren en een formule zou vinden die door al zijn internationale collega's kan worden hergebruikt 👨‍🔬… Zou je dan ooit hebben gedacht aan Sierre-Zinal en zijn race van de vijf 4000's? 🏔️ Toch is dit geen sprookje maar werkelijkheid. Laten we het uitleggen 📖

In 1974 realiseerde een kleine-Zwitser 🥛, een kleine kerel uit Zwitserland genaamd Jean-Claude Pont 🇨🇭, toen een wiskundige en hoogbergengids, zich dat zijn land een gebrek had aan iconische bergraces. In plaats van deze gedachte terzijde te schuiven 💭, zoals de meeste van ons zouden doen, besloot hij zijn eigen evenement te creëren. Een unieke route, die mannen en vrouwen mengt, in een kort trail formaat met een sterk samengeperst hoogteverschil: Sierre-Zinal, de race van de vijf 4000's werd geboren 👼.

Door de naam te analyseren, kan men snel afleiden waar het over gaat. Een 31 km lange route die Sierre verbindt met Zinal, identiek door de jaren heen, met een eerste gedeelte dat uiterst steil is 📈. Een uitdaging voor de elite van de discipline, voorbestemd om een industriestandaard te worden 🏆. Als puur indicatieve maatregel hebben lopers al meer dan 1.200 mD+ verbruikt tegen de tijd dat zij km 8, bij Ponchette, bereiken, wat betekent dat een gemiddelde permanente helling van 15% aanwezig is in het eerste kwart van de route. Genoeg om stratosferische statistieken te produceren 🔥. Maar de meer oplettende onder ons zullen ook het epitheton " de race van de vijf 4000's " hebben opgemerkt. Dus 5 x 4.000 = 20.000 mD+?! 🤯 In minder dan 40 km, dat lijkt kolossaal... Gelukkig komen deze 4.000 mD+ overeen met de toppen die zichtbaar zijn vanaf de Valais trails. Deelnemers hoeven ze niet allemaal te veroveren 😮‍💨. De bergen die onderweg worden tegengekomen, zijn al behoorlijk genoeg: Ponchette, Chandolin, Tignousa, het Hotel Weisshorn en de Alpage de Nava volgen elkaar in razendsnel tempo op met een voortdurend veranderende hoogte 🐏. In totaal zijn er 2.133 mD+ gepland. Pas vanaf km 21 kunnen concurrenten eindelijk een vlakke speelplaats vinden, of zelfs een afdaling voor de laatste kilometers 🌱.

Wat betreft reputatie, de kleine race georganiseerd door onze Zwitserse vriend Zwitserland is opmerkelijk gegroeid en trekt elk jaar in de maand augustus 🌍 de beste atleten van over de hele wereld aan. Of het nu is voor de landschappen, het prestige of de oogverblindende zonneschijn van het seizoen, iedereen haast zich daarheen op zoek naar een startnummer 🎽. Want ja, de startnummers zijn open voor het grote publiek (hoewel de eerste plaats niet makkelijk wordt weggegeven 😅), maar reservering vindt plaats via een loting 🎫. Net zoals sommige World Majors of ultra-trail monumenten, zoals de Diagonale des Fous of de UTMB, is de vraag zo hoog dat organisatoren het lot zijn rol moeten laten spelen ✅. Maar je weet het nooit tenzij je het probeert, dus houd de deadlines in de gaten om je kans niet te missen. Wie weet sta je aan de startlijn naast de meervoudige recordhouder van de race, de heer Kilian Jornet 🏃. De Spanjaard heeft de race niet één, niet twee, niet drie keer… maar 10 keer gewonnen, allemaal tussen 2009 en 2024. Een hele prestatie! 💥

Dus in de maand augustus, als je toevallig onze Zwitserse vrienden bezoekt voor wat wandelen of fijne chocolade 🍫, overweeg dan een omweg naar het kanton Wallis. Daar zie je de beste atleten van de wereld het uitvechten op rotsachtige paden 🪨, en als je geluk hebt, ben je misschien getuige van een nieuw wereldrecord dat wordt gevestigd? 😳