Ultra-Trail Shudao by UTMB 2026

Im 8. Jahrhundert schrieb der chinesische Dichter Li Bai einen Text, der in ganz China 🇨🇳 berühmt geblieben ist: Die schwierigen Straßen nach Shu, in dem er die Bergpfade von Sichuan als so steil beschreibt, dass es leichter wäre, in den Himmel zu klettern, als sie zu überqueren ☁️. Zwölf Jahrhunderte später kam jemand auf die Idee, dort einen Ultra-Trail zu organisieren. Li Bai hätte dazu wahrscheinlich eine Meinung gehabt, aber man hat ihn nicht gefragt—du kannst es dir vorstellen...😅.

Der Shudao (wörtlich „der Weg nach Shu“) ist ein Netz von Bergpfaden, das mehr als 2.000 Jahre alt ist und während der Qin-Dynastie in die Flanke einer Klippe gehauen wurde, um Zentralchina mit dem Sichuan-Becken zu verbinden 🏯. Damals war es die einzige Landverbindung zwischen diesen beiden Welten, die geografisch durch schwindelerregende Gebirgsketten getrennt waren, und über Jahrhunderte nutzten Armeen, Händler, Diplomaten und ganze Karawanen diese Wege, um das Reich am Leben zu halten 🧑‍🏫. Im Gebiet von Guangyuan in Nord-Sichuan erstreckt sich das Netz über fast 300 Kilometer und umfasst mehr als 130 erhaltene Kulturerbestätten 🏛️. Genau auf diesem Boden, und nirgendwo sonst, heftete der Ultra-Trail Shudao by UTMB® seine ersten Startnummern an 🎫. Das Rennen ist sehr jung und hat erst eine Auftaktausgabe vorzuweisen, doch es betrat die Trail-Welt mit einer Identität, die bereits stark geprägt war. 3.700 Läuferinnen und Läufer standen bei dieser ersten Ausgabe an der Startlinie, darunter 98% Chinesinnen und Chinesen, und 37% Frauen—alles andere als eine Randnotiz in der globalen Trailrunning-Landschaft 👏. Renndirektor Qian Xin hatte die Weisheit, nicht einfach ein Rennformat über eine Landschaft zu stülpen: Sein Team arbeitete fünf Monate lang mit Archäologen zusammen, die auf die Shu-Straße spezialisiert sind, um eine Strecke zu entwerfen, bei der jede Verpflegungsstation und jeder Kontrollpunkt etwas über das Land erzählt, das sie durchquert 😌.

Die Vorzeigestrecke, die „DSD 100K“, verbindet Jiange mit Zhaohua über 104 km und 3.800 Höhenmeter im Anstieg 📐, mit Start im Stadion in Jiange, um zum Gipfel des Mount Daping auf 1.073 Metern aufzusteigen. Der Rest der Strecke reiht Orte aneinander, deren Namen in der chinesischen Geschichte nachklingen wie Schlachtnamen in einem Schulbuch: der Jianmen-Pass mit seinen Zweiundsiebzig Gipfeln, jenen Zwillingsklippen, die über dem Pass stehen, als hätte der Berg selbst beschlossen, Durchgänge über Jahrtausende hinweg zu filtern 🦅; der Cuiyun-Korridor und seine Zypressenallee, von denen einige mehr als 2.000 Jahre alt sind; und die Liujiayan-Klippe, wo Slogans der Roten Armee, die während des Langen Marsches der 1930er Jahre in den Fels gemeißelt wurden, daran erinnern, dass diese Straße auch eine Revolution auf ihren Schultern trug. Nebelumhüllte Reisterrassen, Bambuswälder und alte Kaufmannshäuser, die von Laternen erleuchtet werden, vervollständigen ein Bild, das sich ebenso sehr wie ein Historienfilm anfühlt wie ein Bergrennen 🎋. Die „CSD 70K“ umfasst 70,5 km bei 3.100 Metern D+ und nutzt die eindrucksvollsten Abschnitte derselben Route in einem Format, das dir dennoch erlaubt, in der nächsten Nacht in einem Bett zu schlafen—was keine kleine Erleichterung ist 😄. Die „MSD 50K“ führt 42 km bei 1.900 Höhenmetern im Anstieg auf. Die „ESD 20K“ mit ihren 21,5 km und 900 m D+ ist die ideale Distanz für einen ersten Vorgeschmack auf das Terrain, ohne deine Knie für den Rest des Winters zu verpfänden 😬.

Auf der Seite der Running Stones vergibt die „20K“ 1, die „50K“ 2 und die „70K“ sowie „100K“ jeweils 3, die von Ausgabe zu Ausgabe im Rahmen des internationalen Zirkels gesammelt werden können 🪨. Das Rennen fiel außerdem durch seine Finisher-Medaille aus Samenpapier auf: Einmal in die Erde gepflanzt, bringt sie Blumen hervor 🌸, sowie durch eine Leave No Trace-Initiative, die Läuferinnen und Läufer dazu einlädt, entlang der Strecke Müll aufzusammeln. Auf einer Shu-Straße, die seit 2.000 Jahren erhalten ist, kann man genauso gut mithelfen, dass es noch ein wenig länger so bleibt.

Guangyuan ist eine Stadt mit 3,5 Millionen Einwohnern in Nord-Sichuan, etwa zwei Autostunden von Chengdu entfernt, der Provinz-hauptstadt und dem natürlichen Tor zur Region 🐼. Sichuan ist besonders bekannt für seine scharfe Küche und sein huājiāo, den Sichuanpfeffer, der die Zunge auf eine Weise betäubt, die man in der kulinarischen Welt sonst nirgends findet—und eine absolut respektable mentale Vorbereitung auf 104 km Berge darstellt 🌶️. Das Rennen findet im November statt, mit kühlen Temperaturen in Höhenlage und jenem goldenen Herbstlicht, das die jahrtausendealten Zypressen des Cuiyun-Korridors in etwas verwandelt, das wie ein Seidengemälde aussieht 📸.

Was den Shudao unter allen Rennen der globalen UTMB World Series einzigartig macht, ist, dass sein Gelände nicht für das Rennen geschaffen wurde—es existierte lange vorher, getränkt von zwei Jahrtausenden menschlicher Nutzung—und das Rennen sich hineinfügte, um die ehrgeizigsten und neugierigsten Trailrunnerinnen und Trailrunner zu begeistern 🏔️.