Maratona do Saara 2027

Algumas maratonas correm-se pela paisagem, outras pelo tempo, e algumas, mais raras, correm-se acima de tudo pelos outros 🧡. A Maratona do Saara pertence a esta última categoria. Todos os anos, no final de fevereiro, reúne corredores de todo o mundo nos campos de refugiados sarauís, perto da cidade de Tindouf, no deserto do sudoeste da Argélia. Um evento de caridade sem objetivo comercial, organizado por voluntários, mistura desporto e ligação humana num cenário extraordinário 🏜.

Quatro distâncias, mais uma corrida para crianças, compõem o programa. A maratona de 42,195 km liga simbolicamente três campos, com partida em El Aaiún, passagem por Auserd e chegada a Smara 🏃. Em paralelo, a meia maratona de 21 km, uma prova de 10 km e uma de 5 km (corrida aberta a todos) permitem que cada um participe ao seu nível. O percurso, maioritariamente plano, alterna terra batida, pedras e trechos de areia fofa, com postos de abastecimento de água e fruta a cada 2,5 km 💧. Limitado a cerca de 400 corredores, o evento é, acima de tudo, uma experiência por dentro: os participantes ficam hospedados com famílias sarauís, partilham as suas refeições e descobrem o seu dia a dia 🤝.

O cenário, por sua vez, impõe respeito 🌅. Aqui fica a hammada, este deserto de pedras e planaltos rochosos varridos pelo vento, pontuado aqui e ali por dunas majestosas à volta de Dakhla. Os dias de fevereiro mantêm-se amenos, à volta dos 20 a 25°C, mas a noite cai depressa e torna-se gelada sob um vasto céu salpicado de estrelas ⭐. Entre as wilayas, estas aldeias-campo com nomes de cidades do Saara Ocidental, os corredores atravessam uma natureza tão dura quanto fascinante, longe das maratonas urbanas clássicas maratonas 🐫.

Por trás da corrida há uma longa história 📖. Lançada em 2001 por iniciativa do americano Jeb Carney, a Maratona do Saara tornou-se, ao longo dos anos, uma das maratonas mais singulares do planeta. A missão da prova é manter a atenção do mundo sobre esta situação, sem outra exigência além da solidariedade 🌍.

O espírito do evento pode resumir-se numa palavra: partilha 🫖. As taxas de inscrição e o empenho dos voluntários financiam projetos humanitários concretos, desde a distribuição de cabazes alimentares até ao desenvolvimento do desporto entre os jovens sarauís. No local, a hospitalidade sarauí deixa uma marca duradoura nos visitantes: oferecem-lhe chá a qualquer hora, e a tradição dita que aceite pelo menos três copos. Longe de qualquer performance, a corrida torna-se uma ponte entre culturas, um momento de humanidade no coração do continente africano 🌙.

Para além da prova, a semana passada nos campos deixa uma marca profunda ✨. Entre visitas guiadas, refeições partilhadas nas dunas, noites estreladas e longas conversas, os corredores voltam muitas vezes transformados, muito para lá do seu tempo de chegada. Muitos criam laços com as famílias de acolhimento que perduram muito depois do regresso 🧡.