Canyons Endurance Runs by UTMB® 2027

1848 kamen Männer mit einer Spitzhacke auf der Schulter in Auburn an, überzeugt, dass das Glück unter ihren Füßen schlief 💰. 170 Jahre später kommen wir immer noch nach Auburn, um Gold zu finden – nur dass man es heute mit der Kraft der Waden verdient und es die Form einer Startnummer hat. Die Canyons Endurance Runs by UTMB machen jeden Frühling aus dieser ehemaligen Bergbaustadt am Fuß der Sierra Nevada in den Vereinigten Staaten die Bühne für einen anderen Ansturm: den der Trailrunner, die sich ihr Ticket zu den legendärsten Rennen des Planeten sichern wollen. Als selbsternannte Wiege des Ultra-Berglaufs beherbergt Auburn das Event nicht nur: Es hat es nach seinem eigenen Bild geformt.

Wenn sich die Stadt als Welthauptstadt der Ausdauer bezeichnet, ist das nicht nur leeres Gerede 😏. Die Western States setzen hier ihre Ziellinie, ebenso die Tevis Cup Reitsportveranstaltung, und „The Canyons“ komplettiert dieses Trio, indem die Strecken direkt in der Innenstadt enden. Das Rennen selbst ist noch jung – fast ein Kind der Szene –, denn es gehört seit seiner Gründung 2022 zur UTMB World Series. Sein Ruf musste jedoch nicht erst wachsen: Das liegt ganz daran, was auf dem Spiel steht. Hier ist der Hauptpreis 🎟️: „The Canyons“ öffnet eine Doppeltür – auf der einen Seite zu den UTMB World Series Finals und auf der anderen zum legendären Western States Endurance Run. Der „100K“ geht mit seinem Status als „Super Golden Ticket“ noch weiter: Die drei besten Männer und die drei besten Frauen sichern sich einen direkten Startplatz für die Western States 100 Meilen – einen Pass, dem Tausende Läufer jahrelang hinterherjagen. Entsprechend würde das Elitefeld an der Startlinie so manche Meisterschaft erröten lassen – jeder weiß, dass ein Podiumsplatz eine ganze Karriere verändern kann 🤓.

Die Flaggschiffstrecke, der „100M“, verrät nichts von dieser Intensität 🌲. Du folgst dem mythischen Western States Trail in Kalifornien, läufst am American River entlang, steigst Richtung Michigan Bluff auf, durchquerst den Volcano Canyon und dann Foresthill, bevor du über den endlosen, laufbaren Abschnitt der Cal Street hinunterballerst. Der Zähler zeigt fast 5.550 m Höhenmeter im Aufstieg – und das in unter 20 Stunden, sonst verlierst du deine Qualifikation. Das Finale ist pures Ritual: der Anstieg zu Robie Point, die Überquerung der White Bridge, benannt zu Ehren von Ann Trason (elfmalige Western-States-Königin 👑), dann ein triumphaler Zieleinlauf im Herzen des alten Auburn 🏁. Einige der schönsten Singletrails der Sierra, Canyons, die du mit brennenden Beinen aneinanderreihst: Schönheit ist hier teuer erkauft. Neben dem „100M“ stehen drei weitere Formate auf dem Programm – vom brutalsten bis zum zugänglichsten. Der „100K“ bietet seine XXL-Runde mit mehr als 3.750 m Höhenmetern im Aufstieg, der Durchquerung der Rucky-Chucky-Furt und dem Anstieg, den alle „K2“ nennen 😅. Der „50K“ setzt auf knackig laufbares Terrain zwischen Robie Point und Driver's Flat, mit einem Wechsel aus trockenen kurzen Gegenanstiegen und schnellen Abfahrten – als Frühlingsbonus gibt’s einen Teppich aus Wildblumen 🌼. Und der „20K“ führt nach Cool über den berühmten „Training Hill“ – perfekt, um die Stimmung aufzusaugen, ohne gleich die ganze Saison zu verpfänden. Ob neugieriger Anfänger oder erfahrener Finisher auf der Jagd nach Running Stones: Niemand geht leer aus.

In den Rekordbüchern sprechen die Zahlen eine klare Sprache 🚀. 2022 zerlegte Adam Peterman den „100K“ in 8:31:58 und ließ den alten Rekord von Anthony Costales um fast 40 Minuten hinter sich. Bei den Frauen lief die Kanadierin Jazmine Lowther im selben Jahr 10:01:54 und schnappte sich den Rekord mit einer Sekunde Vorsprung. Was danach kam, liest sich wie eine Fabel: Peterman verwandelte sein Golden Ticket zwei Monate später in einen Western-States-Sieg 🐐.

Dann ist da noch die Atmosphäre – und vielleicht ist es genau dort, wo „The Canyons“ sich seine Sporen wirklich verdient 🥶. Der „100K“ startet um 5 Uhr morgens am Trailhead der China Wall, im eisigen Biss des Sierra-Hochlands, bevor es hinunter ins Tal geht. Was Läufer neben der Zeit in ihren Taschen mit nach Hause bringen, ist die Gastfreundschaft: Volunteers, die sich großartig kümmern, eine Trailkultur, die Jahr für Jahr weitergesponnen wird, und die besondere Energie von Placer County, die dem Event eher das Gefühl eines Treffens als eines Wettkampfs gibt 🧳.

Die Medaille verstaut, lädt Auburn dich ein, runterzuschalten 🥇. In der Altstadt reihen sich Schaufensterfronten aus der Goldrausch-Ära, klassische Diners und Brauereien, in denen eine schön kalte California IPA trauernde Quadrizeps tröstet. Unten bietet die Schlucht des American River die perfekte Regenerationswanderung – Füße im klaren Wasser 💦. Und wenn du abreist, nimmst du eine leicht schwindelerregende Gewissheit mit: Diese Trails, die du gerade verschlungen hast, sind dieselben, auf denen die größten Legenden des Ultra-Laufs ihre Spuren hinterlassen haben. Das Nugget war am Ende vielleicht genau das... Und es ist alles Gold der Welt wert! 😉