Philippines Airlines Manila Marathon 2026

30°C bij zonsopgang, 100% luchtvochtigheid en 42 km voor de boeg in de stad, dat is de belofte die de Philippines Airlines Manila Marathon elk jaar maakt aan degenen die het lumineuze idee hadden om zich in te schrijven 😄. De 44ste editie van deze marathon, opgericht in 1982, komt aan in mei in de Filipijnse hoofdstad Manila en brengt een grote nieuwigheid 🙌 met zich mee: een vlak en snel parcours, ontworpen voor de tijd ⏱️. Op zich is dit geweldig nieuws voor de benen 🦵, en een enigszins verdachte belofte als je weet dat de enige vijand hier niet "heuvel" heet maar "tropische hitte" 🌴. De meest trouwe marathon in de Filipijnen 🇵🇭 heeft sinds 1982 geen enkele editie gemist, wat het duidelijk meer regelmaat geeft dan de meeste sportschoolabonnementen 🏋️‍♀️.

Je hebt de keuze tussen vier afstanden: de volledige marathon voor degenen die met volle bewustzijn hun eigen doodsvonnis hebben getekend, de halve marathon als je iets redelijiker bent, de 10 km als de nieuwsgierigheid van het evenement je te pakken heeft gekregen, en de 5 km als je "30°C vroege ochtend 😳" hebt gelezen en toch ja hebt gezegd, volledig respect 👏. Deze marathon legde de lat erg hoog vanaf de eerste editie in 1982, letterlijk 🏅. Oost-Duitser Waldemar Cierpinski, tweevoudig Olympisch marathonkampioen in 1976 en 1980, de enige met de Ethiopiër Abebe Bikila die deze dubbel heeft bereikt, voltooide het parcours in de Filipijnse hitte in 2u14'27, een record dat veertig jaar later nog steeds staat. Om dit in perspectief te plaatsen: de legendarische Bill Rogers, winnaar van vier Boston en vier New York marathons, kondigde luidkeels een tijd van 2u20 aan, Cierpinski versloeg hem met bijna zes minuten zonder meer te zweten dan de toeschouwers 😅. De echte ster van deze eerste editie blijft echter een zekere Joan Laput, 11 jaar 😱, die de marathon voltooide in 3u28'22, de eerste Filipijnse vrouw die de finish bereikte, en terloops in groep 5 zat. Sommige volwassenen hebben deze informatie nog steeds niet verwerkt, en eerlijk gezegd begrijpen we ze 🤯.

Manila is geen gewone stad, en je voelt het vanaf de allereerste kilometers 🏛️. Opgericht in 1571 door de Spaanse conquistador Miguel López de Legazpi op de ruïnes van een Tagalog-stad, was het de eerste stad ter wereld die continue handelsroutes over de Stille Oceaan 🛍️ vestigde. Met andere woorden, Manila heeft globalisering uitgevonden voordat het concept bestond, en zonder videovergaderingen, mind you 🌏. Het historische district Intramuros, "binnen de muren" in het Latijn, is de versterkte stad uit de 16e eeuw met muren 2 meter dik en 7 meter hoog, die alles heeft doorstaan ​​wat geschiedenis er maar tegenaan kon gooien 🏰. De San Agustin Church, voltooid in 1607 en geclassificeerd als een UNESCO-werelderfgoed ⛪️, heeft aardbevingen, tyfoons 🌀 en de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog doorstaan terwijl alles om haar heen instortte. Het Fort Santiago, waar de nationale held José Rizal zijn laatste uren doorbracht voor zijn executie in 1896, staat nog steeds onverstoorbaar aan de oever van de Pasig-rivier 💦. Een stad die de Spaanse Inquisitie, Amerikaanse kolonisatie en twee wereldoorlogen heeft overleefd, verdient op zijn minst 42 km respect 😶.

En wanneer de benen het begeven en de medaille om je nek hangt 🏅, zorgen de Filipijnen voor de rest met een vrijgevigheid die wedijvert met het klimaat 😋. De adobo, een vleesgerecht gemarineerd in azijn, sojasaus en knoflook, langzaam gekookt tot het mals is, is het onofficiële nationale gerecht van het land, met zoveel recepten als het aantal eilanden in de archipel 🏝️, meer dan 7.000 🍖. Zo kun je elk jaar terugkeren zonder ooit twee keer dezelfde adobo te eten, wat ook een goede reden is om je voor de volgende marathon in te schrijven 🤪. De lechon, een heel speenvarken dat urenlang aan het spit is geroosterd, is de absolute ster van alle Filipijnse feesten 🥳. En na 42 km tropische hitte heb je het verdiend. Om af te sluiten met een zoete noot, de halo-halo ("mix-mix" in Tagalog) is een dessert van schaafijs met gekonfijt fruit, zoete bonen, kleurrijke gelei en paarse yam 🍧: een georganiseerd chaos in een glas die precies lijkt op hoe je hersenen zich voelen bij km 35. Bestel er twee, voor de zekerheid 😜.

Kom je enkels in beweging krijgen in Manila! ✈️