Marathon van Manila 2027

30°C bij zonsopgang, 100% luchtvochtigheid en 42 km voor de boeg in de stad, dat is de belofte die de Philippines Airlines Manila Marathon elk jaar maakt aan wie het lumineuze idee had om zich in te schrijven 😄. De 44e editie van deze marathon, opgericht in 1982, strijkt neer in mei in de Filipijnse hoofdstad Manilla, en brengt meteen een grote nieuwigheid mee 🙌: een vlak en snel parcours, ontworpen voor tijden ⏱️. Op zich is dat uitstekend nieuws voor de benen 🦵, en een licht verdachte belofte als je weet dat de enige vijand hier niet "heuvel" heet maar "tropische hitte" 🌴. De meest ijverige marathon van de Filipijnen 🇵🇭 heeft sinds 1982 geen enkele editie gemist, wat hem duidelijk meer regelmaat geeft dan de meeste sportschoolabonnementen 🏋️‍♀️.

Je hebt keuze uit vier afstanden: de hele marathon voor wie met volle bewustzijn zijn eigen doodvonnis ondertekende, de halve marathon als je iets verstandiger bent, de 10 km als de nieuwsgierigheid naar het evenement je te pakken kreeg, en de 5 km als je "30°C in de vroege ochtend 😳" las en toch ja zei: alle respect 👏. Deze marathon legde de lat vanaf de eerste editie in 1982 meteen erg hoog, letterlijk 🏅. De Oost-Duitse Waldemar Cierpinski, dubbel olympisch marathonkampioen in 1976 en 1980, de enige die dit dubbel naast Ethiopiër Abebe Bikila wist te behalen, legde het parcours in de Filipijnse hitte af in 2u14'27, een record dat veertig jaar later nog steeds staat. Ter vergelijking: de legendarische Bill Rogers, winnaar van vier Boston- en vier New York-marathons, kondigde met veel tromgeroffel een tijd van 2u20 aan; Cierpinski klopte hem met bijna zes minuten zonder meer te lijken te zweten dan de toeschouwers 😅. De echte ster van die eerste editie blijft echter een zekere Joan Laput, 11 jaar oud 😱, die de marathon uitliep in 3u28'22, als eerste Filipijnse vrouw over de finish, en toevallig ook nog in het vijfde leerjaar. Sommige volwassenen hebben deze informatie nog steeds niet verteerd, en eerlijk gezegd begrijpen we dat 🤯.

Manilla is geen gewone stad, en dat voel je al vanaf de eerste kilometers 🏛️. Opgericht in 1571 door de Spaanse conquistador Miguel López de Legazpi op de ruïnes van een Tagalog-stad, was het de eerste stad ter wereld die doorlopende handelsroutes over de Stille Oceaan 🛍️ tot stand bracht. Met andere woorden: Manilla vond globalisering uit nog vóór het concept bestond, en zonder videomeetings, nota bene 🌏. De historische wijk Intramuros, "binnen de muren" in het Latijn, is de 16e-eeuwse ommuurde stad met muren van 2 meter dik en 7 meter hoog, die alles heeft overleefd wat de geschiedenis erop kon afvuren 🏰. De San Agustin-kerk, voltooid in 1607 en erkend als UNESCO-werelderfgoed ⛪️, heeft aardbevingen, tyfoons 🌀 en de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog doorstaan terwijl alles eromheen instortte. Het Fort Santiago, waar de nationale held José Rizal zijn laatste uren doorbracht vóór zijn executie in 1896, staat nog altijd onverstoorbaar aan de oevers van de Pasig-rivier 💦. Een stad die de Spaanse Inquisitie, de Amerikaanse kolonisatie en twee wereldoorlogen heeft overleefd, verdient minstens 42 km respect 😶.

En wanneer de benen het begeven en de medaille om je nek hangt 🏅, zorgen de Filipijnen voor de rest met een gulheid die kan wedijveren met het klimaat 😋. De adobo, vlees gemarineerd in azijn, sojasaus en knoflook en zachtjes gestoofd tot het mals is, is het onofficiële nationale gerecht van het land, met evenveel recepten als de archipel eilanden telt 🏝️, meer dan 7.000 🍖. Je kunt dus elk jaar terugkomen zonder ooit twee keer dezelfde adobo te eten, wat ook een prima reden is om je in te schrijven voor de volgende marathon 🤪. De lechon, een heel varken dat urenlang aan het spit wordt geroosterd, is de absolute ster van alle Filipijnse feesten 🥳. En na 42 km tropische hitte heb je dat verdiend. Om zoet af te sluiten: de halo-halo ("mix-mix" in Tagalog) is een dessert van gemalen ijs met gekonfijt fruit, zoete bonen, kleurrijke jelly en paarse yam 🍧: georganiseerde chaos in een glas die precies lijkt op wat je brein voelt bij km 35. Bestel er twee, voor de zekerheid 😜.

Kom je enkels losmaken in Manilla! ✈️