Ultra-Trail Mount Yun door UTMB® 2026

Meer dan tweeduizend jaar geleden zou de wijze Laozi, vader van het taoïsme, hebben gemediteerd op de hoogten van Mount Yun 🧘. Vandaag zijn het trailrunners die hierheen komen op zoek naar verlichting—benen in brand en adem tekort. De Ultra-Trail Mount Yun by UTMB speldt elke herfst zijn startnummers op in het district Xiangning, in het hart van de provincie Shanxi, in het verre noorden van China. In 2024 toegevoegd aan de kalender van de UTMB World Series, hoort het nu al bij de niet-te-missen trailevenementen van het Rijk van het Midden 🀄.

Zelden bood een race zoveel ingangen. Negen wedstrijden liggen verspreid over de berg, van de kleine 3 km familierun (250 mD+) tot aan de monsterlijke "100M" met zijn 159 km die worden opgeslokt voor 6.500 mD+ 🥵. Daartussen ontvouwt het aanbod een "100K" (97 km, 4.350 mD+), een "70K" (69 km, 2.600 mD+), een "50K" (48 km, 2.400 mD+), een "30K", vervolgens een "20K" en een "10K"—genoeg om elk paar benen tevreden te stellen 👟. De twee ogers, "100M" en "100K", drijven ultra-trailers tot het uiterste, terwijl de 70 en 50 km lange trails liefhebbers aanspreken van veel hoogtemeters zonder een nacht door te halen. De korte formats van 30 en 20 km en de ontdekkingsraces van 10 en 3 km openen het feest voor zowel beginners als families 👶. De "100M" levert 4 Running Stones op, sleutels tot de UTMB-finale bij Mont-Blanc, en de kortere afstanden pakken er enkele op naar hun schaal 🪨.

Het terrein voelt als een Chinese ansichtkaart 🇨🇳. De paden klimmen door dichte dennenbossen en komen uit op kammen die zich uitstrekken tussen de Lüliang-bergen en de Fen-Wei-breuk. Bovenop, op 1.629 m, waakt het Paviljoen van de Jadekeizer over de vallei, een gouden silhouet dat als een feesthoed op de berg staat 🏯. Lagerop loopt het parcours langs ijsgrotten en het oude troglodietendorp Ta'erpo, waarvan de in rots uitgehouwen woningen de eeuwen hebben getrotseerd ❄️. Tussen rots, tempels en weelderige natuur mengt het decor sport met tijdreizen: bij elke bocht wissel je van tijdperk.

Mount Yun wachtte niet op trailrunning om volk te trekken 🐉. Als heilige berg van het taoïsme herbergt hij al eeuwen tempels, paviljoens en duizend jaar oude dorpen, en blijft hij een belangrijke plek van de Chinese cultuur, waar oude lentefeesten nog altijd worden gevierd. Wanneer UTMB in 2024 arriveert, wordt het evenement een van de eerste toegangspoorten tot het mondiale circuit in Oost-Azië, naast een handvol andere Chinese wedstrijden. Het resultaat: een sterke lokale elite strijdt om de podia, aangewakkerd door een loopcommunity die overal op het continent explodeert 📈. Hier lopen draait evenzeer om prestatie als om pelgrimage 🙏. De herfst kleedt de hellingen in vurige tinten, het weer is zachter dan midden in de zomer, en elke bevoorradingspost voelt als een tussenstop tussen twee tempels 🍁. Lichamen krijgen te maken met steile klimmen en soms technisch terrein, beloond met duizelingwekkende panorama’s over de hoge valleien. Als zeldzame curiositeit plaatst de race lopers in een buitengewoon decor, tussen troglodietenwoningen en bevroren grotten, ver van de platgetreden paden van de westerse trailwereld 😮.

Aan tafel doet Shanxi niet aan half werk 🥢. Als bakermat van de Chinese noedels serveert de provincie zijn beroemde dao xiao mian—met het mes gesneden noedels—overgoten met een gerijpte zwarte azijn waar de locals zo trots op zijn 🍜. Om de verandering van omgeving door te trekken, rijst de eeuwenoude stad Pingyao, een UNESCO-juweel, met zijn Ming-muren een paar uur rijden verderop, terwijl de troglodietendorpen in de regio te bezoeken zijn als geschiedenisboeken in de openlucht 🏘.

Dus blijft er nog maar één ding te zeggen: wie gaat mee op avontuur? 🎒