Ultra-Trail Mount Yun by UTMB® 2026

Più di duemila anni fa, si racconta che il saggio Laozi, padre del Taoismo, abbia meditato sulle alture del Monte Yun 🧘. Oggi, sono i trail runner a venire qui in cerca di illuminazione—con le gambe in fiamme e il fiato corto. L’Ultra-Trail Mount Yun by UTMB si corre ogni autunno nel distretto di Xiangning, nel cuore della provincia dello Shanxi, nell’estremo nord della Cina. Inserita nel calendario della UTMB World Series nel 2024, è già tra gli appuntamenti imperdibili del trail nel Paese di Mezzo 🀄.

Raramente una gara ha offerto così tante porte d’ingresso. Nove prove si snodano sulla montagna, dalla piccola gara family da 3 km (250 mD+) fino al mostruoso "100M", con i suoi 159 km inghiottiti per 6.500 mD+ 🥵. Nel mezzo, la gamma propone un "100K" (97 km, 4.350 mD+), un "70K" (69 km, 2.600 mD+), un "50K" (48 km, 2.400 mD+), un "30K", poi un "20K" e un "10K"—quanto basta per soddisfare ogni paio di gambe 👟. I due orchi, "100M" e "100K", spingono gli ultra-trailer al limite, mentre i trail lunghi da 70 e 50 km piacciono a chi ama tanto dislivello senza passare la notte in gara. I formati corti da 30 e 20 km e le prove scoperta da 10 e 3 km aprono la festa a principianti e famiglie 👶. Il "100M" mette in palio 4 Running Stones, chiavi per la finale UTMB al Monte Bianco, e le distanze più brevi ne assegnano alcune in proporzione alla loro scala 🪨.

Il terreno sembra una cartolina cinese 🇨🇳. I sentieri salgono attraverso fitte foreste di pini e sbucano su creste tese tra i Monti Lüliang e la Faglia Fen-Wei. In cima, a 1.629 m, il Padiglione dell’Imperatore di Giada veglia sulla valle, una silhouette dorata posata sulla montagna come un cappello da festa 🏯. Più in basso, il percorso passa tra grotte di ghiaccio e l’antico villaggio troglodita di Ta'erpo, le cui case scavate nella roccia hanno sfidato i secoli ❄️. Tra roccia, templi e rigogliosa natura, lo scenario mescola sport e viaggio nel tempo: a ogni curva, cambi epoca.

Il Monte Yun non ha certo aspettato il trail running per attirare folle 🐉. Montagna sacra del Taoismo, da secoli ospita templi, padiglioni e villaggi millenari, e resta un importante luogo della cultura cinese, dove ancora si celebrano le antiche feste di primavera. Quando UTMB arriva nel 2024, l’evento diventa una delle prime porte d’accesso al circuito globale in Asia orientale, insieme a poche altre gare cinesi. Il risultato: un’élite locale agguerrita si contende i podi, alimentata da una comunità di runner in piena esplosione in tutto il continente 📈. Correre qui è tanto prestazione quanto pellegrinaggio 🙏. L’autunno veste i pendii di colori accesi, il meteo è più mite che a metà estate, e ogni ristoro sembra una sosta tra due templi 🍁. I corpi si misurano con salite ripide e a tratti con terreno tecnico, ricompensati da panorami vertiginosi sulle alte vallate. Rara curiosità, la gara immerge i runner in un contesto straordinario, tra dimore troglodite e caverne ghiacciate, lontano dai sentieri più battuti del trail occidentale 😮.

A tavola, lo Shanxi non scherza 🥢. Culla delle tagliatelle cinesi, la provincia serve i suoi celebri dao xiao mian—tagliatelle tagliate al coltello—irrorate di un aceto nero invecchiato di cui i locali vanno fierissimi 🍜. Per prolungare il cambio di scenario, l’antica città di Pingyao, una perla UNESCO, innalza le sue mura Ming a poche ore d’auto, mentre i villaggi trogloditi della regione si visitano come libri di storia a cielo aperto 🏘.

Quindi resta solo una cosa da dire: chi ci sta per l’avventura? 🎒